石磊還是有些不放心。
朗峰像是看穿了他的心思，只說了句：「放心。」
便朝那幾百俘虜走過去，挨個鬆了綁。
石磊本打算留下來陪朗峰守第一夜，朗峰卻勸他。
「不用，這裡沒人能傷得了我。」
他語氣很平，絲毫聽不出喜怒。
石磊讓人，把四百多人集合到匪寨的大廳里。
火把點了兩排，照得滿堂通明。
那些俘虜被捆了半夜，剛鬆了綁，手腕上勒痕還沒消，一個個縮著脖子，大氣不敢出。
石磊站在高處，目光從他們臉上一一掃過。
有年輕的，有年老的，有嚇得直哆嗦的，也有表面順從、眼珠子還在亂轉的。
「從今以後，你們不再是土匪了。」
石磊開口，聲音不高，卻一字一句送進每個人耳朵里。
「跟著我干，比當土匪有前途。」
下面靜得很，只有火把偶爾「噼啪」響一聲。
「我手底下現在有兩攤買賣。
一是糧食生意，二是藥材生意。
鳳鳴山那邊三個匪寨，如今都在幫我採藥，已經賺了幾千兩銀子。
我做事做人，不虧待跟著我的兄弟。
有人悄悄抬起了頭。
「往後，我還要建一支商隊，在關里關外跑商。
把邊關特有的東西運出去，再把緊缺的貨物運回來。
這需要大批人手，懂不懂的抓住機會，就要看你能不能想明白了。
今天兩個千戶所剿了青龍山，也算是一件好事。
從今以後，這裡沒有土匪了。
你們跟著我，做正經商人也好。
押鏢也好，採藥也好，不必再刀口舔血，見著官府也不用再躲。
等機會合適了，我替你們辦下合法身份。
到那時，你們想回家看父母，想拿著銀子榮歸故里，都可以。
我會讓你們換一種活法，堂堂正正地活法。」
石磊說這話時，聲音始終不高不低，但不少俘虜的呼吸都變重了。
有人眼睛亮了，有人嘴唇發顫，也有人下意識地咽唾沫。
站在最前面的一個中年漢子，聽著「回家看父母」幾個字，眼圈慢慢紅了起來，又怕人看見，忙把頭埋下去。
「我們原因跟著新東家！」
「我也不想當土匪了。」
「我要賺錢給老娘送回去。」
「我想當鏢師，想堂堂正正的活著！」
朗峰靠在大廳門邊，一條腿微微曲著。
這些人的神情，全落進了他眼裡。
他看見有人悄悄抹了把眼角，也看見有人在沒人注意時，把攥了一路的飛刀，慢慢塞回了袖子裡。
石磊把下面的變化看得分明。
他並不急著點頭，反而慢慢沉下臉，語氣陡然一冷。
「你們也看到了，我石磊隨手一招呼，兩個千戶所的軍戶就上山來剿匪。
就憑你們這些人，夠殺幾回？
今日我把兄弟留在這裡，是替你們尋一條活路。
可若是他在這山上出了半點閃失，你們這裡所有的人，都得給他陪葬。
我能剿你們一次，就能剿你們兩次。」
這話像一盆冰水，從每個人頭頂澆到腳底。
方才那些還動著心思的人，目光都縮了回去，沒人敢在這時候和石磊對視。
他們早就被夜裡那場絞殺嚇破了膽，也早就不是鐵了心要當土匪的人。
這邊是讓他們回家的希望，那邊是血淋淋的後果。
一甜一狠，把他們最後一點搖擺也碾碎了。
石磊在下面那些人的眼睛裡，看到了真正的歸服。
那不是裝出來的老實，是徹底認了命、又跟著生出盼頭的那種服氣。
他這才慢慢把臉色緩下來，隨口點了兩個面相忠厚些的漢子，讓他們套上馬車。
那兩人受寵若驚，連聲應是，手腳麻利地跑出去套車。
兩輛馬車，拉上了庫房裡抬出來的白銀和首飾。
石磊臨下山時，還是沒忍住，又勸了朗峰一句。
「今晚還是跟我一起下山，明早再來。
這些人剛被剿了寨子，心裡正亂，你一個人留這兒，我不放心。」
朗峰堅決地搖了搖頭。
他站在寨門邊，身後是黑沉沉的山影，面前是石磊和裝了銀箱的馬車。
火把的光打在他半掩著的臉上，明一塊暗一塊。
「咱們若是顯得畏首畏尾，就落了下乘，反倒讓這些人覺得咱們怕了。」
朗峰說。
「你既然想收服他們，想有自己的勢力，這一關遲早得過。
你不在，他們看我一個人都敢留，才真會信你剛才說的那些話。」
他頓了頓，又道：
「你也別太高看他們。
一群烏合之眾，很多人以前不過是種地的。
憑我的身手，就算打不過，還跑不了嗎？
你放心，我一定把這些人慢慢給你收服，
讓他們儘快變成你最忠心的手下。」
石磊看著他，沒再多說什麼。
他知道朗峰是個心裡有成算的人，既然敢把話說到這個份上，就是真把事想周全了。
他上前一步，手在朗峰肩膀上用力捏了捏，沒再說話，轉身帶著兩輛馬車下了山。
次日，石磊趕著馬車到了馮千戶府上。
馮府中門大開，馬車直接駛進前院。
銀箱這種物事，若在門口一箱箱往下搬，太惹眼。
馮千戶安排得周全，這邊馬車一進院，那邊護衛就把大門從里關上了。
石磊跳下車，才看見周千戶也在，心裡立時明白過來。
馮千戶這是不想有半點藏掖。
不管是買地的銀票，還是繳來的賊贓，都攤在明面上。
周千戶在旁邊親眼看著，大家心裡都踏實，誰也不疑誰。
馮府護衛，將三箱白銀和那些首飾原封不動地搬下車，然後魚貫退下。
花廳里只剩石磊、馮千戶、周千戶三人。
石磊這才從懷裡掏出兩沓銀票，分別遞到兩位千戶面前。
「這是答應二位大人的買地錢，每位一萬兩，請查驗。」
周千戶沒有馬上去接，先朝馮千戶看了一眼。
馮千戶卻毫無扭捏，接過銀票在手裡一掂，大大方方揣進懷裡。
「數什麼數。你小子就在我手底下當差，若少了數，我隨時找你補。」
三人相視一笑，氣氛立刻鬆快下來。
周千戶這才伸手接過自己那一沓，揣入懷中，臉上喜色掩都掩不住。
石磊沒想多留。
他往後退了半步，重新擺出下官對上官的恭敬姿態，躬身行了一禮。
「兩位大人，下官先告退了。」
說罷，他牽著馬車，穩穩噹噹出了馮府。
石磊一走，周千戶捋著鬍子，看著門口方向，眼中不掩惜才之色。
「沒想到石勇的兒子，和他父親性情截然不同。
不僅腦瓜活泛，還頗有膽識。
聽說他分家到現在，不過一兩個月，已經置辦出如今這份家業了。」