沈平道：
「主子，除了他還能有誰！
這人是真敢下死手啊！連總軍需官都敢當街動刀！」
沈清懷站起身，在屋中踱了兩步。
額角上，汗都滲出來了。
孫德茂是什麼身份？
軍需總辦，邊軍後勤的正官。
石磊連他都敢傷，可見是真不想留後路了。
而自己這段日子，和孫德茂走動過密，石磊會不知道？
再往下，只怕下一個就是自己。
「收拾東西！今日就走。」
沈清懷果斷決定。
沈平不敢多問，轉頭便去叫那幾個護衛。
這幾人是沈清懷從京裡帶來的。
有四個是沈父從丁城找的刀手，看著不起眼，手上有功夫。
沈清懷這趟敢來邊關，一半底牌就在這四人身上。
馬車套好，沈清懷鑽進車廂，四個護衛騎馬護在左右。
沈平趕車。
一行人直奔官道，朝京中方向走。
出了鎮子，天已經暗下來。
官道兩旁全是半人高的荒草，和黑壓壓的樹林。
沈清懷坐在車裡，心一直提著。
他幾次掀簾看外頭，都被護衛勸了回去。
「少爺，別露臉。」
一個護衛低聲道。
沈清懷只得又縮回車裡。
車簾剛落下，前面忽然一陣亂響。
緊接著，道邊林子裡呼啦湧出二十幾道人影。
全是半大小子模樣。
有的包著頭，有的蒙著臉。
手裡抄著短刀、棒子，凶得不行。
他們一句話不說，上來就砍。
四個護衛立刻拔刀，把馬車護在中間。
刀鋒相交，火星亂迸。
沈清懷在車裡聽得心驚肉跳。車外一陣陣慘叫，分不清是誰的。
「少爺！出來！上馬！」
一個護衛掀開車簾，拽著他就往外拖。
沈清懷踉蹌著下了車，還沒站穩，一柄刀就斜著砍來。
他本能一躲，刀鋒擦著他後背划過去，劃開一道又深又長的口子。
他疼得眼前一黑，差點栽倒。
那護衛一把將他扶上馬，自己牽馬往前沖。
後頭幾個護衛仍在擋。
一個腿上挨了一刀，倒地前還拽住兩個。
另一個被棒子砸在後腦，趴在車邊不動了。
剩下兩個身上也見了紅，仍護著沈清懷邊打邊退。
沈清懷趴在馬背上，後背血水順著衣裳往下淌。
他渾身發冷，唇色也白了，連韁繩都抓不緊。
「別停！別停！」
他聽見自己慌亂地喊著。
最後一名護衛趕著馬車，不要命地往前沖。
那二十幾人追了一陣，見追不上，才慢慢退去。
也不知跑了多久，後頭再沒半點聲音。沈清懷才啞著嗓子道：
「停……停一下……」
馬一停，他整個人從馬上滑下來，摔在地上。
護衛也滿身是血，強撐著過來把他後襟撕開。
一看那傷口，深得嚇人，血還在流。
他咬著牙，用布條死死勒住。
沈清懷疼得渾身發抖，額上全是冷汗。
「到……到下個鎮子再說。」
沈清懷聲音細得幾乎聽不見。
護衛把他重新扶上馬，用腰帶將他腿和腳綁牢。
自己牽著馬，一步一步往前走。
天已經黑透了，官道上只剩馬蹄聲，和風颳過荒草的聲音。
沈清懷伏在馬上，半睜著眼，視線一陣一陣發黑。
他活了二十來年，頭一回覺著，自己可能真會死在這條路上。
沈清懷是在第二天中午，進的清平鎮。
他後背上的傷已經不能拖了，護衛在一家小醫館外停了馬。
沈清懷下馬時，腿軟地跪在地上，半條命都沒了。
大夫瞧了傷口，說再偏半寸就傷著脊骨。
他趴在小床上，由著大夫清創上藥。
疼到極點，他咬著一截木棍，愣是沒喊。
護衛又出去買了乾淨衣裳，換掉那身血衣。
沈清懷半靠在床頭，臉色白得像死人。
他閉著眼，腦子裡翻來覆去全是昨夜那場截殺。
從邊關到京都，他沈清懷雖不是嫡子，可到底也是侯府里長大的人。
錦衣玉食，僕從成群。
哪裡被人拿刀追著砍過？
更別說，像條喪家犬一樣趴在馬上逃命。
想到這兒，他攥緊了被角。
又疼，又恨，又窩囊。
「一個邊關的軍戶……一個管軍械庫的小管事！」
他低聲罵，牙關咬得咯吱響。
「怎麼會有這麼大的能量？黑白兩道，竟都吃得開。」
護衛立在門邊，沒敢接話。
沈清懷睜著眼，盯著灰撲撲的房梁。這一刻，他才真覺出石磊的可怕來。
他從前在京城，見得最多的是世家之間的暗鬥。
比的是家世，拼的是人脈，誰也不會撕開臉面動刀子。
可石磊不同。
這人真敢殺人，也真會殺人。
自己這頭也不過暗中使了點絆子，他那邊已經派人追出來砍了。
更可恨的是，自家到邊關走這一趟，什麼都沒得到。
藥，丟了兩批。
錢，沒賺著，反倒賠進去不少。
最要緊的方子，李嫣然也沒給。
沈清懷來之前，還想著給家裡一個交代。
如今別說交代，連臉都丟盡了。
他養了兩日傷，便讓人重新套車。
他不敢在邊關地界多留。
真怕哪棵路邊的樹後，再躥出幾個半大小子來。
馬車重新上路。
沈清懷半躺半坐，背不敢靠實。
人還是那副體面模樣，眼裡卻沒了來時的光。
官道兩邊，風卷著沙，他一聲不吭，只望著車外。
越往南走，他心裡越沉。
「回府里怎麼說？」
沈平小聲問了一句。
沈清懷沒有立刻應。過了半晌，才道：
「能怎麼說？就說邊關失手了。
人沒帶回來，方子也沒拿到。
藥折了本，藥線也斷了。」
他說到這，又頓了一下。
這一趟，非但沒能立功，反而替沈清之背了半口黑鍋。
回京後，別說搶世子之位，能不被家裡罰，都算好了。
沈清懷閉上眼，聲音啞得厲害：
「先別管旁的，命保住了，比什麼都強。」
車簾放下，馬車一路向南。邊關的塵煙在身後漸漸淡了。
沈清懷就這樣，帶著一身傷和一肚子恨，灰溜溜地回了京都。
他心裡那筆帳，記得比誰都清楚。
石磊這個名字，他記下了。
從今往後，沈家和這個人，不死不休。
孫府。
孫德茂被抬回家時，命雖保住了，人卻已經廢了。
手筋腳筋都斷了，胸口以下沒幾處能動的。
每日只能半靠在榻上，吃要人喂，便溺也要人伺候。
那雙管了十多年軍需帳目的手，現在連雙筷子都攥不住。
他原以為，自己遭了這樣的罪，上頭總會給些撫恤。
畢竟是正官，又是在衙門外出的事。
可讓他沒想到的是，彈劾他的摺子比藥湯來得都快。