貢院大門一開，眾生員便都擠著走了出來，賈琰倒是背著手，悠悠地落在了後面，牽黃、擎蒼看見忙趕過去接住。
牽黃上下打量了一番道：「真奇了，看別個都是累死累活的，二爺倒像是剛從茶館出來。」
賈琰又把包裹遞給擎蒼，擎蒼笑道：「爺還要它做什麼使呢？賞了我們吧。」
還未答話，卻早看見茗煙站在轎旁，見賈琰過來忙打起轎簾，轎里寶玉笑道：「你可算出來了，快進來，一同家去。」
賈琰疑惑問道：「你怎麼在這兒？」
寶玉自然說是來接哥哥，賈琰又把怎麼來的，有誰跟來問了一遍。
最後看著茗煙道：「再這樣胡鬧，等我閒一閒，先揭了你的皮。」
茗煙打了個冷戰，忙說再不敢了。
賈琰又看看這頂轎子，揮揮手只說自己騎馬，讓寶玉坐就行。
原來是平兒忖度著時候不早了，怕趕不上放院，便只派了一頂輕便的藍呢小轎趕緊過來，此時寶玉一人便占了大半，哪還有賈琰坐的空兒。
寶玉卻覺得，是賈琰為了他坐著鬆快，才強要騎馬，便也要鑽出來，與賈琰並轡而行。
急得牽黃按住他道：「小祖宗，你就聽二爺的罷，別給我們找掛落兒吃了。」
再看賈琰，雖一連考這九日，仍是腰杆繃直，翻身上馬毫不拖泥帶水，坐在馬上，肩膀都不晃一晃。寶玉心裡更是欽佩，便也不與他磨煩。
一行人緊走慢行回到榮國府，門口賴大、林之孝等幾個有臉面的管事都自等著，見賈琰騎著馬回來，後面還跟著小轎子心下便疑，賈琰也不多說，只叫人把轎子抬到後面小門再進去。
賴大忙上前扶賈琰下馬，又說了許多吉祥話，賈琰自是含笑一一答應著，順手將馬鞭交了給他，便回藏月樓換身衣服，梳洗一番，再往榮慶堂去見賈母。
寶玉自然一落了轎就往這邊來，看二哥還未到，也不敢跟賈母說自己去哪了，只胡亂請個安就往裡屋來。
屋裡黛玉午夢方醒，寶釵則是靠著窗正讀著本《左傳》。寶玉進屋便笑道：「你們猜我從哪來？」
這邊紫鵑正為黛玉梳洗著並無暇理他，寶釵便放下書本道：「藏月樓來，除了那兒你還能去哪？」
寶玉也往窗邊另一把椅子上一坐道：「姐姐這回可猜錯了，我告訴你們，可別對人說……」
「別對哪個人說啊？」門外探春說著話，伴著迎春、惜春一同進屋來。
寶玉便笑道：「自然不是你們，快進來把門帶上。」又對三春問了一遍：「你們猜我從哪來？」
寶玉一拍手道：「還得是林妹妹的卦准，我正是剛從貢院把二哥哥接了回來。」
迎春問道：「家裡這麼多人，怎麼就支使你接去了？」
探春白了寶玉一眼：「什麼叫他去接，怕不是偷跑出去的，還接二哥哥，是他把你送回來才對吧。」
寶玉有些不好意思，撓了撓頭道：「也不能這麼說，好歹在門口守了半日，沒有功勞也有苦勞的。」
罷了復又向眾姊妹道：「你們可知那貢院門一開，真似個餓鬼投生一般，一個個的人模樣都沒了。
好幾個都是家裡人硬攙出來的，還有一個不知是怎麼了，站在門口讓他哥哥架著，他老子摩挲後背，還一直哇哇吐呢！」
惜春便問：「那二哥哥呢，也累壞了吧。」
寶玉站起身背著手，在屋裡踱了幾步，才回頭對她們說道：「二哥哥則不然，那大門一開眾人湧出，只見他自氣定神閒，悠然出陣。頭戴三叉束髮紫金冠，體掛西川紅錦百花袍，身披獸面吞頭連環鎧，腰系勒甲玲瓏獅蠻帶，弓箭隨身，手持畫戟……」
寶玉兀自說，眾人先是認真聽著，後來見他是胡扯，上上下下都笑起來。
迎春撐不住，一口茶都噴了出來。黛玉笑岔了氣，伏著桌子叫「噯喲」。惜春早滾到寶釵懷裡，笑得說不出話來。地下的無一個不彎腰屈背。
寶釵給惜春拍著，笑道：「你這說的，知道的二哥哥是去考試，不知道的倒以為是虎牢關戰三英去了。」
黛玉緩了口氣才問道：「咱們的呂奉先呢？怎麼沒跟你一起過來。」
寶玉道：「我怕人看見，坐轎從後邊進來的。他騎馬從正門回，現在想是換衣服呢。」
寶釵黛玉這才知，原來這轎子最後用在了他身上。
寶釵便笑道：「我說寶兄弟今兒怎麼這麼好的興致呢，原來是『大隧之中，其樂也融融』。」
正說話間，屋外小丫頭進堂報賈母：「琰二爺回來了。」
賈琰進來向賈母並王夫人行了禮，賈母忙讓鴛鴦扶起，又招手過來，拉著賈琰仔細端瞧：「倒是沒瘦，自己也會照料自己個了，好孩子，快去讓你娘也看看。」
王夫人自然也是細細打量，裡屋內眾姊妹隔著紗櫥，看了一番，都笑說，與在家時還是一個樣兒。
寶玉笑道：「看我說吧，萬軍從中過，如探囊取物，馬中赤兔，人中……」
屋外又有人來報，說二老爺派人來，叫二爺速去書房回話。
賈母略有些不喜道：「去告訴他，就說琰哥兒剛回來，累著呢。晚上我要留琰哥兒吃飯，叫他別問東問西的，看看就罷了。」
下人自然領命，引了賈琰就往夢坡齋去。
屋內寶玉咋舌道：「老爺也是，考都考完了，還不讓二哥哥歇著。他那書房裡清客相公一大堆，走一趟比貢院還難些。」
黛玉笑道：「他又不比你，到了那邊，舅舅只有歡喜的份兒。」
黛玉說的自是不假，想那寶玉在夢坡齋里，賈政當著外人是非打即罵、呼來喝去，一站就是小半日，每每都是門人再三安撫才得放過。
而賈琰此來方磕了頭，又與眾人見罷禮，賈政便滿面含笑，讓他坐了又吩咐上杯茶來，接著與眾相公說道：「看看我這孩兒，幾日不見真像個大人了。」
那相公中有個叫詹光的便接口道：「我說昨日做了好夢呢，今日竟有緣，能見二哥兒這個菩薩。」
眾人笑了一番，賈政便擺擺手，問起今年的考捲來。