林府眾人聽賈琰話里不善，更都不敢抬頭。只在心裡暗罵這老婆子，平白撞到槍口上，害得眾人跪著，她卻站得直愣。
那蔡嬤嬤也有些尷尬道：「二爺，您就看在我年老、精力不濟，且這麼多年在府里，沒有功勞也有苦勞的，饒我這一回吧。」
賈琰倒是意外地挑了挑眉道：「你叫我什麼？」
蔡嬤嬤一聽此話便笑道：「二爺，琰二爺，我本是太太的陪房奴才，從咱們府里一路跟過來的。後來太太看我得用，還讓奶過幾天小哥兒。如今在府里雖沒什麼要緊差事，但也從沒犯過什麼錯兒的。」
賈琰聽她一通言語，分明是拿腔作勢，竟還敢搬出賈敏和榮府來自抬身份，不由得心下更氣。
再看黛玉，一雙手也把帕子絞得緊緊的。
這蔡嬤嬤自認為，賈琰為了賈府的臉面，不能不給已故的姑姑面子，肯定會輕拿輕放下去。
再加上自己已顯露了，是已故哥兒的奶嬤嬤的身份，不管怎麼著，黛玉總得給孫姨娘三分薄面才是。
卻不想賈琰冷笑一聲道：「本來林姑娘是個面慈心軟、菩薩樣的人，看嬤嬤如此大的年紀，又是勞苦功高的，寬恕個一二也未可知。」
聽了此話那蔡嬤嬤心裡愈發得意起來，自以為會說話。
誰知賈琰突然放下臉來接著道：「可既是我們榮府里出來的人，那我需饒你不得，不然姑太太帶來的這些人，以後怕是都要作威作福起來。
本來叫你們隨了來，是伺候姑太太和林姑娘的，若是老祖宗知道出了你這樣的人物，才是壞了老祖宗的一番心意。
說罷只把蓋碗往身邊茶几上一撂，說道：「帶出去，打二十板子。」
這蔡嬤嬤哪裡還能站著，忙跪下磕頭道：「二爺！我這老胳膊老腿的，莫說二十，就是幾下也受不得了，求二爺發發慈悲吧。」
林府眾人見她還在向賈琰求情，又實在是積年的老人，是以也沒人強要上來拉扯這婆子下去動刑。
賈琰笑道：「蔡嬤嬤還在我面前賣派上年紀了？既然林府里大家給你臉面，我需給你留不得。孫嬤嬤、金嬤嬤，你們動手吧。」
說罷，自賈琰身後第一排站出兩個體面的婆子來。這二人原在隊裡恭敬低著頭，此時出來那蔡嬤嬤只看了一眼，便嚇得魂飛魄散。
不等她開口，孫嬤嬤先自笑道：「桃香妹妹，多年不見，如今也混得整頭整臉了，在二爺和林姑娘面前，竟也敢念叨年紀。」
眾人聽這嬤嬤上來叫出蔡嬤嬤本名，便知賈琰是專找了個鉗製得住的來，是以不敢再猶豫，忙上來幾個人拖拽起蔡嬤嬤。畢竟這一番若真是讓表少爺的人動手，於林府的臉面上需有些妨礙。
賈琰點了點頭，只叫孫、金二嬤嬤出去監刑，又回頭看了一眼黛玉。
黛玉會意，又擲下林府對牌來道：「哥哥既罰了他的，我們林府也自有我們的規矩，出去說與林誠，革她一月銀米。」
傳諭的人忙上來接了，執牌出去傳諭畢又回來交牌。
蔡嬤嬤身不由己挨了二十大板，又經孫、金二嬤嬤在外教導明白，此時也拖著身軀進來叩謝黛玉。
黛玉看她雖覺可憐，也只得緊咬銀牙，當做無事般說道：「既然哥哥立了章程，年節下就自按這個例來辦，下次再有誤的打四十，再次的六十，有不怕挨打的，只管誤。」
說罷，也學著賈琰的模樣從一旁端過蓋碗來，慢慢喝了一口，才說道：「都起來吧。」
眾人這才互相攙扶著，顫巍巍站起身來，心裡也已不似來時那樣輕鬆。
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又聽黛玉讓紫鵑將近日來核查的諸色帳目一一報給眾人聽，有經心無錯的便夸幾句。有疏忽錯漏的，也未深究，只說畢竟老爺病了，一時查不出也是有的。
那些本來已渙散心思的，原見要對帳，又有蔡嬤嬤臉面盡折，心裡已是叫苦不迭。
這又見黛玉雖拈到錯處，卻並不深究，心下大為感念。
有些還未交帳的，也不敢再欺瞞，只說回去重新核算罷，再交與姑娘歸檔。
又有專管城外田莊的許路媳婦上前來報：「今日各莊頭剛把年節的孝敬送來，還未來及入帳，只粗過了一遍，比去年少了兩成。請問姑娘如何處置？」
黛玉自冷笑道：「許大嫂子這事也要來問我了？想這年節收成，多少都是有定例的。或是天災，或是減產，或是疫病，或是氣候。丁是丁，卯是卯，不拿出個說法就少了兩成，定是不能夠的。
這事你自己不去問他們，怎麼倒來問我？莫不是當我是個傻財主，平白會往地里撒銀子？」
這許路媳婦忙往自己臉上抽了個嘴巴道：「我就是瞎了心，也沒有姑娘說的這個意思。原是今日已發落過他們了。無災無病的，再不能仗著主子恩寬，就偷懶滑賊，所以才來給姑娘報這事兒呢。」
黛玉聽她見風使舵的極快，緩緩道：「我若不問下去，你就不說了。原來以前你們家裡的，給老爺回話時也是這樣？」
說罷盯著這許路媳婦的臉看了片刻，這媳婦只覺分秒如年，額頭上竟出了冷汗。
待要再分辯幾句時，黛玉卻轉過頭，又喝了口茶道：「這次就罷了，日後再有回事時藏著掖著的，便不用再回，只去領罰就是。」
這媳婦忙喏喏應聲，自歸班列。
眾人聽罷更是謹慎，一時院裡竟連咳嗽都無。
見已無人回事，紫鵑又上前將年節下如何布置說了一遍。諸如幾時點卯，幾時回事，幾時領簽，幾時交牌。
哪些人負責花紅採買，哪些人負責掃除清理，哪些人負責年貨預備，哪些人負責應用器皿。
大至前院官紳往來接待，小至夜晚火燭檢查，樁樁件件俱落實到個人，再無一人身兼多職，一人閒著喝風的亂象，更無人再敢拈輕怕重。
罷了黛玉又道：「一應事務林誠媳婦每日攬總查看，紫鵑與雪雁不定時巡查監督。
若發現有丟損破壞或是偷奸耍滑，到時候我可不問誰是有臉的，誰是沒臉的，一例清白現處置。
你三人也不可徇情，不然被我知道了，幾輩子的老臉，多年的情分也就都顧不成了。」
眾人忙齊齊應是，再不敢有分毫懈怠。紫鵑便叫散了，眾人自去。