林黛玉看賈琰面色不虞，心下也大驚，只如實答道：「父親所攬政事機密頗多，批閱公文時從不讓旁人入內的，只有母親為他研墨。母親去後，父親便自己研墨了。」
賈琰又從黛玉手中拿過墨錠來問：「府里的墨用的一直都是這種麼？」
黛玉道：「我記得一直都是，父親書房裡用的都是這種，別人用的要再差一些。」
說到這，黛玉自然也明白了賈琰的意思，愣在原地，聲音顫抖著問道：「你是說，這墨里有毒？連母親也……」
裡屋棲鸞附鶴不知發生了何事，忙趕出來，扶著黛玉坐到一邊，不住安慰。
賈琰看著黛玉這幅樣子，又想起未曾謀過面的姑姑，可能也是死在這等鬼蜮伎倆之下。再想到黛玉自小身子就弱，以及那個三歲夭折的幼弟，還有賈敏自生下黛玉後再不能生育，最後到林如海重病臥床。
樁樁件件似乎都串到了一起，腦中不禁想起曹公在書里寫過的那個故事。
揚州黛山林子洞裡有一群耗子精……小老鼠偷香芋……只施一個變身法……鹽課林老爺家……漸漸就搬運盡了！
可笑之極，可畏可怖之極！
賈琰僵硬地站起身，自後堂取出一應事物，著手取過裁紙刀來細細颳了一層粉末，放置在托盤之上，又引了火放在底下烘烤。
不一會果然發出一陣輕微爆裂之聲，接著析出了一顆顆晶瑩圓潤的銀白色金屬液體。
黛玉忙上來，只看一眼，就伏在桌上大哭起來。
賈琰恐她吸入蒸汽，忙讓棲鸞帶她回去休息。又叫附鶴去看看范家老爺走了沒，若走了就告訴林老爺，自己有要事與他商議。
然後又仔仔細細檢查了一遍墨塊，基本可以確定，是墨塊中被摻入了大量的銀硃和輕粉，也就是現代所謂的硫化汞和氯化亞汞。
銀硃較重，輕粉較輕，銀硃色重，輕粉色白，銀硃細膩，輕粉生澀。只要調製好比例，再與墨混合，就可以配出讓人從外觀和使用上，幾乎察覺不到異常，含汞量卻極高的墨塊來。
一年兩年看不出，三年五載、十年八年用下來，身體只會越來越差。
其用心良苦竟至於此，賈琰不自覺地怒火中燒起來。
附鶴回來稟報：「林老爺在書房等你。」
賈琰才收拾心情，長嘆一口氣，朝書房走去。
林如海聽賈琰將此事和盤托出後倒是面無表情，只說知道了，便失魂落魄地走回了臥室。
賈琰心下不安，回了房中一時牽掛黛玉，只叫附鶴、棲鸞把紫鵑、雪雁叫回來，眾人都在黛玉房裡守著。又放心不下林如海，胡亂吃了晚飯便坐在自己屋裡強自看書。
果然過了一會兒，青麥著急忙慌跑來道：「表少爺，快去看看，老爺不好了。」
賈琰背了藥箱趕過去，推開門只見臥室里桌椅板凳倒了一地，碗盤器皿都砸了個粉碎，書籍信箋散落著，林如海卻倒在地上不省人事，手裡還緊緊攥著中堂撕下的半張對聯。
賈琰忙叫青禾青麥將林如海抬至裡屋，先用銀針護住心脈，又在幾處大穴施針，接著摩挲前胸後背。舞了半日林如海才悠悠轉醒，猶自咬著牙關，喉嚨里恨恨出聲。
「玉筆凌寒字也香，字也香！竟然都毀在這字上！」
言罷已是淚流滿面。
賈琰也無言，只得垂首站在一旁，出聲安慰道：「往事已矣，姑父莫要太過傷情了。來者猶可追，還是要向前看才是，姑母若在，也不想看見姑父如此模樣。」
林如海自然明白這個道理，可他與賈敏相敬如賓多年，驟聞賈敏之死竟是他人謀害，又憐孤苦弱女，是以氣急攻心。
此時發泄情緒已畢，終於逐漸平靜下來。
賈琰才問道：「這個墨是哪家供給的？」
林如海道：「城南陸家老鋪常年專供。」然後頓了一下，啞著聲音道：「最開始剛來揚州時，是范思言推薦給我的，說此墨細膩柔滑，最好下筆。」
賈琰沉思了一會兒道：「既然有人要害姑父，不管用哪家的墨，都可能被人惦記上，也未必是范大人的手尾。」
林如海略想了想，緩緩閉上雙眼道：「不會是他，我們相知二十年了，一定不會是他。」
賈琰道：「我已叫人將家裡的墨塊都收了起來，也會讓人去盯著陸家鋪子，如果能有線索，立刻來報給姑父。」
林如海點點頭又問道：「玉兒知道了麼？」
賈琰道：「知道了。」
林如海嘆了一聲，睜開眼看著賈琰道：「我此時已方寸大亂，她見了更添煩惱，只望你多看顧她一二了。」
賈琰自然鄭重點頭。
回到房來只見棲鸞正在收拾東西，賈琰便問林黛玉的情況，棲鸞只不住嘆氣，說林姑娘哭累了就睡一會兒，醒了又接著哭。自己回來收拾點東西，讓附鶴在那邊同紫鵑、雪雁輪班看著她。
賈琰道：「我這邊無事，你也一起過去吧，多個人也好一些。」
棲鸞想了一晌，又說道：「依我說，還是得你去，我們幾個再勸也無用。」
賈琰看天色已晚，便道：「你先去吧，我明天再去看她。」
棲鸞點點頭自去了。
第二天，賈琰一早到了黛玉房門口，聽紫鵑說黛玉還在睡著，便坐在外間等候。
過了一時紫鵑出來道：「姑娘已經起了，請你進去。」
賈琰進屋，只見黛玉坐在床上，閒綰一頭青絲，也不梳妝，兩隻眼睛紅腫著，雙目無神。
賈琰不忍再看，只低下頭，尋了把靠牆的椅子坐了。
不等賈琰開口，黛玉卻問道：「你說母親走的時候，像爹爹那日一樣難受麼？」
賈琰沒有回答這句話，自顧自說道：「其實我從沒見過姑母，只聽老祖宗和我母親提起過。她們都說姑母是個特別溫柔的人，從小在家裡對人都很好，也很喜歡小動物，那時她屋裡還養了一隻小貓。
後來那隻小貓沒了，姑母大哭了一場，一連幾日都不願意吃飯，把老祖宗急得不行，又聘了好幾隻小貓回來，姑母也不要。
可後來突然有一天，姑母又不難過了，吃飯睡覺一如往常，老祖宗就問她可是好了。
姑母就說，不是好了，而是明白難過也無用了。姑母要替那隻小貓好好的把日子過下去，這樣就好像那隻小貓一直在陪伴著姑母一樣。」
說到這，賈琰站起身，也坐到黛玉身邊，輕輕按住她的手道：「姑母養的那隻小貓，就叫玉兒。」
聽賈琰如此說，黛玉不禁又滾下淚來，賈琰握著她的手，柔聲說道：「姑母既已替玉兒過了半生，玉兒能不能也替姑母，好好的，過好這一生呢？」
黛玉不言，只咬著下唇點了點頭。