另一艘畫舫之中，范家夫人照顧著黛玉，時時為她添羹布菜。黛玉一路行來見艙外景致非常，隔壁畫舫中還有精妙的琵琶曲聲奏來，自然心曠神怡。
正遊目騁懷之時，那邊廂琵琶卻停了，黛玉再細聽時，已是群情鼓譟起來。
只見這邊趙明皋率先拍手叫道：「妙！妙！保障湖之名確實不雅，瘦西湖三字，才得道盡此湖中意趣！」
施全也略有些激動道：「確是好詩好名，有此一詩，當能與此湖共傳千古了。」
說罷，忙命人下船去尋工匠，將瘦西湖之名並此詩鐫刻石上，立於行船碼頭。
這施全的激動並非做偽，想這揚州美景素來為人稱道，李白、杜牧、姜夔都做過不少膾炙人口的名篇，可在世人眼中，卻總是遜蘇杭一籌。
施全自做了揚州知府後，左思右想，料定便是輸在這西湖之上。
今日竟能得此詩，將那西湖盛名硬生生搶了三分過來。想必日後再說起文人聖地，揚州當能與蘇杭並駕齊驅了，這於他這個父母官來說，也是難得的佳績。
范思言也笑道：「你這一首詩，竟把西湖的美景借了來，早知如此，我就不帶你來了。」
施全向他笑罵道：「范同知人還在揚州，怎麼心已經飛到杭州報上到了。該罰，該罰！」
方強原不懂此間雅趣，正愁插不上話，此時見機，忙端了大盞過來道：「才子佳作當面，范同知還不快來領罰！」
范思言自是來者不拒，在眾人的起鬨聲中，一飲而盡。
這邊蘇鶯鶯卻坐不住了，想她本是揚州城首屈一指的清倌人，自然懂得詩詞文名之重。
是以見了賈琰才情，心思微動，便暗下決心，又起身朝賈琰裊娜走來，盈盈下拜道：「今日得見公子，又聞傳世佳作，實乃小女三生有幸。想來既有盛會雅集，必當有妙音新曲方得盡興。
小女不才，只會些陳詞俗調。懇請公子見憐，能否填一新詞，使小女裁曲，以紀念今日盛會。」
聽她這樣說，眾人熱情更是高漲，又有那促狹之人在後推推搡搡，讓賈琰快把蘇鶯鶯扶起，不可唐突佳人。
賈琰見她言辭懇切，暗嘆又是一個苦命女子，流落江湖只能賣藝為生。
想來世間又有誰是自願以聲色娛人，不過時也命也，難求歸宿罷了。
只見湖上風波乍起，天將欲晚，雲水一色，畫舫搖盪，不由得也心生兩世飄零之感。
又沉思半晌，柔聲道：「姑娘請起，請問姑娘可知姜白石之《湘月》一曲？」
蘇鶯鶯見他動問，知是允了。欠身起來回道：「自然知曉，《念奴嬌》之鬲指聲也。」
賈琰點點頭，又拈起筆，揮筆寫就。
罷了遞與蘇鶯鶯道：「煩請姑娘裁曲。」
蘇鶯鶯看了一遍，人已激動起來，雙手捧著詞稿，又朝賈琰施了個大禮，才回過身復拿起琵琶調整琴弦。
賈琰方下筆時，已有人在他身後看到一字半句，低語讚嘆之聲不絕。
此時見蘇鶯鶯將要開口，一時艙中又安靜下來。
范思言、施全幾人本不知賈琰寫了什麼，但見蘇鶯鶯的反應，可知必然不俗，也都各自歸坐。
只見這蘇鶯鶯款動酥手，輕啟丹唇，其聲如黃鶯出谷，婉轉哀鳴。悠悠唱道：
天風吹我，墮湖山一角，果然清麗。
曾是東華生小客，回首蒼茫無際。
逐影功名，雕龍文卷，卻是平生累。
鄉親蘇小，定應笑我非計。
才見一抹斜陽，半堤香草，頓惹清愁起。
羅襪音塵何處覓，渺渺予懷孤寄。
怨去吹簫，狂來說劍，兩樣銷魂味。
兩般春夢，櫓聲盪入雲水。
……
聽她一曲唱罷，東船西舫盡無言。
范思言慨然一嘆，倒了杯酒自飲了。
蘇鶯鶯又上前，將腰上一隻香囊解下，雙手捧於賈琰，哽咽道：「謝公子妙辭，小女無以為報，鄙賤之物，還請收下。」
眾人皆知，對於她這種歌伎，有一首好曲傍身，便可數年聲名不減。
如今這首《湘月》加上瘦西湖之名，不知又能給她，帶來多少年的好韶光了。
賈琰卻搖搖頭道：「不必如此，但願你能早脫塵網，逍遙半生。」
蘇鶯鶯只得收回手，轉身收起心事，沉吟理弦。
施全見眾人不語，笑道：「以後再來瘦西湖，這一曲可是不得不聽了。今日有幸如聽仙樂耳暫明，請諸位舉杯，為賈公子賀，為今日盛會賀。」
眾人附議，紛紛舉杯飲盡。
卻說這黛玉自在艙中，聽得那邊畫舫鼓譟本就好奇，又聽得一曲《湘月》，似杜鵑啼血，聲聲淒切。
細品詞句精妙非常，既有嘆功名文卷累平生之意，又有吹簫說劍一句，暗道：「莫非是他作的？」
這邊主位上施全的夫人本也是名門閨秀，素來喜愛詩詞文章，聽罷曲子即命人去對面船上詢問。
過一時，一個小丫頭回來輕笑著，將那邊船艙里的事回了一遍，又將抄錄的兩張詩稿拿給施夫人看。
這夫人看罷一遍，又傳閱眾人，有略懂一二的無不嘖嘖稱奇，因向黛玉道：「你這表兄真不虧神童解元之名。」
黛玉只得一一笑著謝過。
又聽那小丫頭道：「我聽說那蘇姑娘感動之極，幾乎就要落淚，還解下香囊要贈予賈公子呢。」
施夫人忙瞪了她一眼，命她下去，又親自下座來與黛玉說話。
可林黛玉自聽了小丫頭的話，心中已覺不快。只強陪著說了幾句，一旁范夫人見她累了，便攬過話頭，與施夫人聊起家常來。
黛玉才獨自看著艙外湖水，怔怔出神。
宴畢行船靠岸，先使女眷們下了，各安置回自家馬車。賈琰這邊眾人才又下船，寒暄一番四散開去。
賈琰也與范思言幾人告別，只見范家馬車上，跳下一個約莫有四五歲，粉雕玉琢般的男孩，問范思言道：「爹爹，林姐姐怎麼不跟我們一道走了？」
賈琰忙問是誰，范思言道：「正是犬子。」又朝那孩子道：「林姐姐要回自己家了，下次我們再去找她玩。」
說罷與賈琰告別自登車去了。
賈琰心下略喜，跨鞍上馬，湊近馬車車窗向里笑問道：「原來范公子還是個娃娃？」
卻不想馬車內黛玉並不接話，只淡淡道：「快回去罷。」
賈琰也不多想，只以為是黛玉累了，回身打馬，一行人朝林府而去。