且說史湘雲因傷，歇在林黛玉房中。數日裡諸姊妹都來探視，湘雲又是個最愛鬧騰的，眾人知她有趣，每每聚到一起談天說地，嬉戲玩笑。
又有賈琰時常過來查看傷勢，寶玉日日來往穿梭，黛玉這屋子竟成了賈府里最熱鬧的地方。
黛玉本是個喜靜不喜鬧的，可此事原因她而起，又兼湘雲嬌憨可愛，二人一處坐臥，反更添親近。
這一日，湘雲腿腳已好了大半，讓人扶著下床，也能走動幾步。便由李紈、鳳姐兒陪著，轉到上房去見賈母，請老祖宗安心。
迎、探、惜三春及寶釵今日也都在黛玉房中，惜春問道：「怎麼今兒不見二哥哥和三哥哥？」
黛玉道：「說是璉二哥叫他們幫忙去了，不在家。」
惜春奇道：「找二哥哥也就罷了，三哥哥能幫什麼忙？」
寶釵笑道：「寶玉是他哥哥的跟屁蟲兒，說讓二哥哥自己去，他不放心。」
眾人又聊了一會兒，湘雲已從上房轉回。
只見丫鬟打起門帘，湘雲拄著一柄紫檀拐棍，一瘸一拐走了進來。
寶釵便問：「怎麼又添了新擺設了？」
身後鳳姐兒道：「這是老祖宗看史大妹妹不方便，賞給她的。」
湘雲道：「老祖宗非讓我拿著，沉甸甸的。等過幾日腿腳好了，哪還用得著這個，到時候還給老祖宗才是。」
聽了這話，旁人不提，黛玉與紫鵑、雪雁卻已輕笑起來。
眾人正不解其意，紫鵑又輕輕說道：「拐啦！拐啦！」
聽她如此說，黛玉與雪雁更是笑個不停。
鳳姐兒笑道：「到底是什麼秘密，你們主子丫頭的笑成這樣子，快說出來，讓我們也聽聽。」
湘雲早也急了，兩步跳到床邊，挨著黛玉坐了，笑道：「好姐姐，你快說，這拐棍兒到底有什麼可笑的？」
黛玉此時已是笑得俏臉通紅，看了看眾人，只拿帕子捂著嘴咳嗽。
探春見狀，親斟了杯茶端過來，遞到黛玉面前。
黛玉正要接，探春卻又收回手道：「吃了我的茶，你可得給我們都說明白了。」
黛玉忙點了點頭，搶過茶杯來喝了幾口，略順了順氣說道：「這原是去年在揚州時，二哥哥跟我們講的。他說，咱們府上廚房裡有個柳大胖子……」
說到這兒，雪雁忙道：「不對不對，先是趙大忽悠。」
黛玉聽了又笑起來，已是連話也說不出。鳳姐兒卻急得抓耳撓腮，也不問黛玉了，只攬著紫鵑道：「你們姑娘是憋不出來了，我只問你，趙大忽悠是誰？怎麼又有柳胖子的事了？」
紫鵑掙脫不開，只抬頭衝著雪雁道：「你說。」
雪雁推道：「還是你說。」
李紈笑道：「你兩個一起說！」
看躲不過，紫鵑雪雁二人，你一句我一句，將賈琰說過的賣拐，向眾人又都說了一遍。
姑娘們自是笑得花枝亂顫，正此時，外面有人找鳳姐兒道：「二奶奶，廚房裡柳嫂子找你。」
眾人在屋裡聽了，更是撐不住笑，鳳姐兒一手捂著肚子，一手招呼道：「平兒快去，攆了她去，我再看見她，腸子都要笑斷了。」
平兒自也捂著嘴，踉踉蹌蹌出去。
一會兒又有人來報說，老太太問這屋說什麼呢，怎麼鬧成這樣。
鳳姐兒忙拉了雪雁道：「走，隨我去見老祖宗，讓他老人家也開心開心。」
湘雲忙道：「我去我去，我跟你去。」
一邊黛玉笑著，舉起那柄拐杖道：「這個東西可別忘了。」
湘雲自是一把接過，眾人便推著他倆又轉到上房來。
只見王熙鳳與史湘雲，二人一唱一和，演出來又比鵑雁二人嘴說的更可樂許多。
賈母聽完，鴛鴦還正給她順氣，賈母笑道：「叫個人去，給柳胖子賞二兩銀子。告訴他，出門在外多長個心眼兒，別再讓人騙了去。他家裡能有幾頭驢，讓他這樣敗霍。」
鳳姐兒又道：「還有，讓他少偷些嘴吃，不然這臉又越來越大了。」
眾人聽了更笑，賈母笑罵：「好猴兒，真真你這個嘴呀。」
這邊廚房裡柳嫂子，被人攆了回來，原就不知端的。又有人來向他說了賈母與鳳姐兒的話，更是一頭霧水。
可畢竟手裡接了二兩銀子，自然還是高興多些。
轉眼快到年底，府里上下只忙著貴妃省親一事，各人皆不得閒，連個年也未好生過。
自正月初八開始，便有大小太監及執事人等，前來踏勘地方，布置關防，指導禮儀，打掃街道。
直忙到正月十五，省親正日。
自五鼓時分，自賈母以下有爵者，皆按品服大妝，在榮府大門外等候。賈赦領合族男丁，在西街門外等候。
賈琰帶著寶玉自站在隊伍里，心知貴妃需用罷晚飯，拜佛看燈完了才得歸家，還不知要站到多早晚去。
再看寶玉凍得呲呲哈哈，不禁走近了些，一捏衣袖，問道：「夜裡還冷著呢，怎麼只穿了這麼點？」
寶玉抽了抽鼻子道：「原是想著穿得厚了，讓大姐姐看著不精神，崴崴的。誰知道外面這麼冷。」
前面賈璉聽了回過頭來提醒道：「什麼姐姐，要叫貴妃娘娘。」
賈琰自不理他，只掐算了下時間，料定一時半會兒貴妃還到不得。遂先將自己外罩的大袍解了，披給寶玉，又要拉著他轉回後院來。
寶玉猶說著不冷、不用等話。賈琰只擰眉一瞪眼，寶玉就不敢再作聲，跟著賈琰一路小跑回到自己房裡。
誰知襲人等大丫鬟都在前院伺候，屋裡只有幾個粗使的小丫頭子，賈琰也不叫她們，只親自幫寶玉換了厚衣，兄弟二人才又返回頭往西街門外跑。
許是穿的厚了，寶玉跑到半路實在撐不住，拉了拉賈琰，氣喘吁吁道：「二哥哥，歇歇吧，出汗了。」
賈琰想著時間還充裕，也停下腳步，二人只在遊廊欄杆上坐了順氣。
府里眾人多擠在前院，天上十五的月亮高懸，倒顯得後院裡愈發清靜。
歇了一會兒，寶玉才低聲問道：「難道大姐姐做了貴妃，就不是咱們的姐姐了麼？」