終於到了三月初十，眼見得王熙鳳與賈寶玉已大好了，王夫人遂讓鳳姐兒扶著，仔細將那通靈寶玉摘下，又給寶玉帶在項上。
二人給王夫人磕了頭，寶玉便急匆匆轉出上房。回屋去換了件衣裳，就往一水間去。進了院卻聽棲鸞說賈琰往禮部去了，只得又悻悻回了怡紅院。
至晚間吃過飯，又跑來問，可巧這天范思存約了幾個同科的貢士小聚，賈琰自然也在邀請之列，故並未早歸。
寶玉氣道：「他現在膽子越來越大了，搬到園子裡來就沒人管得了他？跟著些什麼不三不四的人，就敢到外面去吃飯，看我回老祖宗去。」
說著就往賈母上房去，棲鸞和附鶴只在背後笑他。
到上房回過賈母，本以為賈母會急著叫人去把賈琰找回來，卻不想賈母也笑道：「你還當他跟你似的是小孩兒呢？他如今是要去做老爺的人了，自然要跟他的同年好好交往，日後才好一處為官做宰的。」
寶玉聽了，只得垂著手低著頭，往門外走。
賈母還朝他說著：「你姊妹們也有日子沒見你了，去找他們頑一會子罷。」
寶玉嘴裡低聲嗯嗯著，也不回頭。
茫茫然在大觀園裡走著，只想找人說說煩心事，不經意間走到瀟湘館門口，立在門前想了一會兒，卻搖了搖頭，又轉身往蘅蕪苑來。
寶釵本在屋裡寫字，見寶玉晃晃蕩盪進來，忙新拿了張紙掩住。
寶玉卻不曾見，只打了聲招呼，便頹坐一旁，嘆起氣來。
寶釵因問：「好容易放出來了，怎麼還唉聲嘆氣的。」
寶玉道：「你也知我好不容易出來的，他竟不知道。」
寶釵笑道：「又是他，怎麼你們一個個的，三句話就離不開他了。」
寶玉奇道：「這是什麼意思，我倒聽不懂，還有誰離不開二哥哥？」
寶釵一驚，忙笑道：「原來是說他呀，是我會錯意了，我還當你說哪個他呢。怎麼，今兒你還沒見到二哥哥？」
寶玉遂把今日之事一說，寶釵笑道：「原來是這麼個緣故，老祖宗說的也是理兒。倒是你，雖不願讀書去考舉人進士的，也該常常的會會一些為官做宰的人們，談談講講些仕途經濟的學問，也好將來應酬世務，日後也有個朋友。」
誰知寶玉聽了這話，登時撂下臉來，拿起腳就要走。
寶釵忙道：「寶兄弟哪裡去？」
寶玉冷笑道：「我還是別的姊妹屋裡坐坐，仔細污了你這知經濟學問的屋子。」
寶釵聽了這話，登時臉面通紅，說也不是，不說也不是。
只回過頭，暗自傷神。
寶玉跨出門檻，外間天色已黑了下來，只見西山上一輪皎月在朦朧的夜色下緩緩透出。
不禁又想起當年賈琰對他說過的話來，一時氣憤漸消。又思及方才寶釵之語，並上次病重之夢，方大悟過來。
原來若非賈琰在此，自己何得如此自在。府里近年來如烈火烹油、繁花著錦一般，竟都是從這經濟仕途而來，自己雖不喜，然寶釵之勸亦是良言至理。
思及至此，只覺對寶釵不住，復搓了搓臉，換上往日的笑面涎皮又轉回屋裡。
寶釵卻仍自悶悶，只對著剛寫好的字紙發怔。
寶玉心知自己方才傷了寶釵面子，也不敢言聲兒，只悄悄走到寶釵身後。
一看之下，原來紙上所寫正是那《倚天》第二回中的一句話：「青菜蘿蔔，粗茶淡飯，逍遙自在。」
寶玉看了一晌，笑道：「姐姐竟也有這等蓴鱸之思，真像個山中高士了。」
寶釵一驚，才發現寶玉又轉了回來，忙又要將那字紙掩住。
寶玉攔道：「這樣好的字，遮起來做什麼？」
寶釵笑道：「原是寫得不好。」
寶玉道：「我一直以為，姐姐是個要強的人，原來也想要逍遙自在。」
寶釵低下頭，輕笑一聲，幽幽道：「我須比不得你。」
寶玉暗忖一晌，自己能有個二哥哥去撐起家業，而她的哥哥卻是那般光景，不由得她不要強。若二哥哥是她的親哥哥，她又何嘗不想樂得自在。
思及至此，更為自己方才舉動暗自後悔，忙又岔開話兒，笑問：「這幾句是哪裡來的，文字雖粗些，可喜其中的野趣。」
寶釵笑道：「這我不能告訴你。」
寶玉又央道：「好姐姐，求你了，告訴我吧。」
寶釵道：「與其來問我，不如回去看看，你二哥哥怕是該回來了。」
寶玉笑道：「一碼歸一碼，待會我自然去尋他。倒是姐姐你，我突然想起幾句話來，不得不讓你聽聽。」
寶釵想著，當是方才自己提起上進不上進的話惱了他，此時他找回來，必然又是那些「祿蠹」一類的痴語。故而只淡淡問道：「什麼話？」
寶玉笑道：「姐姐還教過我《寄生草》呢，自己怎麼忘了，那魯智深就說過這麼一句話兒，頓開金籠斷玉鎖，今日方知我是我。」
寶釵聽了，一時竟怔愣住。
自己究竟是誰？
薛寶釵也不知道自己究竟是誰。是一個端莊守禮的名門貴女？是一個低眉順眼的孝女賢孫？
自己真的想做這樣的薛寶釵麼。
她何嘗不想像林黛玉一樣想哭就哭，像史湘雲一樣想笑就笑。
可自出生，就有人說她身帶熱毒，要服用冷香丸來壓制。殊不知，冷香丸壓制了熱毒，也壓制了她心裡所有的渴望與鋒芒。
她不敢逾矩一步，不敢放縱情懷，努力扮演著所有人眼裡的那個大家閨秀。
誰又想在一副皮套里過一生。
她也想能像寶玉一樣，當著所有人的面說出一句，哪怕半句深藏在心底的話。
不用去在乎別人的眼光，不用去考慮別人會怎麼看待她，就像白日間看到的那一雙玉色蝴蝶，大如團扇，一上一下迎風翩躚。
可終究自己沒能撲住。
正思及此處，寶玉又道：「還有一句，是二哥哥對我說過的，這世上只有一種人是真正的英雄，那就是在認清人生的真諦後依然熱愛人生。」
寶釵心頭更震，一時竟不能言語。
寶玉笑道：「我的話說完了，寶姐姐早歇著吧，我要去找二哥哥了。」
寶釵也不再相留，只又舉起那張字，看著看著，竟笑出淚來。