落日的餘暉穿過了窗戶，為晦暗的房間染上了些許亮堂的暖色。
似是聽到了窗外傳來的報時鐘聲，辦公桌上趴伏著的金髮女人一個猛抬頭，她一把丟下了手裡的羽毛筆，舉起雙手歡呼了一聲「下班！」，對著桌上的鏡子就開始整理自己的頭髮。
可在撩開發絲的時候，卡莉斯塔的手指在額頭上冒出的細碎皺紋停頓了幾秒，她倒吸一口涼氣。
「怎麼又明顯了，明明昨天才剛保養過的……」卡莉斯塔哭喪著臉，她別過頭，檢查著自己漂亮的金髮層里是不是又冒出幾根不合時宜的白髮來。
卡莉斯塔，四十歲，是主教。
因著近期事務繁多，卡莉斯塔自覺已經好幾天沒睡過一個好覺了，一張過了四十歲還風韻猶存的臉在當牛做馬的日子裡逐漸被磨出了皺紋。
悲憫女神大人能不能降下能夠讓人永遠年輕的賜福呢？
卡莉斯塔長嘆一口氣站起身來，勾下了掛在椅背上的大衣外套，正準備在還沒有新的任務落到她頭上之前趕緊逃離這裡，門外就傳來了急促的敲門聲。
「幹嘛……咳，我的意思是，進來。」
卡莉斯塔猛咳好幾聲，好不容易將自己準備下班的鬆弛嗓音扳了回來。
門被推開了，在看清來人之後，卡莉斯塔的眉毛擰成了一團。
站在門口的神官雙手抱著一個銀白色的鳥籠，而那個鳥籠裡面——
黑色的布袋子緊緊地裹著一團尚在扭動的奇怪玩意。
卡莉斯塔露出了有些嫌棄的表情，她看向把這個鳥籠抱過來的神官：「你這是拿了個什麼東西過來？看上去怪噁心的。」
托舉著鳥籠的神官也是面色凝重，他張了張口，支吾幾下之後才小聲道：
「這是惡德……」
卡莉斯塔沉默了。
似乎是聽到了兩人的交談聲，那黑色布袋包裹著的東西動了兩下，裡頭傳來了「嗚嗚」的聲音。
卡莉斯塔深吸一口氣，她很誠懇地問道：
「能把他丟出去嗎？」
「不行的，卡莉斯塔大人，肖恩主教說在明天的審判會議開始之前，由您全程監視他。」
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「嘖，溝槽的老陰比。」
……
鳥籠被打開了。
取下布袋子之後，洛文大吸一口新鮮的空氣，他感覺自己都快喘不上氣來了。
恢復呼吸通暢，洛文才晃了晃腦袋，看向了坐在自己面前的主教，鍊金術士的臉上掛起了淺笑。
「卡莉斯塔閣下，好久不見了。」
「別，擔不起你一聲閣下。」卡莉斯塔冷哼一聲，她雙手環抱，上下打量著只剩下一個腦袋的洛文。
幾秒鐘的停頓過後，卡莉斯塔才開口問道：「怎麼捨得回來了？」
「我那是自己回來的嗎？我那是被——」洛文的聲音拉長了，似是想起自己接二連三遇到的倒霉事，他一時間甚至不知道該從哪裡講起好。
隨即他就聽得卡莉斯塔冷笑一聲，她白了他一眼：「自作孽。」
此話一出，原本還想罵罵咧咧的洛文也陷入了沉默。
他一貫是不覺得自己對不起誰的。
但如果真要說幾年前他離開王城有對不起的人的話，麗茲算一個，卡莉斯塔算第二個。
七年前，洛文下獄，是卡莉斯塔同其他主教據理力爭，申請對洛文從寬處理，才給洛文換來了一個勞改贖罪的機會，之後他被接到了卡莉斯塔名下由她直接管理。
因著他死去的老師西里爾的面子，卡莉斯塔完完全全將洛文看成了自己的孩子。
而對卡莉斯塔來說，就是這麼個自己的孩子，泡走了教會的悲憫聖女、加入了恐怖組織餘音會。
在洛文消失的這段時間，蘭德斯爾王城還時不時會冒出關於他的傳聞。
說他哄騙無知少年給他打白工、詐騙空巢老人的養老金、斷掉了貧窮少女的謀生手段、險些逼得寡婦自殺……
再加上悲憫教會有個因為洛文失去力量慘遭流放的聖女。
這些年卡莉斯塔在另外兩個主教面前簡直是抬不起頭來啊。
「當然，我還是願意相信你的，洛文，畢竟你是西里爾的學生。」
卡莉斯塔撐著下巴，她長出一口氣，自顧自地搖了搖頭，目光卻是落在了別處：「除了麗茲的事情是我親眼所見，其他的都不過是小道消息而已……聽說你一年前就離開了餘音會？想來應該是準備改邪歸正了吧，我會在明天的審判會議上給你……」
卡莉斯塔的聲音突然頓住了。
她眯起眼睛，看著面前露出淡淡笑容的洛文，她的眉毛擰了起來。
「我剛剛說的那些，傳到王城裡的你的事跡。
「你沒做過，對吧？」
洛文不語，只是一味微笑。
幾秒鐘的停頓過後，他發出了幽幽的聲音：
「您猜我是怎麼煉成賢者之石的呢？」
……
「從我這裡滾出去！」
第三主教的辦公室里傳出了暴戾的叫聲。
……
卡莉斯塔扶著額頭，她在辦公室里來回踱步，似乎真的氣傻了，洛文甚至能看到她腦袋上冒出的白煙。
有一說一，他還是挺感激卡莉斯塔的，就算已經到這種程度了，她還在想辦法在她的權限範圍內，最大程度地幫他減罪。
「你自求多福吧，洛文。」
背著手繞了好幾圈之後，卡莉斯塔才嘆了口氣，她屈起手，使勁地拍了拍自己的腦袋。
「也別想著逃跑了，這次的審判會議由教宗大人親自旁聽，我不可能放你走的，估計肖恩那傢伙也知道，所以才故意讓我來監管你，單純噁心我呢。
「至於『賢者之石』……你最好祈禱你的腦袋不會被大卸八塊拆開研究。」
「我也沒想麻煩您。」
洛文想聳肩，可奈何他的身子沒了，做不了這個動作。
似乎是意識到了什麼，洛文微抬下巴，看向了卡莉斯塔。
「對了，卡莉斯塔閣下，我能再拜託您一個很小很小的忙嗎？」
卡莉斯塔一臉警惕地站了起來。
「您知道我的身體去哪裡了嗎？」
洛文彎了彎眼睛，他儘量能讓卡莉斯塔聽清他的提問。
卡莉斯塔停頓幾秒，隨即，她搖了搖頭。
「我並不負責這個，只是聽說他們在你的臨時藏身地撿到了你的軀幹，四肢和腦袋全沒了，至於運回教會之後送去哪裡了，我也不知道。」
說到這裡，卡莉斯塔的聲音小上了好幾分：
「我以為你真的死了。」
洛文眼瞳偏移，看著卡莉斯塔周身流淌著的灰色的情緒色彩，他抬了抬眉毛。
「那我要是死了，您應該會很高興吧，畢竟不用履行對西里爾老師的承諾了。」
洛文開了個玩笑。
可卡莉斯塔並沒有笑。
她緊抿著嘴唇，身子向後微仰，她靠在了椅背上。
她並沒有在看洛文，只是盯著天花板，許久才從嘴唇里擠出了幾句話來：
「我只是覺得……西里爾不會高興你變成這樣的。」
洛文笑容一僵，隨即，他的嘴角勾出了更大的弧度。
「哈哈。」
鍊金術士的腦袋笑了兩聲。
「死人是沒法談高不高興的，西里爾老師又沒意見。」