堂屋裡。
吳大壯端著粗瓷小酒杯，和王大山輕輕碰了一下，仰頭把酒抿進嘴裡。
他隨手捏起一粒炒花生米，丟進嘴裡慢慢嚼著，抬眼正視對面的王大山，語氣平和地開口問話。
「大山哥，深更半夜特意等著我，還帶禮上門，肯定是有事找我，你直接直說就行。」
王大山放下手裡的酒杯，杯底磕在木桌上發出一聲輕響，他端正坐好，臉上褪去所有客套，神色變得格外凝重。
「大壯兄弟，我這次來，確實是想求你幫個大忙。」
「這陣子你上山打獵的本事，咱們周邊幾個生產隊的人都看在眼裡，沒人不佩服。」
「實在是隊裡遇上難處了，我們自己兜不住，只能厚著臉皮來找你。」
他緩了口氣，慢慢把前因後果交代清楚。
「今年冬天雪下得格外大，山里大片區域全都被厚雪蓋得嚴嚴實實。」
「剛下雪那幾天還好，積雪鬆軟，野獸還能在山裡扒雪找食活下去。」
「可這幾日天氣回暖，白天化雪、夜裡上凍，地面的積雪凍得硬邦邦的，跟結了一層厚冰一樣。」
山裡的野獸徹底斷了吃食，被逼得沒了活路。
「山上的野豬成群結隊往山下跑，專門挑我們七坊生產隊的後山缺口往下竄。」
「這短短几天功夫，我們隊地里種的蘿蔔、剛冒芽的小麥苗，全被這群畜生糟蹋得一乾二淨。」
「再過陣子開春就要春耕種地，這是全隊人一年的口糧指望。」
「全隊人都慌了神，生怕野豬頻繁下山，把地里的青苗徹底毀乾淨，今年就顆粒無收了。」
「沒辦法，隊裡只能組織壯丁輪流守夜看地，日夜不敢離崗，可這終究不是長久法子。」
吳大壯靜靜聽著他的講述，眉頭一點點緊緊皺起，心裡暗自琢磨起來。
他回想自己上輩子的記憶，這個年代、這個時節，他明明也在本村生活，壓根沒聽過野豬成群下山糟蹋莊稼的事。
野豬生性謹慎兇狠，平日裡都躲在深山老林，輕易不會靠近人類居住的村落。
除非是徹底斷糧餓極了，被逼得走投無路，才會冒險下山覓食。
由此可見，這一場大雪，徹底斷絕了山里野獸的食物來源。
這也剛好解釋了前些天自己上山撞見的怪事，那群狼明明傷勢慘重，依舊要拼死圍獵野豬。
都是被饑荒逼的，不捕獵就只能活活餓死。
思緒流轉間，吳大壯忽然想起前些天自己上山打獵，偶然發現的那一撮華南虎皮毛。
這段時間他又是蓋房又是開作坊，整日忙得腳不沾地，壓根抽不出空閒，也就一直沒把這件事上報公社。
越想他心裡越疑惑，上輩子平平無奇的冬天，這輩子接連冒出狼群搏殺、野豬下山、猛虎出沒這些怪事。
大概率是自己重生歸來，頻繁上山打獵、改動原有軌跡，引發了連鎖的蝴蝶效應。
這些變故無從查證，也不好胡亂揣測。
眼下王大山深夜登門，不是來閒聊舊事，定然是有棘手的要事相求。
吳大壯收斂思緒，直截了當開口詢問。
「我懂你的難處，那你具體想讓我怎麼幫忙？」
「是這樣的！」
王大山連忙接話，語氣滿是無奈和焦灼。
「我們全隊人日夜蹲守田地，根本治標不治本。」
「野豬這批走了，下一批還會來，只要山里沒吃食，它們就會反覆下山禍害莊稼。」
「我們莊稼人全靠幾畝薄地餬口，根本經不起這群畜生反覆折騰。」
「說實話，早前我還心裡還小瞧過你，覺得你年輕，打獵經驗比不上我們這些老獵戶。」
「可這陣子看你次次滿載而歸，獵獲的都是大貨，我才徹底服氣。」
「你的打獵本事，比我們這些守山十幾年的老獵戶還要厲害數倍。」
「所以全隊人合計再三，專門讓我來請你出手，幫我們解決這群野豬禍害。」
王大山一口氣說了一大堆心裡話，見吳大壯始終神色平靜、不接話、不表態。
他心裡越發沒底，底氣一點點泄下去，語氣也變得軟和懇切。
「大壯兄弟你放心，你是周邊公認的能人，幫我們辦事我們絕對不會讓你白忙活。」
「你但凡上山打到的野豬，全部歸你處置，隊裡一分不要，全當答謝你的辛苦。」
說完這話，他端坐原地，眼神忐忑不安地盯著吳大壯，滿心都是等待和不安。
吳大壯低頭沉吟片刻，心裡快速權衡利弊。
幫忙清剿野豬不是難事，但是肯定會耽誤自己的事情。
最關鍵的是，山里出現華南虎這件事，干係實在太大，半點馬虎不得。
生產隊組織大批村民上山剿野豬，人員雜亂，很有可能無意間闖入猛虎的活動領地。
而且深山裡既然出現一隻華南虎，就絕對不可能是單獨一隻。
必然有族群或是同伴潛藏在更深的山林，危險性根本無法預估。
一旦遇上猛虎，普通村民手裡的土槍根本沒用，必定要出人命大事。
思索清楚其中利害，吳大壯抬眼鄭重開口。
「大山哥，這個忙我可以幫你，但是在這之前，我覺得必須先上報公社，甚至往縣裡報備。」
王大山滿臉疑惑，皺起眉頭反問。
「為啥？就是幾頭野豬而已，往年我們自己就能應付，哪裡用得著上報？」
吳大壯沒有多餘解釋，心念一動，從隨身空間裡取出一小撮金黃泛黃的獸毛，伸手遞到王大山面前。
「你是老獵戶，山里走了十幾年，你自己看看這是什麼毛。」
王大山連忙伸手接過來，湊到燈底下，眯著眼睛反覆翻看、仔細辨認。
不過幾秒功夫，他瞳孔猛地一縮，雙眼瞬間瞪得滾圓，臉上血色瞬間褪去。
他喉嚨滾動兩下，帶著難以置信的顫抖出聲。
「這......這是老虎的毛？」
吳大壯神色凝重，輕輕點頭確認。
「沒錯，這是我前些天上山打獵，在深山深處發現的。」
聽完這句話，王大山整個人瞬間繃不住了。
他猛地從長條板凳上站起身，動作幅度太大，凳腳在泥土地面上狠狠摩擦。
滋啦一聲刺耳的刮地聲響，打破了夜裡的安靜。
他臉色慘白如紙，眼神滿是慌亂，聲音都跟著發顫。
「壞事了！大壯兄弟，我得立馬回隊裡阻止他們！出事就晚了！我先不跟你多說了！」