向陽公社後山深山裡，寒氣裹著山風一直在林間打轉。
晌午過後，雖然日頭很大，但在這一望無際的深山裡，卻半點暖意都透不進來。
整片山林沉沉悶悶的，透著一股說不出的壓抑感。
劉千裡帶著動物專家吳青山，領著十多名民兵隊員正式進山。
這次進山任務性質特殊，市里明確要求只能保護不能傷害華南虎。
全隊民兵沒有配發殺傷性槍械，人手一把專門定製的麻醉氣槍。
這種氣槍專門用來制服大型野獸，起效快且不會造成致命傷勢，這是專門為了這次的任務配備的。
吳大壯牽著大黑著大黑，走在隊伍的前面。
整片後山深山覆蓋面積極大，單憑一隊人盲目排查很容易出現疏漏。
出發之前眾人經過商議，敲定了雙線排查的方案。
陳援朝帶領一支小隊從另一邊上山。
兩支隊伍一左一右同步推進，最大限度壓縮華南虎的活動空間，杜絕漏查漏找的情況。
這片深山山巒重疊溝壑遍布，如果肉眼巡查，根本不可能找到華南虎。
之前公社數次組織大規模人力進山排查，最後全都無功而返。
核心問題就是沒人摸透華南虎的冬季活動規律，只能漫無目的的瞎找亂搜。
兩支隊伍踏入山林之後，立刻按照既定路線分頭行動，穩步開展排查工作。
劉千裡帶領的隊伍，全程聽從吳大壯的指引，一點點在山林里摸索排查。
吳青山理論知識儲備十分紮實，對各類野生動物的習性都有系統研究。
但他常年待在室內做研究，從來沒有實地進山搜尋過野生猛虎。
他一路上只能對照書本理論提醒眾人注意事項，看著面面俱到，卻始終找不到半點能夠證實華南虎出沒的有效線索。
一行人在深山排查了大半天，走遍了好幾處野豬冬季扎堆棲息的林地，始終沒有發現華南虎的半點蹤跡。
長時間的無效排查正在一點點的磨掉所有人的耐心，眼看抬眼已經偏西，所有人的臉上都露出疲憊姿態，心裡也慢慢滋生出退縮的念頭。
眾人心裡都暗自揣測，這頭華南虎說不定早就離開這片山林遷徙別處了。
大家這樣大面積地毯式排查，到頭來大概率還是白費力氣。
就連劉千里，此刻心裡也悄悄犯起了嘀咕。
上級給出的排查期限十分緊張，寶貴的時間一直在消耗。
如果繼續這樣漫無目的的排查下去，那只會浪費時間。
他轉頭看向一路觀察細節的吳大壯，開口發問：
「吳大壯同志，你怎麼看？這片山我們基本過了一遍，怎麼一點老虎的痕跡都看不到？」
一旁的吳青山緊接著接過話頭，語氣裡帶著明顯的疑惑：
「按照野生動物的常規生存習性，猛虎劃定領地之後，會頻繁留下各類活動痕跡。」
「我們走了這麼長的山路，連爪印蟄伏痕跡都沒有發現。我懷疑這隻華南虎只是短暫途經這片山林，不會長期定居在這裡。」
「如果真是這樣，我們的搜尋工作，難度會成倍提升。」
聽完吳青山這番分析，在場民兵心裡更沒底了，一個個眼神茫然的掃視著四周的山林，士氣徹底落到谷底。
就在全隊士氣低落、眾人一籌莫展的時候，吳大壯的臉色發生了變化。
他有著前世周正龍的那件事的經歷，特意去了解過華南虎的生存習性，現在他已經找到了一些線索。
吳大壯抬手示意側邊背靠山崖的密林方向，語氣篤定的說道：
「老虎沒有離開這片山林，它就在這附近活動。」
這句斬釘截鐵的話，讓在場所有人瞬間轉頭看向他，眼神里滿是詫異和不解。
吳青山眉頭緊緊皺起，帶著質疑的語氣開口追問：
「小同志，你憑什麼這麼肯定？我們搜查得很仔細，沒有發現符合猛虎活動的痕跡。」
吳大壯沒有急於爭辯反駁，低頭指向腳下的凍土表層，耐心細緻的解釋起來。
「你們仔細看前方十米開外的區域，大片灌木被硬生生折斷，表層凍土被徹底翻掀開來，周邊的雜草亂枝全是撕扯斷裂的痕跡。」
「這絕對不是普通野獸能造成的。」
吳青山說道：
「那又沒有可能是野豬呢？」
吳大壯搖了搖頭：
「野豬過冬只會拱土尋找草根，不會是這樣的痕跡。」
「這些痕跡是大型猛獸廝殺打鬥之後留下來的，百分百是頂級掠食者的手筆。」
眾人聞言立刻湊近觀察，仔細分辨過後，果然看到了那片與眾不同的地面痕跡。
吳大壯接著結合山林環境和華南虎習性繼續講解：
「華南虎生性謹慎多疑，冬天天寒地凍，絕不會隨意暴露在開闊地帶和寒風當中。」
「它們過冬最喜歡躲在背靠山崖的背風密林里，既能抵禦凜冽寒風保暖藏身，又能悄悄蟄伏，偷襲別的動物。」
「我們剛才走的都是迎風開闊山道，風大陰冷根本不適合猛獸蟄伏棲息，本來就不是它的核心活動區，自然看不到明顯蹤跡。」
說完這番話，他又指向旁邊一棵粗壯的大樹提醒眾人：
「你們再看這棵樹。」
「樹幹高處有清晰的抓撓痕跡，爪痕鋒利深淺均勻，這是華南虎劃定領地的專屬習慣。」
「野豬不會爬樹，小型野獸也留不下這麼規整深刻的爪痕，這就是最直接的證據。」
吳青山連忙上前湊近樹幹仔細觀察，看清痕跡的瞬間，神色驟然大變。
他熟讀各類動物圖譜，自然認得這種專屬爪痕。
只是他太過依賴書本理論，忽略了這些細微線索，才一直沒能發現端倪。
這一刻，他徹底收起了對年輕小伙的輕視之心，心裡滿是認可和佩服。
劉千里瞬間精神大振，連忙開口詢問關鍵方向：
「大壯，那我們接下來往哪走？老虎最有可能藏在什麼位置？」
吳大壯抬眼望向山林深處的幽谷，語氣沉穩的分析道：
「華南虎領地意識極強，尤其是冬天食物水源稀缺，爭奪更加激烈。它剛剛在這裡打完架搶占完地盤，絕對不會輕易走遠。」
「最近野豬群被它趕走，說明之前野豬的的棲息地獵物充足，足夠它過冬覓食。」
「順著這片岩壁往深處推進就行。」
聽到吳大壯的話，所有人瞬間打起精神，感覺已經離華南虎不遠了。
吳大壯直接解開了身邊獵狗大黑的脖套繩索。
大黑靈性極高，自打進山之後，大黑就時不時抽動鼻子嗅探四周，全程保持著高度警覺。
吳大壯低頭看向大黑，壓著嗓子輕聲吩咐：
「大黑！去找找。」
大黑仿佛聽懂了主人的指令，立刻低下頭，鼻尖緊貼地面，圍著那片打鬥痕跡來回不停嗅聞。
它一邊聞一邊往前走，走到一堆厚厚的枯落葉跟前，停下身子，前爪一下一下刨開表層腐爛的樹葉。
吳大壯見到大黑這個舉動，快步走上前，撿起地上一根乾枯樹枝，伸手把被大黑刨松的枯樹葉慢慢翻開。
落葉底下，一團野獸糞便露了出來。
他盯著糞便看了片刻，轉頭對著身邊眾人開口講解：
「華南虎會用糞便混合尿液留下氣味標記，一般不會掩埋，就放在領地通道，巢穴周邊的路徑上也常會留下，用來警告其他的動物，不許闖進它的地盤。」
「這就是華南虎的糞便。它特意留在這宣示領地的。這就證明，老虎就在這片區域，離我們不遠。」