季驪猛地回頭。
那名士兵跪在地上，聲音發顫。
「福源記老闆在囚車裡毒發了，牙縫裡藏著蠟丸，押送不到半刻，人就沒了。」
囚車旁的兵卒全都閉緊了嘴。
朴月盯著那名士兵，面無表情地走了過去。
季驪按著腰間佩刀，眼底沉得發黑。
牙縫藏毒。
此人從被拿下的那一刻起，便已經被安排好了結局。
囚車前，朴月踩上腳踏，戴好手套，單手扣住福源記老闆的下頜。
她手上稍一用力，只聽咔的一聲，死者的下頜便脫開了。
朴月用鐵鑷探入口腔，夾出一顆碎裂的後槽牙。
「左側後槽牙被掏空，裡面填了毒蠟丸。」
她將殘牙放入證物袋。
「毒性烈，發作快，押送途中救不回來。」
季驪盯著那顆殘牙，拇指抵在刀鐔上。
「季鴻那邊早有準備。」
他頓了頓，聲音更沉。
「這條線，讓人提前掐斷了。」
朴月摘下手套，用烈酒淨手。
「線索斷了，可疫源已經查明。」
她抬眼望向西郊連綿的軍帳。
「先把霉糧、死鼠和染污的地方清乾淨，活下來的人，比這具屍體重要。」
季驪轉身下令。
「傳令，按朴仵作定下的法子，全城滅鼠、滅蚤、消殺。」
……
第十天，西郊隔離區的運屍車停了下來。
新增病患從每日上百人，降到了不足十人。
生石灰鋪進大街小巷，刺鼻的氣味鑽進每一座坊門。
許多整夜不敢合眼的百姓，第一次睡了個囫圇覺。
福源記的霉糧，連同整座倉庫，燒了三天三夜，灰燼深埋城外。
第二十天，西郊再無新增病例。
重症區騰空，輕症病患陸續歸家。
第三十天，晨鐘敲響九下。
緊閉一個月的朱雀門，在沉重的吱呀聲中緩緩打開。
冬日的陽光落進長街，戒嚴解除的銅鑼聲，從街頭一路傳進巷尾。
「開城門——」
百姓走出家門，站在清掃過的街道上，久久沒有出聲。
不知是誰先抹了眼淚。
六扇門前，很快堆滿了禮擔。
米麵糧油、雞鴨活魚，還有一面面寫著「神醫再世」的錦旗，幾乎把整條街堵得水泄不通。
「都別擠！」
季驪站在台階上，一手按著腰間的刀。
「心意留下，東西都帶回去，別往裡塞了。」
人群里，一名大娘高聲喊道：「季大人！俺在西郊，是朴仵作把俺救回來的！俺想給她磕個頭！」
「俺也要磕！」
「俺家裡老小也是她救的！」
百姓呼啦啦跪下一片。
季驪的眉頭擰得更緊。
他寧可去追十個亡命徒，也不願應付這群哭著謝恩的人。
他偏過頭看向後院。
朴月正被幾個小捕快圍著，低頭翻看卷宗。
門外的哭聲、謝聲和喧鬧聲，全沒能讓她抬頭。
這時，人群外圍起了騷動。
百姓自發讓出一條路。
一頂青呢小轎停在不遠處，轎簾掀開，太醫院首席周太醫走了下來。
他身後跟著七八名太醫，個個捧著醫經與手札，神色鄭重。
周太醫走到台階下，對著季驪拱手。
「殿下，老朽等人不是來鬧事的。」
「老朽等人，是來向朴月先生請教的。」
他身後的太醫齊齊躬身。
「請朴月先生解惑！」
長街瞬間安靜下來。
圍在外面的百姓面面相覷。
太醫院是大周醫道最高之地，如今，這群太醫竟親自上門，向一個仵作求教。
季驪大步往後院走去。
「朴月。」
朴月從卷宗里抬起頭。
季驪朝前院抬了抬下巴。
「太醫院的人來了，說是來聽你講病菌。」
朴月合上卷宗，理平衣袖。
「那就講。」
……
六扇門演武場被臨時清了出來。
一張大案桌，幾塊白麻布，還有一截木炭。
朴月站在案前，周太醫等人坐在前排，人手一份紙筆。
外圈是聞訊趕來的京中大夫，再往外，則是踮腳旁聽的捕快和百姓。
季驪抱著刀，靠在槐樹下。
「疫者，不是鬼神作祟，也不是天降之罰。」
朴月拿起木炭，在麻布上落下第一筆。
「是肉眼看不見的微小活物所致。」
台下響起低低的議論。
「我稱它為病菌。」
她在麻布上畫出跳蚤的輪廓，又在旁邊畫下鼠疫患者腫大的淋巴結。
「它可藏在污水中，也可附在鼠蚤身上。」
「人接觸污水、鼠蚤，或與病者密切往來，便有可能染病。」
周太醫握筆的手停在半空。
朴月繼續道：
「沸水能殺滅水中的病菌。」
「石灰可清理被污物浸染的土地。」
「隔離病患，是為了切斷傳染途徑。」
她不講玄虛的陰陽五行，只講症狀、傳播、消殺、用藥和救治。
一個時辰後，周太醫看著滿布圖文的麻布，久久沒有開口。
他忽然起身，對著朴月鄭重一揖。
「老朽行醫四十餘載，今日方知，世上尚有這樣一條醫道。」
「請先生受老朽一拜。」
眾太醫、大夫隨之起身，躬身到底。
「請先生受我等一拜！」
朴月坦然受了禮。
「醫道靠驗證，也靠積累。」
「今日所講，諸位可記下，可試驗，也可隨時來找我辯論。」
就在這時，一名小太監領著兩名禁衛，捧著明黃捲軸快步而來。
「聖旨到——」
演武場眾人立刻跪下，朴月與季驪立在最前方，依禮下跪。
小太監展開聖旨，高聲宣讀：
「奉天承運，皇帝詔曰：仵作朴月，於京城瘟疫之中臨危受命，創防疫之法，救萬民於水火，功在社稷。特加封朴月為正五品太醫署司藥，賜金千兩，錦緞百匹，即日起上任，欽此！」
「臣朴月，謝主隆恩。」
朴月雙手接旨。
小太監將聖旨遞到她手中，壓低聲音道：
「朴大人，陛下另有口諭。」
「太醫署中，凡涉疫藥材，皆由你核驗、具冊，任何人不得擅動。」
「若有人阻撓，持陛下口諭，可直接入宮奏報。」
演武場內的太醫們互相對視，神色各異。
正五品司藥，兼掌涉疫藥材大權，這在大周朝立朝以來，還是頭一遭。