罪之主捏著令牌，坐在台階上，心裡頭那點對葉清璃的好奇，非但沒散，反倒越來越濃。
她太清楚，魔女之家是個什麼樣的地方。
這些魔女，沒有自己的城邦，沒有一寸名義上屬於她們的領地，攤開卡羅利亞的版圖，偌大的大陸上，找不到一面繡著魔女之家徽記的旗幟。
她們不像尋常勢力那樣建城、屯兵、徵稅，在明面上爭一時的長短，版圖上瞧不見她們的位置，可但凡在這片大陸上有點分量的人物，提起魔女之家，沒有一個敢輕慢，便是那些擁城千里、麾下百萬的神明，見了魔女之家的人，也要以禮相待，讓上三分。
這三分禮，讓得都有緣由。
緣由只有一個，這些魔女，有弒神的本事。
尋常城邦勢力，爭來爭去，爭的是地盤，是利益，是一時誰的拳頭更硬，這樣的爭鬥再激烈，也有個限度，打贏了割地賠款，打輸了低頭求和，總歸在凡人的框框裡打轉。
魔女之家走的是另一條路，她們手裡握著的情報，能叫一位端坐神位、高高在上的神，從那個位置上跌落下來，也能叫一個看著銅澆鐵鑄、牢不可破的城邦，在一夜之間，從根子上散掉。
這些魔女弒神，從不靠硬碰硬的力量。
她們太清楚一位神的力量從何而來，又會被什麼撬動，一條情報，一個叫人捏住的弱點，一個被挑動起來的仇敵，環環相扣，步步為營，待到那位神反應過來，往往已經眾叛親離、權柄動搖，栽進一片早布好的局裡。
神明活得太久，信眾、權柄、威名，這些旁人眼裡高不可攀的東西，在魔女之家看來，恰恰是一處處可以下手的縫隙。
大陸上因此流傳著幾句老話，寧可得罪一位神，也別輕易招惹一個魔女。
神要人的命，往往還要講個緣由、分個對錯，魔女若當真要查一個人，你心裡頭藏得最深、連枕邊人都不曾吐露的那點事，也會叫她們一點一點翻出來，乾乾淨淨，擺在光天化日之下，叫你無處遁形。
這樣一個把情報和秘密看得比性命還重的地方，規矩自然也嚴到了骨子裡。
兌換令一級壓著一級，從不輕易往外流，那枚紅色的最高令，尋常人連見上一眼的資格都沒有。
罪之主同她們打了太多年交道，最清楚這些魔女的脾性，一個個心思剔透，算盤打得精，半分虧也不肯吃，想從她們手裡平白拿走一點東西，比登天還難。
可偏偏是這樣一個地方，這一回，把紅色的最高兌換令，輕輕巧巧留在了她的台階上。
她們所求的，不過是借她這座罪塔，在一旁安安靜靜，看葉清璃一眼，聽葉清璃說上幾句話。
這背後的分量，罪之主掂量得出來。
她活了這麼多年，見過太多勢力在魔女之家門前碰釘子，有國主捧著舉國之財，想換一條仇敵的情報，叫人客客氣氣擋在門外，也有神明親自開口，想叫她們刪去一條對自己不利的消息，魔女之家的人只是笑著搖頭，說出口的情報，從無收回的道理。
連這等人物都要不來的情面，如今老太婆卻主動送到了她的台階上，為的還是一個葉清璃。
能讓一向把分寸拿捏得死死的魔女之家，這般捨得、這般鄭重，那個叫葉清璃的人，身上藏著的來歷，絕不簡單。
她先前只當葉清璃是個少見的聰明人，一身硬骨，一腔求知的痴勁，年紀輕輕便走到了尋常人幾輩子也夠不著的地步，她為此高看了對方一眼。
如今看來，她這一眼看得還是淺了，這個人身上那層她沒看透的東西，或許比她想的還要深、還要遠。
罪之主捏著令牌，在台階上靜靜坐了許久，末了，小手一翻，將那枚赤色令牌妥帖收了起來。
她沒有急著動用這枚令，也沒有急著去查葉清璃的根底，這等珍貴的東西，留著，總有能派上大用場的那一天。
至於葉清璃究竟是誰，她也想得通透，對方哪天願意說了，自然會說，對方若一直不願，她追著去查，反倒壞了這一段難得的、平起平坐的交情。
而塔外頭發生的這一切，葉清璃半分也不知情。
她早騎著魔杖，一路落回了沃森區那間剛翻新好的小店，此刻正坐在自己的工作檯前，對著桌上攤開的一沓圖紙出神。
店裡裝修的事、初代外骨骼的買賣，有老坎在前頭盯著，樁樁件件都穩當，用不著她多操心，她那顆心思，便又全纏回了在罪之塔里勾住她的那樁事上。
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神明的不活性脊髓液，究竟要上哪兒，才能弄到手。
她一隻手托著下巴，眉頭微微蹙著，把能想到的門路，在心裡頭又細細過了一遍。
去殺一位活著的神，她眼下既沒那個本事，也沒那個由頭，這條路暫時走不通。
去尋一位神死後殘留的遺物，她又摸不著半分門路，這等要命的東西，從來不會擺到明面上來，更不會大搖大擺地流通。
她想出一條，便搖頭否掉一條，連著否了好幾條，也沒理出個頭緒。
她也曾動過退而求其次的念頭，想著尋不到神的脊髓液，能不能拿旁的、層級低些的東西替代，可在紙上推演兩遍，她便搖了頭。
滅絕之物的威力，全壓在那一點神的力量底子上，原料一換，煉出來的東西威力便要一落千丈，撐不起滅絕戰爭的用場，這條路看著是條路，實則走不通。
她又想，卡羅利亞漫漫歲月里，隕落的神總不止一位，那些神隕的古戰場，或許還殘留著一星半點，可這些地方，如今要麼成了生人勿近的禁地，要麼在千百年裡，早叫一撥又一撥人翻了個底朝天，哪裡還輪得到她。
末了，她索性放下這些暫時無解的盤算，伸手拿起筆，就著燈光，在紙上一筆一筆勾畫，把那枚滅絕之物的構造和原理，從頭重新推演起來。
她想得明白，眼下原料一時半會兒尋不到，那就先把這門手藝的底子摸透，把每一處關節都想清楚，將來哪天真有了原料，她也能立刻動手，少走些彎路，少蹚些兇險。
至於罪之塔深處，那位絕色女子何時來過，留下了一枚什麼樣的令牌，魔女之家為了看她一眼，又舍了多大的情面，這些事，葉清璃統統不知道，也騰不出心思去琢磨。
這些東西有比殺死一位神明來的刺激和新奇嗎？
很明顯，沒有呢。