所有人的目光都聚焦在沈墨身上，等待著他的反應。
同組的張鐵面露不忍，侯岩則是一副看好戲的表情，眼神在沈墨和孫淼之間逡巡，不知在想些什麼。
沈墨心中念頭飛轉。
孫淼此人，心術不正，為虎作倀，今日之果純屬咎由自取。
於情於理，他都無義務，更無意願為其出頭。
更何況，此事牽扯到張記材料鋪乃至其背後的勢力，水深得很。
自己一個鍊氣二層的小散修，貿然捲入，無異於引火燒身。
當下最穩妥的選擇，便是置身事外，將決定權交還給車隊的話事人。
思定之後，沈墨臉上露出些許為難，連忙後退半步，避開了孫淼試圖抓住他褲腳的手，朝著李茂抱拳道：
「李管事明鑑，晚輩與...這位孫道友，確曾在白源坊市有過數面之緣，但也僅此而已。」
「至於孫道友與張記材料鋪之間的恩怨，晚輩只是偶有耳聞，箇中詳情並不知曉，實不敢妄加評判，更無資格替孫道友求情或擔保。」
「如何處置，全憑李管事定奪，晚輩身為車隊護衛，自當遵從管事的指令。」
這番話，沈墨說得滴水不漏。
既點明了自己與孫淼關係淺薄，撇清了自己的干係，又表明了對李茂權威的尊重，將難題原封不動地交了回去。
李茂聞言，眼中閃過一絲讚賞。
這沈墨年紀輕輕，處事卻頗為老練，懂得審時度勢。
在這危機四伏的修仙界，這份清醒遠可願比單純的修為珍貴。
他不再看沈墨，轉而冷冷的盯向孫淼：「孫淼，你與張家的恩怨，是你自己的事。但我李家車隊，豈是你能隨意窺探、驚擾的？」
「念在你未曾主動襲擊車隊的份上，死罪可免，但死罪可免，活罪難逃！」
李茂話音一頓，聲音轉厲：
「來人！將他身上儲物袋取下，搜檢一遍，若無可疑之物，便驅逐出車隊範圍，任其自生自滅！」
「若再敢靠近車隊百里之內，格殺勿論！」
「是！」
立刻有兩名護衛上前，不顧孫淼的掙扎哭求，利落地將其儲物袋扯下。
接著又仔細搜身，確認沒有其他危險物品後，像拖死狗一樣將他拖離了官道，扔進了路旁的密林中。
孫淼的哀嚎聲漸漸遠去，最終被山林吞沒。
一場風波，看似就此平息。
車隊繼續前行，經過簡單的清理，道路恢復通暢。
但經此一事，隊伍中的氣氛明顯更加凝重了幾分。
侯岩湊近沈墨，壓低聲音道：「沈道友，剛才處理得漂亮啊，這孫淼分明是個禍害，誰沾上誰倒霉，你這一手置身事外，高明。」
沈墨看了他一眼，淡淡道：「侯道友過獎了，沈某隻是不想惹麻煩上身而已。」
「嘿嘿，不想惹麻煩是好事，就怕有時候，麻煩會自己找上門來。」
侯岩故作高深的笑了笑：「據我所知，那張老鬼可不是什麼善茬，孫淼跑了，誰知道他會不會遷怒別人？」
沈墨心中一沉，侯岩這話並非危言聳聽。
張記材料鋪的張管事連為他辦事的孫淼都能追殺，心性之狠辣可見一斑。
自己雖然今日撇清了關係，但難保不會因為與孫淼「相識」而被暗中記上一筆。
「看來，回到白源坊市後，也得對那張記材料鋪多加提防了。」
沈墨心中警惕，更加堅定了要低調發展、儘快提升實力的決心。
...
接下來的路程，再未起大的波瀾。
或許是李家的旗號尚有威懾力，或許是這支運送白鐵礦的車隊確實價值不高。
數日後，車隊有驚無險地抵達了白源坊市。
交割貨物，領取酬勞，一切順利。
手握兩塊下品靈石的酬勞，沈墨婉拒了其他散修結伴去喝酒放鬆的邀請。
第一時間趕往執事堂，繳納了未來一年的暫住費——十塊下品靈石。
看著執事堂修士在身份令牌上打下新的印記，沈墨心中一塊大石終於落地。
至少在未來一年內，自己不必再為最基本的棲身之所發愁。
繳納完靈石，他身上的積蓄又縮水了不少，但換來了一年的安穩時間，這在沈墨看來是值得的投資。
...
隨後，他返回了自己位於坊市外圍的那間簡陋府邸。
離開數月，石室依舊，只是落了些灰塵，小院多了些雜草。
站在府邸小院，感受著比白月谷稀薄太多的靈氣，沈墨無奈地笑了笑。
「終究是回來了。接下來，才是真正的開始。」
沈墨盤膝坐下。
不知為何，竟生出幾分「回家」般的安心感。
相比白月谷的暗流涌動，這裡雖然簡陋，卻是屬於他自己的方寸之地，可以安心規劃下一步。
他首先清點了一下自身現狀：
修為：鍊氣二層巔峰，在功法欄加持下，大約再有兩個月，便可再次衝擊練氣三層。
裝備：功法（長春功）、寶物欄（下品靈石）穩定運行。
【法寶】欄空置，【底蘊】欄因制符成功有過一絲波動，但未激活。
【天賦】、【夥伴】欄則依舊灰暗。
技能：初步掌握清潔符繪製，成功率約兩成，木系術法威力提升50%（受裝備欄長春功加持）
資產：扣除暫住費後，僅剩五塊下品靈石，以及二十張價值不高的清潔符，一沓未曾動筆的符紙。
「窮啊...」
沈墨嘆了口氣。
一支最次的符筆需三塊靈石，一本完整的《基礎符籙詳解》最便宜也要五塊，靈石根本不夠。
「看來，只能先解決一樣。」
沈墨揉了揉眉心。
權衡再三，沈墨決定優先購買符筆。
趙老的口訣雖能入門，但沒有符筆，僅靠樹枝，繪製成功率低且無法嘗試更複雜的符籙。
有了符筆，至少能更有效地利用有限的符紙和靈墨進行練習，日後甚至嘗試繪製價值稍高的一階下品符籙。