回到客棧時，正值中午。
沈墨推開房門，隔壁的月清影聽見動靜推門出來，見他神色凝重，開口問道：「打聽到什麼了？」
沈墨在她對面坐下，將萬寶齋中打聽到的消息簡單複述了一遍。
月清影越聽眉頭越皺。
「所以...你的那位叫白珩的師父，其實是被人奪舍了軀殼？血月無極也在與他內鬥？那天寶閣那邊，你的那位朋友，現在不知所蹤？「
月清影看著沈墨，沒有追問更多，只是點了點頭：「所以我們現在出發？」
「先等等。「
沈墨站起身，走到窗前望著雲麓仙城的風景：「我需要先去萬寶齋買一樣東西。那位朋友還在等我，我答應過到了天衍大陸便去尋養魂木的替代品，買完之後，我們便立刻啟程。」
他轉身向門口走去。
...
半個時辰後。
當沈墨再次踏入萬寶齋時，之前那位老者依然坐在後堂的靜室中，見是他，眼中閃過一絲意外。
「道友這麼快就又來了？這次又要出手什麼東西？」
「不出手東西，我現在需要一件能穩固神魂的靈物，三階以上，越快越好。」沈墨開門見山。
老者沉吟片刻。
不多時，從身後的櫃檯上取下一個木盒，打開後推到沈墨面前。
盒中靜靜躺著一枚通體漆黑的木珠，約莫鴿卵大小，表面刻著細密的紋路，隱隱有溫和的神魂波動從中逸散而出。
「養魂木芯，三階上品，以千年養魂木的樹心打磨而成，佩戴在身可滋養神魂，對殘魂的穩固尤為有效。本店新收不久，道友若要，誠惠四十萬靈石。「
沈墨沒有還價，從懷中取出方才賣靈藥所得的靈石儲物袋，又補了些進去，放在櫃檯上：「成交。」
老者將木盒推向他，又取出一枚玉簡附贈：「此物需貼身攜帶，以自身靈力溫養三日，方可激發其中的滋養之力。道友拿回去試試。」
「謝了。」
沈墨將木盒和玉簡一併收入儲物袋，匆匆向客棧趕去。
回到客棧時，他將血魂石從儲物袋中取出，又將那枚養魂木芯從木盒中取出，用靈繩穿好，掛在血魂石旁。
片刻後厲血老祖的聲音在識海中響起，比之前多了幾分精神：「嗯...這東西雖然比不上四階梧桐木那般高階，但勝在純粹，倒也能用。算你還有些良心，下次你若再找老夫，老夫力所能及之事，定然全力相助。」
「我從不會失信於人。」
沈墨淡淡道，話雖如此，但心中也有些心虛。
厲血老祖沒有再說什麼，只是將那縷從養魂木芯中逸散出的溫和之力緩緩吸收。
血魂石表面的光芒似乎比之前穩定了幾分，那道沉睡的虛影也凝實了些許。
...
翌日清晨，沈墨與月清影離開了雲麓仙城。
離開前，沈墨購買了一份最新的中州地圖。
按地圖中所述，從中州西南邊境到南域，最快捷的方式是一路借傳送陣接力，穿過七八座仙城，最後在名為「天南關」的邊境重鎮落下，再徒步穿越雲夢古道。
「按照這個速度，大約需要二十日左右。」
沈墨收起玉簡，辨明方向後加速向東南掠去。
月清影跟在他身後，斗篷在風中獵獵作響。
她這幾日已經習慣了趕路的節奏，不再像剛出發時那樣東張西望，只是安靜地跟在沈墨身後，偶爾問幾句關於天衍大陸風土人情的問題。
第一站是一座名為「碧雲仙城」的中型仙城，規模比雲麓仙城略小，但傳送陣的運轉頗為繁忙。
沈墨繳納了傳送費用，與月清影並肩踏入傳送光芒中。
光芒亮起，空間扭曲，瞬息間已越過數千里的距離。
第二站、第三站、第四站...
一連七八日，兩人幾乎未做停留，每到一座仙城便直奔傳送陣，匆匆穿過城池後繼續前行。
沿途經過的每一座仙城，沈墨都會留意城中張貼的告示和散修們的議論。
南域的消息越往西南方向走便越清晰，從這些年南域逃難來的散修帶回了更詳細的情報：
在自己不在的二十餘年間，血月魔宗早已經占據了南域大半的地盤，正道勢力收縮在離火仙城、落霞仙宮以及幾座中型仙城組成的防線中苦苦支撐。
而青蓮劍宗的山門，如今早已改頭換面，插上了血月魔宗的旗幟。
只是雲洛衣的下落依然沒有確切消息，但沈墨從幾個逃難的商人那裡聽說，天寶閣的商隊在魔宗大舉進攻前便撤出了大部分產業，一部分跟隨正道勢力撤往南域腹地，另一部分則分散去了中州。
「沒有消息，便是好消息。」
月清影跟在他身後，輕聲說道。沈墨沒有回應，只是加快了腳步。
...
第十三日，兩人抵達天南關。
這座雄關橫亘在中州與南域之間的山脈上，城牆高達百丈，通體由青黑色的巨石壘成，表面刻滿了防禦陣紋，在晨光中泛著沉肅的金屬光澤。
城牆上每隔數丈便有一名修士值守，皆是築基後期的修為，偶爾還能看到金丹修士的身影。
關口有兩重門禁，第一重查驗身份，第二重檢查隨身物品——這是正道勢力在中州邊境設下的防線，用以防止魔宗探子混入中州腹地。
沈墨與月清影在入關的隊伍中排隊等候，輪到他時，值守的修士驗過身份令牌，又用一枚探測羅盤在他周身掃了一圈，確認沒有魔氣殘留後便放行了。
月清影也同樣順利通過。
走出天南關時，迎面便是南域特有的氣息——空氣中帶著一絲若有若無的血腥氣，那是連年戰火留下的痕跡。
「接下來，便是雲夢古道了。」
沈墨取出一份早已準備好的路線地圖，再次確認方位。
從萬寶齋那位老者處得來的消息，雲夢古道是一條橫亘在中州與南域之間的荒僻山路，全長約八千餘里，沿途多瘴氣、妖獸、以及廢棄的上古遺蹟，尋常修士極少走這條路線，但勝在僻靜，不易被魔宗的巡邏隊發現。
「八千餘里，以我們的速度，大約需要七八日。」
沈墨將玉簡收好：「走吧。」
兩人一前一後，沿著山道向南域方向掠去。