飛舟在雲層中穿行了七日，靈植師會的修士們陸續在沿途的仙城下船，各自返回地盤。
沈墨一行人則在第八日清晨於一座名為「青楓仙城」的中轉站離舟，打算換乘傳送陣前往萬象仙城。
沈墨走在隊伍前端，蕭衍和洛清河分列左右殿後。
三人離開飛舟後約莫百里，周圍的靈氣濃度驟然下降，空氣也安靜得不合常理。
沈墨腳步一頓。
「不對，有埋伏。」沈墨伸手攔下身後的二人。
話音剛落，兩側的雲層上便湧出數道暗灰色的身影。
六名身著漆黑道袍的修士一字排開，為首一人周身灰色霧氣繚繞，正是月桂秘境中那位烏家的領頭者。
「沈真君，我們又見面了。」
那人開口，聲音沙啞，「我知道你身上有月華靈液，交出來，我可以放你們活著離開。」
沈墨將感知力向前探出，確認對方人數為七，除領頭者是元嬰巔峰外，還有三名元嬰中期、三名元嬰初期。
陣型嚴整，顯然是專程在此伏擊。
「烏家的道友，在月桂秘境中我們已經談過一回了。」
沈墨將周天星鬥劍陣從法寶欄中喚出，四十九柄子劍在他身周鋪展開來，「你們為了幾瓶靈液不惜得罪靈植師會和天寶閣，這筆帳算得過來嗎？」
領頭者的灰色霧氣微微翻湧：「靈植師會不會為了一個長老與烏家全面開戰，至於天寶閣，在中州還不算什麼。」
他抬手，身後六名修士同時向前邁步，陰冷的氣息鋪天蓋地壓來。
沈墨一揮手。
周天星鬥劍陣瞬間完全展開，七道銀白色的星光在劍陣邊緣亮起，將方圓數十丈的暮色染成一片銀白。
蕭衍拔劍出鞘，金丹巔峰的氣息在那一刻猛然攀升。
洛清河同時出手，冰魄劍意化作一道幽藍色的劍光，直取左側那名元嬰初期的烏家修士。
沈墨將劍陣邊緣的星光向前推進，七道星軌同時分化出數百道次級劍光，如同一片銀白色的星雨，精準地壓向烏家修士的陣型中央。
領頭者被迫以灰色霧氣凝聚成盾，將第一波攻擊擋下，但那股衝擊力依然讓他後退了半步。
「哼，區區元嬰中期，也敢與我正面抗衡？」
領頭者的聲音帶著一絲意外，但更多的是被壓制後的惱意，「所有人，全力出手！」
六名烏家修士同時釋放出最強的靈力波動，七道灰色氣柱在夜空中交織成一道密實的巨網，將沈墨所在的區域籠罩其中。
沈墨站在那片被灰色霧氣包圍的空間中央，夜風從他周身穿過，衣袍在風中獵獵作響。
他閉上眼，將全部心神沉入那七道星光之中。
然後他睜開眼，將劍陣邊緣的七道星軌同時催動到了當前的極限。
數十道銀白色的劍光如同流星雨般從劍陣邊緣墜落，精準地刺入灰色霧網的每一處節點。霧網劇烈震顫，出現了一道道裂痕。
領頭者的面色終於變了。
「這怎麼可能！撤！」
驚恐之餘，他厲喝一聲，身形向後急掠。
剩餘的烏家修士緊隨其後，七道灰色身影在夜色中迅速遠去。
暮色中只餘下殘留的灰霧正在緩慢消散，地面上散落著幾片碎裂的法袍布料，以及一枚被斬斷的黑色令牌，像是匆忙撤退時遺落的。
蕭衍收劍，他的氣息比方才更加凝練，瓶頸的裂痕在方才那場交鋒中又擴大了幾分。
洛清河的氣息則保持著平穩，幽藍色的劍光已經收回劍鞘。
沈墨將周天星鬥劍陣收回法寶欄，目光落在那枚遺落的黑色令牌上。
虛空一抓，令牌入手，正面刻著一道模糊的紋路，反面則是一個「烏」字。
「烏家的人果然不會善罷甘休，可惜其族內有化神老祖，奈何不得，不然定將其全部斬殺於此。」
說罷，沈墨將令牌收入儲物袋，轉身向目的地方向走去，「走吧，此地不宜久留。」
三人加快腳步，飛行速度都快了幾分。
...
轉眼間，烏家伏擊被擊退的消息已經傳開。
半月後，萬象仙城靈材圈的茶樓酒肆中，已經有人在議論此事。
「聽說了嗎？靈植師會那位新晉長老沈墨，在青楓仙城外遭遇烏家七名元嬰修士的截殺，竟然能全身而退。」
「烏家那七人是專程為月桂秘境的靈液去的，領頭的可是元嬰巔峰，沈墨不過元嬰中期，竟能以一敵七？」
「據說靠的是一套劍陣，四十九柄子劍，七道星光，威勢驚人。連烏家領頭那人也被逼退了。」
「那烏家這一次算是踢到鐵板了...」
...
沈墨坐在茶樓角落，將這些議論聽在耳中。
他喝完最後一杯茶，放下靈石起身離開，穿過主街向山海靈藥閣走去。
山海靈藥閣的門前已經排起了短隊，幾位身著錦袍的商號管事正在貨架前低聲交談。
雲洛衣坐在櫃檯後，手中翻著帳冊，見沈墨進來微微頷首：「你在青楓仙城與烏家交手的事已經傳遍了，這幾天有不少新客戶上門。」
沈墨沒有接話，走到後院那片被聚靈陣覆蓋的靈田中，蹲下身仔細查看那幾株血魂花的長勢。
葉片舒展，根系深扎，長勢穩定。
山海靈藥閣的訂單量在那場截殺消息傳開後的第三周出現了明顯增長。
四階靈藥的出貨量比前月增加兩成，五階靈藥的問詢頻次更是翻了近一倍。
靈植師會的渠道網絡中，原本對沈墨持觀望態度的幾位會員也開始主動聯繫蕭衍，表達合作意向。
而真正讓局勢發生變化的，是靈植師會的一次內部通報。
木清音以靈植師會名義向各大勢力發出通報，措辭客氣，但意思明確——「沈墨乃靈植師會正式長老，任何針對他的惡意行動，將被視為對靈植師會的挑釁。」
通報發出後的第三日，烏家便派人送來了一份措辭謙和的致歉函，稱青楓仙城外的事件是「下屬擅自行動，並非家族授意」，並附上一筆海量的靈石作為補償。
沈墨將那份致歉函和靈石收下，沒有多說什麼。
萬象仙城的暮色又一次降臨時，山海靈藥閣後院中亮著燈。
沈墨坐在靈田邊的石凳上，手中握著那枚月華靈液的玉瓶，感受著其中靈力的流動。
七道銀白色的星光在他身後緩緩旋轉，如同七顆被固定在軌道上的星辰。
雲洛衣從廊下走來，在他身旁坐下：「山海靈藥閣這個月的營收比上個月增長了三成左右，靈植師會的渠道也基本穩定了，你留在中州的根基，算是真正站住了。」
沈墨將玉瓶收起，望著後院那片在月光下泛著銀色光澤的靈植：「還不夠，只是剛剛開始。」