爐火從暗紅轉為明紅，又從明紅漸漸過渡到一種近乎透明的熾白。
墨塵站在爐台正中央的位置，雙手虛懸在爐台上方一寸處，十指微張，將地火中湧出的灼熱靈力以極其精準的方式導引向三個不同的方向。
沈墨站在爐台邊緣，與他相隔丈許，手中握著第一株輔材——一株經過靈泉水浸泡數日的天脈石原礦，表面還殘留著濕潤的痕跡。
「赤銅母精。」
墨塵鄭重開口，聲音平穩。
沈墨將赤銅母精從玉盒中取出，投入爐台中央那片已被預熱到指定溫度的凹陷處。
礦石與爐面接觸的瞬間，發出一聲極其細微的嗡鳴，如同被叩響的銅鐘餘音在空氣中緩緩散開。
赤銅母精表面的暗紅色紋路在高溫中驟然亮起，如同一張被點燃的網正在向內部收縮。
墨塵的雙手微微調整了一下角度，將地火的輸出方向從全面覆蓋改為局部集中，精準地落在礦石中心位置。
那些暗紅色紋路在持續加溫中開始緩慢流動，如同被融化的金屬正在沿著預定的路徑向四面擴散。
第一道輔材在爐火中持續熔煉了近兩個時辰才達到可用的狀態。
沈墨將熔煉後的赤銅母精從爐中取出時，它已經縮小了將近三分之一。
...
接下來是天脈石、地脈晶、以及那數十種雜項輔材。
墨塵主持著每一步的火候輸出，沈墨在一旁配合，將處理好的輔材逐一遞入爐中，再在墨塵的示意下將其取出，放入淬火池中冷卻定型。
兩人之間的配合從最初的生澀逐漸變得默契起來。
那些輔材在爐火中逐一蛻變——有的從粗糙的原礦變為光滑的靈材板，有的從粉末狀凝聚成規則的幾何體，有的則在高溫中釋放出雜質後變得更加通透。
半月的時間一轉而逝，最後一種輔材也被處理完畢。
爐台邊緣整齊地排列著近百枚形態各異的靈材部件，每一件都散發著各自特有的靈力光澤。
墨塵的目光從那些部件上逐一掃過，確認沒有遺漏後微微頷首：「輔材全部處理完了，接下來是核心材料的熔煉。」
萬年火玉從玄鐵匣中被取出。
與原礦相比，它在爐火中溫養了近十日，表面那層暗沉的外殼已經被初期的地火微微燒灼過。
此刻在墨塵的靈力引導下，那層外殼正在持續剝落，露出下方更加明亮的赤紅色玉質。
「萬年火玉的熔煉需要極長的時間。」
墨塵的目光落在玉面上，「此物被我施展秘法後，會自行吸收地火中的精華，整個過程急不得，快則數月，慢則數年，直到玉質完全通透為止。」
沈墨盤膝坐在爐台旁的蒲團上，將感知力覆蓋在萬年火玉表面，持續監測著它的每一次脈動。
時間在等待中緩緩流逝。
當萬年火玉終於變得完全通透時，時間已經過去了將近半年。
沈墨睜開眼時，能清晰地看到玉質內部那些曾經模糊的金色紋路已經化作細密的脈絡，在赤紅色的玉體中緩慢流動，如同一幅被凝固在玉石內部的山脈圖。
「可以了。」
墨塵收回靈力，目光在萬年火玉上停了一瞬，「接下來是真正關鍵的一步，引導異火入扇。」
他重新調整了爐火的輸出方向，將地火的溫度從全面覆蓋轉為三股獨立的細流。
每一股細流都對準了萬年火玉上預先規劃好的三個節點。
沈墨將那枚裝著天罡雷火的白玉瓶從儲物袋中取出，拔開瓶塞。
紫白色的火焰在接觸空氣的瞬間微微躍動了一下，隨即被沈墨以靈力引導著浮向萬年火玉表面第一個預設節點。
天罡雷火觸及萬年火玉表面的那一刻，發出一陣細密的滋滋聲響，如同熱油落入水中。
紫白色的電光在玉質表面短暫地跳躍了片刻，隨即緩緩沉入玉質內部，沿著那幅由金色紋路構成的脈絡向深處蔓延。
它的銳利被玉質的溫潤中和，其暴躁的雷光則在持續的接觸中逐漸穩定下來。
「好，穩住。」
墨塵的聲音從爐台中央傳來，「玄冰離火，下一個。」
沈墨取出第二枚白玉瓶，將玄冰離火引導向萬年火玉表面的第二個節點。
幽藍色的火焰與天罡雷火的紫白色不同，它在接觸玉質表面時沒有絲毫躁動，而是如同一滴落入清水的墨汁般緩慢地向內滲透。
那些金色紋路在接觸到幽藍色火焰的瞬間微微亮了一下，隨即又恢復如常，似乎正在與這股陰寒之力建立某種聯繫。
兩道異火在萬年火玉內部各自占據了一處節點，彼此之間隔著一段距離，尚未產生直接的接觸。
「最後一道，地脈炎火。」
墨塵的聲音再次傳來，這一次帶上了幾分凝重的意味。
沈墨將第三枚白玉瓶打開，引導著那團赤紅色的火焰落向萬年火玉表面最後一個預設節點。
地脈炎火觸及玉質表面的瞬間，三道異火同時在玉質內部微微震顫了一下，如同三面被同時撥動的琴弦在同一時刻發出了共鳴。
此刻，天罡雷火的紫白色電光、玄冰離火的幽藍色光流、地脈炎火的赤紅色火焰，三者之間的隔閡正在緩慢消融。
墨塵的雙手在爐台上方持續調整著靈力輸出的方向，精準地控制著地火溫度的分布，確保三道異火在融合過程中不會因為溫度波動而互相排斥。
「好了，三道異火已經在扇胚中初步融合了，接下來，是讓它完全穩定下來。」
墨塵道。
沈墨聞言收手，從爐台邊緣退到蒲團上坐下。
一轉眼，萬年火玉內部的異火循環在持續了數日後終於趨於穩定，三道異火的交界處開始浮現出一層極其細密的紋路，如同扇面的經絡正在緩慢成形。
當那層紋路終於穩定下來時，沈墨長長吐出一口濁氣。
「三道異火已經在扇胚中初步融合了。」
墨塵從爐台中央走下來，「接下來是讓它完全穩定下來，需要半年左右的靜置時間。這段時間你不必守在爐邊，可以去做些別的事。」
沈墨點了點頭，目光落在那塊萬年火玉上——玉質通透溫潤，三道異火的光芒在其中緩慢流轉。
從輔材處理到異火入扇，整個過程持續了近十個月。
要知道這只是七道核心工序中的前兩步，剩下的五道工序每一道都不會比這更容易。