侍衛領命而去，很快取來船艙里剩餘的乾糧，還有些魚乾，盡數裝入陶罐之中，走到船舷邊用力一擲。
陶罐帶著勁風轟然砸在三隻狸奴身側的礁石上，落地發出巨大聲響。
砰——
突炸裂的陶罐碎片帶著震動與勁風，嚇得三隻毫無防備的狸奴瞬間炸毛弓背、渾身緊繃。
來不及發怒，生怕船上的侍衛要謀害他們，橘白貓三隻縱身一躍，閃身躲入礁石縫隙之中，轉瞬便消失得無影無蹤。
船上眾人見狀皆是會心一笑。
蕭甲也望著空蕩蕩的礁石，只當是野貓跑去吃食了，眼底露出幾分溫和的欣慰笑意，「倒是些膽小的傢伙。」
隨後他不再分心，目光掃過滿船魚獲大手一揮，朗聲下令，
「揚帆歸航！回府復命！」
一眾侍衛齊聲應和，動作麻利的升起風帆，調轉方向。
巨大戰船再次鼓動風帆，順著海面緩緩駛離孤島海域，載著滿船珍稀怪魚，也帶著一眾侍衛的期盼，朝著臨溪鎮方向疾馳而去。
戰船漸行漸遠，最終消失在茫茫海平面盡頭。
無休止的海浪依舊拍打著礁石，海風依舊蕭瑟凜冽。
熱鬧盡數褪去，孤島又重歸死寂。
只餘下散落一地的陶罐碎片，還有那干硬掉渣的窩窩頭和鹹魚干。
礁石之中，三隻狸奴緩緩探出腦袋，身心俱疲的一步步挪回礁石之上。
望著空蕩蕩的海面，方才的滿心憧憬全部化為無盡怒火和心碎。
原以為苦熬許久，終於重見天日可以回京城了。結果等來的不是救贖，而是後輩的肆意劫掠和羞辱。
連他們賴以生存的靈魚群，都被戰船一網打盡，洗劫過半。
更可氣的是，這群無知小輩竟還投擲陶罐，這分明是將他們視作乞食的野貓肆意打發羞辱了啊！
橘白貓看著滿地狼藉，死死盯著那些廉價不堪的投餵之物，氣得渾身毛髮倒豎。
金眸中怒火熊熊燃燒，生平第一次體會到了何為荒謬、憋屈。
良久，他伸出爪子狠狠扒拉了一下地上碎裂的陶罐，怒氣沖沖道，
「老二！這就是你護著的定王府！
朕以心聲傳訊都被他們無視！不僅搶占咱們的靈魚，還敢投石羞辱！你府中後輩分明是心生悖逆、意圖造反啊！」
偌大黑鍋驟然扣下，狸白貓瞬間嚇得渾身一緊，連忙炸毛反駁，滿臉委屈又急切，
「大哥你可不能胡亂扣帽子冤枉好人啊！
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當初我們出海遭難之時，王妃尚未誕下世子，估計府中小輩尚且年幼，連人事都未通曉，怎會心生謀逆？」
橘白貓一聽也確實如此，一個不到兩歲的奶娃娃能生出什麼造反之心？
但他怒氣未消，只重重冷哼一聲，滿心疑慮難平。
「那朕倒是想問問，無人謀逆為何後輩全然不識舊主、不聽號令？莫非是你王妃藏了逆心？！」
「大哥你怎麼越說越過分了！我今天非要跟你好好掰扯掰扯…」
眼看兩位不靠譜的兄長又要爭執不休，一旁沉默許久的黑貓終於忍無可忍。
抬出爪子乾脆利落，左右各給一拳，拍在兩隻拌嘴貓的腦袋上，強行制止了一場爭執。
隨即清冷的貓聲緩緩響起，一語點破關鍵點，
「莫要內訌爭執、徒耗心力。方才我仔細感知過，無半分後輩血脈氣息。
來者不過是王府尋常侍衛，不知舊主情有可原，並非刻意謀反。」
此話一出，橘白貓與狸白貓也不吵了更不打了，原來壓根沒有後輩尋來接應他們啊！
合著他們方才滿心期盼，還不斷下令不過是自作多情，白費力氣了？！
那心心念念，盼來營救他們的後輩根本就未曾來過，全是他們的一廂情願。
殘酷的真相，狠狠擊碎了橘白貓和狸白貓最後的希望。
橘白貓卸下帝王矜驕，狸白貓拋開貪吃傲氣，兩隻大貓相擁在一起，毛茸茸的腦袋相互依偎。
下一刻，兄弟二人抱頭痛哭，訴說委屈，「我們到底什麼時候才能回去啊？快來個後輩救救我們吧！」
只是海風蕭蕭，無人應答。
唯有茫茫碧波，沉默見證著三位落難舊王的落魄與絕望。
………
時光倏忽，轉瞬便是五日過去。
臨溪鎮依舊安穩，沈知微的狸奴娘子食鋪也日日賓客盈門，歲月靜好。
這日午後，鋪中食客絡繹不絕，沈知微剛招待完客人，正立在案板前調試新一期的菜式。
李婆子在後廚忙著燉煮熱菜，李秀珠則往來招呼客人，收拾桌案。
三隻毛茸茸的貓糰子乖乖守在鋪中櫃檯上，靜靜陪在沈知微身側，一派安穩和睦。
就在這般恬淡閒適的光景里，鋪外忽然傳來急促的腳步聲，伴著焦灼匆忙的呼喊。
「沈娘子！沈娘子可在？速速隨我回王府，王妃急召！」
是定王府平日裡接送她的嬤嬤的聲音，眼下急切慌亂，全然沒有往日的沉穩。
沈知微心頭微凜，不敢有半分耽擱，連忙放下手頭之事就邊應聲邊往外沖。
自上次與定王妃達成約定，她知曉傳召必有要事，絕非無故叨擾。
邊走她還邊快速回頭簡單叮囑幾句，「你們好生看顧鋪面，照看好三隻貓兒，我隨王府嬤嬤去去就回。」
三隻貓兒聽聞沈知微要出門，紛紛圍上前來，乖巧懂事的點頭答應，叮囑她早些歸來。
沈知微心頭髮暖，轉身快步踏出店鋪大門。
門口馬車早已備好，駿馬昂首，那名素來傳召的王府嬤嬤立在車前，神色焦灼。
見她出來連忙上前催促，「沈娘子快些上車，王妃催得急，萬萬不可耽擱！」
沈知微看她神色凝重急迫，心知事態緊要，不多問半句緣由便利落登車。
車簾落下，馬車軲轆即刻滾動起來，沿著平整官道朝著定王府飛速疾馳。
沈知微靜坐車中，心底忍不住暗自思忖，滿心好奇。
這般急切傳召，必然是王府又得了深海奇魚，急需她入府烹調。
可細細算來，距上次王府捕撈怪魚不過才過了短短五日光陰。
深海兇險還風浪莫測，尋常漁民出海數月未必能尋得一條怪魚，經常是九死一生才有所收穫。
難不成定王府的侍衛，竟是日日棲身深海，住在怪魚窩裡不成？
不然何以短短五日便能再次尋得珍稀怪魚，這般輕而易舉呢？
揣著滿腹疑惑，思緒翻湧之間，馬車已然穩穩停在定王府側門。
二人熟門熟路，片刻便來到了後廚大灶房。
可待沈知微踏入灶房的那一刻，縱然是早有心理準備，依舊被眼前盛大陣仗驚得頓住腳步，心裡震撼不已。