屠嬌嬌沉默很久，才開口。
「把屍體收殮好，讓巡檢司交給家屬。」
「方平留下的人，一個個查。」
「帳冊、私兵、暗線，一樣都不能漏。」
她又轉頭看向身邊的雲瑤。
「從今天起，南寨四當家，由雲瑤接任。」
「是，大當家。」
雲瑤上前一步。
她和雲雀一樣，是屠嬌嬌在北寨的四個親信之一。
不算武功最高，卻足夠細心、沉穩，不會背叛自己。
「南寨的人手拆分一下，跟著方平的那批人，不許再碰糧倉、鹽貨和兵器。」
「誰查出問題，直接拿下。」
雲瑤抱拳，「寨主請放心。」
一天後。
為慶祝連環殺人案告破，由屠嬌嬌組局，趙萬山做東。
在臨水鎮最大的聚仙樓擺下酒席。
陳望北、蘇晚、周裕、周根生和趙萬山都在。
姒白沒有跟來。
陳望北對屠嬌嬌說，她與杜四娘動手，受了些皮外傷。
在客棧休養，不便出席。
此時包間內連續上了清蒸河魚、燉雞、滷牛肉、山筍和幾道小菜。
其中有一道水晶拔絲山藥，是聚仙樓掌柜從秦二娘手裡收來的。
酒過三巡，屠嬌嬌先端起酒杯，對陳望北說道。
「陳先生，
這次若不是你設局引出真兇，方平還不知道要害死多少人。
我代全鎮百姓，敬你一杯。」
陳望北與她碰杯。
「不敢當。
多虧大當家和周大人鼎力支持，周捕頭帶人辛苦蹲守，才能把兇手緝拿歸案。」
陳望北很謙虛，把功勞推給周裕、屠嬌嬌和周根生。
這話說得很順耳，讓人挑不出毛病。
屠嬌嬌欣慰的看了陳望北一眼，沒想到此人還挺會說話。
趙萬山一直沒怎麼開口。
他在臨水鎮做了幾十年生意。
最擅長察言觀色。
今日公審之後，他心中已經明白。
陳望北不是普通山民。
屠嬌嬌明顯很看重他。
周裕看在屠嬌嬌的份上，也願意給他面子。
巡檢司捕頭周根生更是對他服氣。
況且陳望北身邊還有蘇晚、姒白這樣的武林高手。
最重要的是，他手裡有能賺錢的稀罕東西。
如此能人，不結交才是傻子。
趙萬山端起酒杯，笑著開口。
「陳先生。
最近鎮上散戶區流行一種百花香皂，還有一種比舊草紙結實的紙張，都是出自先生之手吧？」
趙員外的小女兒趙雪寧，曾帶丫鬟在東河灘遛彎，買過陳望北的香皂。
回家後拿給趙員外看，引起他的興趣。
趙員外讓家裡的工匠仿製。
可總是差點意思。
陳望北笑了笑。
「是我帶來的。
山野小民，靠手藝餬口而已。」
趙萬山搖頭微笑。
「陳先生太謙虛了。
能與屠寨主結交，又能讓寨主如此看重之人，豈會是尋常人？」
他看向屠嬌嬌。
「聽說寨主多年的頑疾，也是陳先生給治好的？」
屠嬌嬌淡淡道：
「不錯。
若不是陳先生，我現在未必能坐在這裡。」
趙萬山眼中更亮，立刻起身。
「那趙某更要敬陳先生一杯。
陳先生既是神醫，又懂做生意。
趙家在臨水鎮有糧行、布莊、酒樓和船行。
往後若有用得著趙某的地方，儘管開口。」
陳望北壓下心中暗喜，舉杯與他碰了一下。
「趙員外客氣了。
我剛到臨水鎮不久，確實缺少合作人。
細鹽、香皂、草紙這幾樣貨，趙員外若有興趣，可以找時間談談。」
趙萬山哈哈一笑。
「有興趣，當然有興趣，趙某就等陳先生這句話。」
陳望北和趙萬山碰了一杯，心裡忽然有些感慨。
幸好當初堅持揭榜，為屠嬌嬌治病與其搭上關係。
不然現在還在后街和巡檢、寨丁玩躲貓貓。
靠擺攤打游擊，啥時候能賺大錢。
又怎能坐在聚仙樓，和典吏周裕、周根生這些官家人坐一起吃飯。
還能讓首富趙萬山主動與自己交好。
酒宴之後。
陳望北沒有回山谷。
他拿出二十兩銀子和兩包九制黃精交給羅青禾。
讓她轉交給姜梨棠的母親。
他之前聽羅青禾提到，姜梨棠幼年沒了爹，和母親相依為命，靠擺攤撐起了這個家。
薑母得了肺病，幹不了體力活。
家裡就指望姜梨棠一個人忙裡忙外，賺錢養家。
如今姜梨棠不幸被奸人所害，剩下薑母一個人，生活上怕是難以為繼。
姜梨棠之前幫過自己，她的家人理應得到幫助。
羅青禾拿著銀子，心中湧出一股暖流。
「陳大哥真是個好人。」
「梨棠替我賣過貨，出過力。
若不是因為劉寡婦的事，她半夜出來查看，也不會遭此劫難。
這些錢和藥材是我的一點心意，麻煩你代為轉交。」
羅青禾點點頭，帶著銀子和黃精去了姜梨棠家。
薑母一開始怎麼也不肯收。
「陳公子已經幫梨棠報了仇，我不能再拿他的銀子。」
羅青禾把錢袋放在桌上。
「嬸子，陳大哥說了。
梨棠不是外人，這錢你收著，好好過日子，別委屈了自己。
梨棠以前那麼孝順，她在天有靈，肯定希望你吃得好睡得好，長命百歲。
這黃精是陳大哥九制的，每天吃一些，興許可以把身體養回來。
以後我會經常來看你的。」
薑母聽完，想起女兒生前的音容笑貌，抱著錢袋失聲痛哭。
一個勁的感謝羅青禾和陳望北...
兩天後。
陳望北來到正街東頭。
那裡有一間屠嬌嬌許給他的店鋪。
這間空鋪子門臉不算大，是一座二層小樓，分前後兩院。
靠近碼頭和正街交叉口，客流量不錯。
相鄰的幾家鋪子有藥鋪，胭脂鋪，成衣坊，繡坊等。
陳望北準備將這間鋪子盤下，開個雜貨鋪。
結束散戶擺攤的日子。
陳望北和蘇晚來到正街的北寨鹽鋪，錢算盤正在帳房裡算帳。
他抬頭看見陳望北，臉上擠出一點笑意。
「陳先生，有事？」
陳望北拿出北寨令牌，放到桌上。
「大當家說，正街東頭那間鋪子可以租給我。
月租七錢，押一個月。」
錢算盤看了一眼令牌，臉上掛著假笑。
「陳先生，你怕是聽錯了。
正街四百商戶，月租最低也是一兩五錢。」
東頭的鋪子位置最好，二兩銀子一個月。
押一付三。」
說完，他繼續低頭對帳。
陳望北看著他。
「可屠寨主說的是七錢。」
錢算盤啞然失笑，搖頭道。
「陳先生，你也是聰明人，怎麼如此糊塗。
大當家是跟你客氣客氣，你還當真了？
你是外來的，不懂鎮上規矩。
若給你七錢，哪天老租戶知道了，豈不是要跟我鬧？
總不能為了你一個人，壞了正街的規矩。」
蘇晚眼神冷了下來，要上前一步理論。
陳望北攔住她。
心中暗想，這老登低估了屠嬌嬌對我的態度。
既然你想找不痛快，我就如你所願。
「錢二當家，你看清楚，這北寨令牌是大當家親手贈與我的。
你還是要二兩租金？」
錢算盤靠在椅子上，雙手抱胸，鼻孔朝著陳望北，語氣也硬了起來。
「陳先生，你別以為治好了寨主的病，又協助破了個案子，便覺得自己高人一等。」
你就是把大寨主請來，我也是這個話。」
陳望北點點頭，拿起令牌。
「你敢不敢跟我去北寨，找大當家當面確認。」
錢算盤怔了一瞬，梗著脖子道。
「去就去，我還怕了你不成。
我不信大寨主會對你破例。」
半個時辰後。
北寨議事堂。
屠嬌嬌坐在上首，周莽和雲雀都在。
錢算盤站在堂中，察言觀色片刻，心裡開始打鼓。
陳望北把事情從頭到尾說了一遍。
最後只問了一句。
「大當家，按最低月租七錢，押一個月，這話是你說的，沒錯吧。」
「沒錯。」
屠嬌嬌看向錢算盤，微蹙眉頭。
「二當家，我說過陳先生是北寨的貴客，只要他願意，就是北寨的客卿長老。
你怎能如此怠慢。」
錢算盤還想解釋。
屠嬌嬌打斷他。
「規矩是我定的，我再說一遍，陳先生於我有恩。
許給他七錢月租，是我的意思。
你多收陳先生一文，便是多收我一文。
聽明白了嗎？」
「屬下明白，我這就照辦。」
錢算盤臉上一陣紅一陣白，心裡反覆琢磨。
大寨主看陳望北那眼神，那語氣，不太對啊。
這明顯是對他有意思。
他竟然後知後覺，還想妄圖打壓陳望北。
陳望北不過是賣山貨出身的泥腿子。
屠寨主怎麼會看上一個窮小子？
現在看來，是自己看走了眼。
這下怕是把貴人得罪慘了！
周莽低頭憋笑，雲雀意味深長望了陳望北一眼。
屠嬌嬌又道：
「還有。
陳先生的鋪子可以賣香皂、紙張、蠟燭、薰香、藥材和山貨。
至於細鹽一項，由北寨發鹽牌，准他代銷。」
屠嬌嬌看向陳望北。
「陳先生，鹽價按寨中的定價走，不得私下串貨。
每月鹽帳交給北寨一份，你可願答應。」
陳望北抱拳道。
「既然是北寨的規矩，我自然答應，多謝大當家做主。」
錢算這下盤徹底沒話說了。
陳望北離開北寨，三當家周莽把錢算盤拉到一邊，低聲道。
「你這老鬼向來精明，今天怎麼突然犯糊塗了！
得罪誰不好，偏偏得罪陳望北。
你看不出大寨主對他有意思嗎？」
「老弟快別說了，我腸子都悔青了，這可怎麼辦啊。
你幫我想個辦法補救一下。」
錢算盤頓足捶胸，滿臉懊悔。
「還不快追上去，請他吃頓酒，道個歉。
他鋪子開業那天再送個禮，不就翻篇了嗎。」
周莽趕緊給他支招。
「對對，我都急糊塗了，多謝兄弟指點，改日請你喝茶。」
錢算盤顛顛一路小跑，跟上前方的陳望北和蘇晚。