「寬兒……」長孫皇后很難想像往日自己那個最能闖禍的孩子，今日會對自己說這麼一番話來，可她身為母親，卻不知道該如何回應：「當初是母后……對不住你……」
「不能這麼說。」楚王殿下聞言搖搖頭：「母后，兒子如今長大了，已經就過了遇事非得等到人來哄才肯罷休的年紀，所以您不必這般。
只是兒子最後說的這些話，兒子希望您能當回事。
將來不管如何，所謂這世間美滿之事，總歸逃不過一個『花好月圓人長壽』，所以兒子希望您能照顧好自己，您身體康健，便是兒子的福氣。」
楚王殿下說完這番話後，也不管母親作何感想，只見他先是微微一笑，隨後，便低下頭去，用下巴蹭了蹭還處在懵懂中的小兕子的髮髻，隨後他又對身邊早就哭成淚人的長樂眨了眨眼睛：「長樂，以後二哥不在，你就全權代表二哥，誰敢不聽你的，二哥肯定會派人去揍他！咱大哥也不能例外！」
「嗯！」對於哥哥的安慰，長樂公主想笑著應下，可她只是微微點了點頭，便再也難以說下去。
而楚王殿下見到妹妹這般，也只能無奈發出一聲嘆息，繼而長久地緘默不語。
一場匆匆別離，自此落下帷幕。
翌日，譙國公柴紹進宮，向李二陛下辭官。
「嗣昌，你是認真的？」太極殿上，李二陛下看這個柴紹呈上來的奏疏，他的眉頭不禁一皺：「辭官不做？這就是你得表態是麼？」
「臣不是要表明什麼態度，臣是自覺從前鎮守邊關多年，如今身體已經老朽，臣想過一段清閒的日子。」其實論起對李二陛下的了解，柴紹並不輸長孫無忌，他知道面前這位帝王無情起來是個什麼模樣：「陛下，臣請您看在……看在臣亡妻的份上，准了臣的辭呈。」
「你遣散了家僕，收拾了行李，是打算去瓊州？」李二陛下見柴紹態度如此堅決，於是冷笑道：「你就這麼迫不及待想要投奔那豎子？」
「臣去瓊州，是因為臣已經厭倦了北方的苦寒。」柴紹聽聞此言，當即板著臉答道：「況且亡妻死前曾留有書信，讓臣務必照顧好哲威令武，還有寬兒，臣總不能違背她的意願。」
「朕……」李二陛下聞言剛想繼續開口，誰知下一刻，張楠的聲音便在殿外響起：「鄭國公，您稍安勿躁，陛下他正在——」
「——臣魏徵，今日特來拜見陛下！」當魏徵用這種好似孤注一擲的方法求見李二陛下時，是個人都清楚，今日的樂子大了。
但柴紹並不想湊這個熱鬧：「陛下，臣既然已經遞交了辭呈，就不會再改變主意，望您能看在往日的情分上，能夠成全臣。」
柴紹說完這些以後，又向李二陛下恭敬一禮，隨即便轉身邁出了太極殿。
柴紹離開後，沒人知道太極殿內後來發生了什麼，總之，被魏徵懟到差點拔劍看人的李二陛下，當晚便下旨准許了柴紹告老的奏疏。
而楚王殿下也是在第一時間得知了此事。
「殿下，譙國公對您可真是好得沒話說。」楚王殿下寢宮內，小宦官稱心在向自家殿下匯報了這一消息後，忍不住補充道：「就連鄭國公，也——」
「那老頭兒不去罵那昏君一頓，往後這朝堂，他還怎麼混？」楚王殿下雖然偶爾……不對，是經常膨脹，但是每到關鍵時刻，他卻並不缺乏自知之明：「魏徵之所以跟那昏君吵起來，從表面來看，他的確是為了本王才會如此，但是事實上……這也不過是他的無奈之舉罷了。」楚王殿下說到這，想到先前在鄭國公府，魏淑儀跟自己說的話，他的心中就不由泛起一陣暖意。
李寬，我就算是逃難到瓊州，這輩子也要嫁給你！你要是敢不娶，當心我——
……
後面的話，魏淑儀沒能接著說下去。
因為楚王殿下用行動證明了他的專一和長情。
當然，也許……可能……魏公今日之所以這麼憤怒，也跟當日撞見一對小兒女並肩坐在鞦韆架下，一邊盪著鞦韆，一邊互訴衷腸有關吧。
但這個因素具體占據了多大份量，楚王殿下懶得去想。
因為他即將要考慮的，是西征事宜。
過了年關以後，長安城雖然還是一幅冬日景象，可是楚王殿下卻沒了「貓冬」的心思。
西域的戰事，從目前的情形來看，不會超出曾經的東突厥之戰，可是楚王殿下這人習慣了一勞永逸——上次沒能達到這種效果，他認為這是跟自己「心太善」有關：若是自己能在金山祭天后，重新殺回西域，將那幫不開眼的傢伙挨個修理一遍，或許就沒有貞觀十年的這次出征了。
不過嘛……話又說回來了——楚大王還真得感謝肆葉護可汗跟乙毗射匱可汗這倆大棒槌，自己瞌睡來了，便上趕著送枕頭。
「張公啊，這次的祭天禱文您得好好寫，畢竟本王下次要用到的時候，也不知是哪年哪月了。」——二月的某一日，張公瑾府上，書房之中嗎，楚王殿下趴在書案上，看著對面奮筆疾書的張公瑾道：「您身體不怎麼好，往後對於朝中之事少動怒，誰要是惹了您，您就往瓊州寄信——本王給您找回場子！」
「楚王殿下……」張公瑾自認和楚王殿下的情分並不深厚，可是對方給予他的恩情卻超出他的想像：「臣當真不知道該如何報答……」
「有些話，不必說，說出口，就查了意思。」楚王殿下聞言眨了眨眼，隨後道：「您是個火爆脾氣，但是往後還是多多少少收斂一些，我舅舅長孫無忌那個王……咳咳，跟褚遂良那個龜孫子，指定是要攪風攪雨的。您呢，看不慣就趁早告老，安心在府中修身養性，回頭等本王在瓊州安定下來，再接您去瓊州養老。」
「殿下，您此番恩重，臣銘記於心，感恩五內！」張公瑾當初能在玄武門之變的前夜大罵李二陛下，就說明他從來就不是一個唯唯諾諾，做事拖泥帶水之人，可是哪怕他再剛正不阿，雷厲風行，面對哪怕是即將離開長安，還不忘幫自己一把的楚王殿下，他的內心此時生出一股難以言說的悸動。