「咳咳……」——這回，身為讀書人的謝閔麟顯然是要比罡子更不懂事：「殿下……憐兒小姐隨衛國公夫人一路歷經長途跋涉，才總算到達高昌，那什麼……您是不是該把人鬆開，讓人家先好好休息休息……」
「鎮玄，我還不是供奉。」——事實證明，罡子之所以能在楚王殿下手底下摸魚這麼久，還不被楚王殿下厭棄，那是有原因的：「但你是啊——這供奉毆打供奉，不算啥毛病吧？」
「袁道長此言在理。」張鎮玄聞言點點頭，接著便對一臉錯愕的謝閔麟微笑道：「謝公，現在正好有空，咱們尋個僻靜點兒的地切磋切磋？」
「唉？！」謝閔麟覺得自己仿佛遭受了有史以來最大的危機：「小天師，你這可就失了智了啊——袁天罡這擺明了是要挑撥咱倆呢！」
「行了行了！」楚王殿下此時美人在側，他多少也收斂了一些往日裡的響馬氣質，開始拿出身為家主的風範來：「都別搗亂，紅拂嬸嬸，讓您看笑話了。」
「殿下，我倒是很樂意看這樣的『笑話』。」紅拂女看著邊說話邊朝自己恭敬行禮的小家主，她眼中的神情也多了幾分唏噓：「殿下如今是越來越丰神俊朗了呢……」
「哎呀，嬸嬸謬讚——本王比之李伯伯那身英雄蓋世的豪傑氣概，還差得遠呢。」楚王殿下不用猜也知道，虞憐兒之所以能來西域，一定是因為有紅拂女的護送。
不過他也很好奇，虞師到底是怎麼允許憐兒來到高昌的。
而關於這個問題……
楚大王很快就得到了答案。
「啥？！憐兒你是偷偷跑出來的？！」——大堂之上，待眾人都坐定後，面對楚大王的小聲詢問，虞憐兒便將事情的前因後果盡數告知：因為先前雲裳從西域回來後，長安城裡邊到處都流傳著楚王殿下「死戰千泉城，雖獲大勝，但或許已經身負重傷」的流言。
而虞憐兒在聽到這些流言後，便因為擔心李寬而終日魂不守舍，但隨後她便下定決心，要親自前往西域。
可奈何她一介弱女子，孤身前往西域無疑是在送死。
所以她思前想後，最終找到了衛國公府，鼓起勇氣想跟李靖借點兒護衛，護送她前往高昌。
李靖想也沒想，當場就給回絕了。
可當時在場的紅拂女，卻毫不猶豫的應下了此事。
所以這才有了今日這一幕。
「紅拂嬸嬸，實在是辛苦您了……」楚王殿下在聽完虞憐兒的講述後，當即起身向對方恭敬行了一禮，隨後便道：「回頭虞師那邊兒，本王去跟他解釋。」
「用不著解釋。」紅拂女聞言淡然一笑：「憐兒這丫頭膽子大，但是我與你李伯伯膽子小——其實這件事情，虞公是默許了的，他作為您的老師，眼下對您自然也是擔憂的緊，可是他又生怕自己說了什麼話，影響了您的決斷，所以便也只好忍著。
當然了，虞公也托我跟您轉達一句：您作為他的弟子，他作為您的老師——算是各結各的因果，誰也別有怨言。
「啊……」楚王殿下覺得這種時候自己要是裝單純那就說不過去了，於是他當即點頭道：「還請嬸嬸跟虞師放心，這些本王都明白的——喜歡一個人就得保持應有的克制，本王身上可沒有上兩代的壞毛病。」
「呵……」雖然楚王殿下話說的極有道理，可是這時候罡子卻又開始反覆橫跳了：「殿下您到底是哪裡保持克制了？人家送的絕色胡姬，您嘴上說著拒絕，可私底下可都照單全收了……」
「那你不廢話麼？」楚大王聞言沒好氣道：「人家送胡姬，那不光是單單的在討好本王！人家那是在試探本王對他們的態度——本王收了胡姬，就代表西域都護府這事兒有的談，本王不收，那才是麻煩——罡子啊，這裡面的水可是深得很！」
「啊，原來如此……」謝閔麟在聽完楚王殿下的這番話後，他滿意地點點頭：「那殿下之後是打算將這些胡姬都還回去？以此來彰顯您的聖德？」
「本王的聖德不是靠歸還胡姬來彰顯的！」楚王殿下聞言沒好氣道：「本王已經想好了，以後在高昌城開幾家珠寶店，這些胡姬就在裡邊兒當夥計——哼哼哼，有如此美人兒充門面，珠寶的價格都能高几成！」
「殿下實在是高啊……」謝閔麟終於意識到，楚王殿下似乎是下定決心要甩開膀子掙銀錢了。
「也沒多高。」楚王殿下聞言擺擺手：「以後西域恢復安定，絲路定然恢復繁榮，所以本王也得加大力度，幫西方的貴族們把琉璃的價格給打下來。」
只有這樣，本王的賢名才能繼續遠播啊……
-------------------------------------
在楚王殿下敲定了新的發展策略後，因為考慮到紅拂女和虞憐兒需要休息，眾人便打算散去。
可是紅拂女在臨散場之時，卻出言叫住了準備送虞憐兒回小院兒休息的楚大王：「殿下，您先別急著走，臣有一番話想單獨對您說。」
紅拂女自稱為臣，那顯然說的便不是尋常之事。
而楚王殿下聞言只得沖憐兒報以歉意的微笑，接著目送對方被紅拂女的貼身婢女給帶走。
「殿下，以後一定要對憐兒好，這個小姑娘的膽子並不大，她肯為您做到這一步，屬實不易。」紅拂女見楚王殿下一步三回頭的重新步入大堂，不由柔聲道：「殿下，老夫人留給您的那枚金簪，您可有收好？」
「我一直都小心珍藏著。」楚王殿下沒有好奇紅拂女是如何得知此事的。
因為他知道，這些對於對方來講，壓根就不是什麼秘密。
「其實老夫人留給您那枚金簪，除了在某些時候可以臨時充當信物以外，更主要的原因，是因為她擔心您將來會不滿意她給您定下的婚事——所以，殿下您只要將這枚金簪送給誰，誰就是下一任的家主夫人——這事兒老夫人就只跟我說過，所以想必您也是今天才知道吧？」
「這樣啊……」聽完紅拂女的解釋，楚王殿下此時鼻子莫名有些發酸——原來祖母什麼都為自己考慮了，縱然是費盡苦心才定下的婚事，祖母都還做了另一手打算，給了自己充分選擇的餘地。
楚王殿下該怎麼形容此刻自己的內心感受呢：原來真正的疼愛，從來都不是強勢的給予，霸道的寵溺——而是已經為了盡心竭慮布置好了一切，但卻絲毫不提代價如何，甚至還做好了放手的準備……
時隔多年，楚王殿下依舊能感受到祖母那深沉卻也無言的愛意，就好像幼時嘗過了祖母親手做的糯米糕的滋味——那麼此後縱有佳肴萬萬千，卻依舊不及當初心頭一分甜。