虞憐兒的一番話，讓李寬心中生出陣陣暖流。
「憐兒，你放心，這一次本王一定會用最小的代價來獲取勝利！當然，最重要的是，本王向你保證，一定不會輕易涉險。」
「如此……妾身就放心了。」得到夫君的保證後，虞憐兒臉上多了幾分笑意。
但隨後，她又想起一事，便繼續說道：「只是……年前祖父來信時，說開春後便打算離開長安，等到入夏後，他便能抵達瓊州——而殿下您看，我們是否需要提前做些準備？」
「憐兒，這些事情不用你操心，本王早已經命人準備妥當了。」楚王殿下聞言笑了笑，接著頗有些感慨道：「說起來，虞師那個小老頭兒，這些年來，可當真是為本王操了不少心，本王如今又是他的孫女婿，自然要好好盡一番孝道。嗯……這第一項，就是想辦法再湊點兒戰功，好讓虞師死後能進武廟吧……」
「啊？」本來夫君前邊兒的話還讓虞憐兒頗為感動來著，但是誰料對方越說越離譜：「殿下……」
「憐兒，本王錯了……」楚大王見王妃眼神嗔怪，於是哈哈一笑，隨後將對方摟入懷中，兩人誰也不再說話，靜靜感受著彼此的心意，靜謐而美好。
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貞觀十五年四月，李二陛下力排眾議，在留下太子監國，房玄齡從旁協助的旨意後，便親率十萬大軍，御駕親征，從長安出發，開始遠征高句麗。
而這十萬大軍，又分為水陸兩部分。
水軍由平壤道行軍大總管，兼刑部尚書的張亮，率四萬水師精銳，從萊州出發，目標直指百濟。
至於陸軍方面，因為此次李靖稱病在家的緣故，所以英國公李績當仁不讓的成為了這次的統帥。
他所率領的六萬精銳騎兵，從長安一路北上，行至營州方才停下。
一時之間，天下間所有人目光，盡皆匯聚於此。
當然了，這場戰爭的真正主角，暫時還未登場。
彼時的瓊州，崖州港口，二十餘艘巨型海船正在港口集結。
楚王殿下身著一身銀白鎧甲，身邊站著剛從鍾南山歸來的張鎮玄，兩人一同望向遠方：「鎮玄，老天師他真沒事兒？」
「殿下，曾祖父他只是年紀大了，想好生歇著，真沒什麼事。」張鎮玄聞言無奈地笑了笑：「臣剛回來兩天，這個問題您已經問過十幾回了……」
「哎呀，本王打小就嘴碎，你得體諒體諒。」楚王殿下說完，又指了指遠處艦船上的旗幟，那面威風凜凜的楚字王旗上所用圖騰，是一隻展翅翱翔的大黃鶴：「鎮玄你看，鶴翁要是見到這個，高低得給本王叼回百八十根人參靈芝啥的，到時候本王分一半給你，你再分一半給老天師，如何？」
「哈哈……好！」雖然張鎮玄也知道，楚大王此舉不過是感念鶴翁對其有恩，不過什麼話從楚大王嘴裡說出來，似乎總能變了味：「不過殿下，鶴翁可是聰慧得緊，未必會上你的當——」
「咯兒~咯兒~」當天邊一聲清脆的鶴唳傳來，張鎮玄便適時住了嘴。
而事情也正如他所料想的那般，鶴翁在兩人頭頂盤旋一陣後，接著從高空俯衝而下，在掀起一陣塵土飛揚後，鶴翁來到了楚大王的身邊。
「不是，鶴翁，過分了啊……」楚王殿下吃了一嘴的沙土，語氣自然不忿，可沒等他接著訓斥，大黃鶴就伸出修長的脖頸，將腦袋輕輕擱在了他的肩膀上。
「嘿……」楚王殿下見狀不由停止了抱怨，末了還伸手輕輕拍了拍對方的腦袋：「你都多大鶴了……還來這一套啊……」
「咯兒~咯兒~」鶴翁聞言重新抬起頭，接著李寬身前輕輕撲扇了幾下翅膀。
「好啦好啦……」楚大王知道錯啦：「你愛咋滴咋滴好吧？只是接下來這段日子裡，本王不在瓊州，鶴翁你平時活動不要走得太遠，就當讓本王求個安心，好麼？」
「……」鶴翁聽完楚王殿下的話，歪著腦袋看了對方好一陣，隨後輕輕撲扇了兩下翅膀，同時「咯兒、咯兒」的叫了兩聲，雖然李寬從中聽出了幾分不願，但是鶴翁到底還是答應了他。
「這大黃鶴，真神了嘿？」已經集結完隊伍的宇文擎，此時從遠處走來：「殿下，六千竇氏部曲已經全部上船，咱們現在隨時都可以出發。」
「嗯……」楚王殿下聞言點了點頭，隨後他將目光看向不遠處的矮坡之上，那裡，有他牽掛的人。
李寬伸出手，朝對面用力揮動：「走了！」
矮坡之上，虞憐兒六女聞聲也輕輕朝楚王殿下揮手告別。
「殿下，」視察完海船打的竇師綸，此刻已經下船，來到楚王殿下身邊：「船身的八牛弩，一定要將其好好使用——您可千萬別一時興起就帶人衝鋒，這些部曲可全都是咱竇家的家底，輕易損耗不得。」
「竇叔兒，您放心。」楚王殿下又不傻：「這次他們的任務就是當弓弩手，至於衝鋒陷陣的這活兒，本王自有安排。不過……家中只留四千人，會不會不太夠？」
「很足夠了。」回答楚王殿下的，是方才一同陪竇師綸視察，因為途中糾正了幾處細節問題而慢了一步的譙國公柴紹。
這位將楚王殿下視若己出的好姑父，眼下眼中滿是欣慰：「高句麗這一仗，無論如何你都得給老夫打得漂漂亮亮的，至於家裡，你用不著操心什麼。不管是誰想趁著你不在，在嶺南挑起事端，那都是找死！」
「有姑丈這句話，寬兒也就放心了。」楚大王聞言哈哈一笑，隨後轉身。
此時，在李寬身後。
以提前從襄州趕來的裴行儼為首，宇文擎、姜盛、王玄策、賀銘山、李懷仁、陸郢客、王含章、柴哲威、柴令武、單天常、雄無雙、房遺愛、杜荷、秦懷玉等一幹家臣們，早就恭候多時。