第184章 昭寧退回名冊

  昭寧沒有等四海回話。第二日辰時，那冊名單已經送到她手上。二十七個名字，從官階、私約內容到開價、成交、拒賣，抄得比不少官員履歷還細。周鶴年的名字旁寫著「不願參與」，范慎旁邊寫「涉及軍務後退縮」，何元白更難看，直接記了「雇假買主」。最下方還有一行小字：可供考察諸臣性情與實務之參考。

  整理這冊的人費過心思，甚至想把「不賣」分成謹慎、懶怠、畏事三類。送冊的小內侍見昭寧許久不翻，以為她嫌材料太粗，忙說還可以補上家世、歷年考績和上官評語。昭寧只問他一句：「父皇要的是試賣結果，還是另造一本官員考課？」小內侍張了張嘴，不敢答。

  「誰讓你們抄的？」她又問。對方只敢說有人覺得御前既准了試賣，留一份總名冊以後方便。昭寧沒有追具體名字，也沒有讓人把冊子燒了。她親手在封皮上寫下一句：私約簿不得併入官員名錄。然後讓人原樣送回去。做完這件事，她才進御書房。晟帝正看春賑回文，聽完只抬了一下眼：「朕還沒見那冊。」昭寧把周鶴年那塊邊角沾著鳥食的「不賣」牌放在案上：「所以女兒先退了。他不賣，下值養鳥，可今日經筵照講，昨日也沒少講一個字。若把不賣記成不肯擔事，父皇說的自願就只剩嘴上兩個字。」

  晟帝沒有立刻反駁，只拿起那塊木牌看了看。昭寧又把范慎那張「不賣」放下。范慎不是怕賣，他是分不清少年跑商學來的路和這些年兵部接觸的軍路，所以五兩沒賣，二十兩也沒賣。若這也寫成「退縮」，後面的人看見這冊子，恐怕先把「願賣」兩個字寫上再說。

  「何元白呢？」晟帝問。「造假就是造假。四海停他七日，記在買賣信用里。可他今日回鴻臚寺照常聽方音，那是本職，不該因為一筆假買主順手改成官員考績。」晟帝笑了一下：「你現在替他們分得很細。」昭寧沒有再把道理鋪開，只把那冊名單推到御案邊，等父皇自己處理。片刻後，晟帝在她那句批語旁也寫了兩個字：退回。又吩咐了一句：「不許送吏部。」小內侍抱著冊子退下時，額頭已經見汗。

  午後，昭寧親自去了四海。她沒帶那冊名單，只帶御前那張「退回」。院裡原本還有幾個猶豫要不要留私約的人，看見公主進來反而更緊張。昭寧沒有勸任何一個人賣，也沒讓青鸞拿宮裡的錢「照顧生意」，只把那張紙放到問題板旁，讓老掌柜念給不識字的人聽：試賣與考績分開。

  韓肅正坐在裡間拆第三張報價，聽見動靜出來，先問六十兩的事有沒有進宮。昭寧說進了，父皇聽說以後只說了一句「戶部尚書的名字倒值錢」。韓肅笑：「一文沒收。」昭寧道：「所以才顯得貴。」院裡有人沒忍住，低頭笑了兩聲。她沒有替韓肅遮。他確實收過三兩和五兩，也確實拒過六十兩；御史台若正式問，就照實答。她攔的是另一件事——不能讓買賣結果反過來成為官位上的另一張暗卷。

  沈浪問宮裡以後還看不看這些私約。昭寧說看，但只看發生了什麼：有幾筆真成交，有幾筆退款，有沒有造假，有沒有因本職或機密被攔。具體誰不賣、誰無人問，不按官員名字排成一冊。韓肅那筆也不單列「尚書」，只寫成「高位官員匿名拆價成立，姓名授權拒絕」。

  「這倒真像把官帽摘了。」韓肅看完道。當天兩個昨日轉身走的小官又回來。一個仍沒有留私約，只來確認「不賣」不會進考績，站了半天便離開；另一個寫了一項很小的能力：替人聽一遍公開說辭，指出三處最容易讓人聽岔的地方，五百文一回。他不想把官名掛在外面，只留姓氏。有人覺得連名字都不全，憑什麼付錢，那條匿名約條在里冊留到傍晚仍沒人問。

  老掌柜有些著急，低聲問昭寧要不要從宮裡找個買主做第一單。昭寧看了他一眼：「我若真花五百文，只為了查清這牌有人買，和何元白雇表兄差多少？」老掌柜立刻閉嘴。沈浪送她到門口，笑道：「你現在比裴九章還難做生意。」昭寧回了一句「跟你學的」，便上了車，沒有多停。那條沒人買的匿名約條照樣留在里冊，沒因為公主來過就突然變值錢。

  夜裡關門前，一個從城北趕來的說書先生看見那塊牌，站了很久，最後掏出五百文。他明日替茶樓講新戲，最怕開場三句話把客人說跑，願意買一回聽岔。小官還沒走遠，被夥計追了半條街叫回來。兩個人當場約第二日茶樓見，四海只記了一筆撮合。

  韓肅在旁邊看完整個過程，把自己的空牌重新拿起來。背面「官名不賣」還在，正面已經知道該寫什麼。他沒有馬上落筆，只說還差第三個買主。第一單炭，第二單嫁妝，若第三種完全不同的事情里也成立，他才肯把三兩、五兩這種試價停掉。

  昭寧退掉一冊名簿，沒有替市場多造一筆成交，卻讓幾個不想賣的人敢把「不賣」繼續寫在牌上。這一天四海帳面並不好看，門口卻比前一日多了幾種不一樣的人。老掌柜關門時數了一遍約條，賣的、不賣的、沒人問的都有。他想把沒人問的那幾張抽掉，最後還是照原頁留著。既然不成交也不算丟人，就沒有必要替他們藏起來。第二日一早，周鶴年還讓小廝捎來一把新鳥食，說那塊「不賣」牌墊籠子以後很好用，叫四海別再借走。老掌柜笑了半天，才真信這老人沒把拒賣當成什麼大事。