「李玄，武神金帖何等珍貴！你為山河榜第一，陛下將它賜給你，是寄望你成為大夏年輕一代的領軍人物，豈有主動退還的道理！」
袁天衡語氣嚴厲，實則是在幫李玄說話。
李玄沒有說話，神色依舊堅決。
「你持武神金帖前往大虞，在武神宮修行一年，以你的天賦，未必不能踏入天象境。
到那時，你榮歸故里，陛下再正式封你為天劍侯，豈不是皆大歡喜？」
「陛下，國師，家破人亡，往往只在一夜之間。」李玄說道。
天劍府剛剛遺失三柄名劍，轉眼又被割去七座山峰。
林清瑤不只是大夏最年輕的天象境，還是玄天宗這一代最出色的弟子，如今受封冠軍侯，封地緊挨著天劍府。
極有可能，李玄前腳離開大夏，後腳天劍府便會遭逢大難。
這便是強者為尊的殘酷。
寄望於天機閣？李玄在天機閣沒有站穩腳步。
沒有師承，也不屬於任何派系。
要知道，就連林清瑤突破天象之前，林家與她所創的劍閣險些被連根拔起，也只能請沈玉真出手一次。
把天劍府的生死存亡全部寄托在天機閣身上，無疑是最愚蠢。
「你請示過天劍府的長老嗎？」女帝問道。
李玄搖頭。
他不需要詢問，也知道爺爺與大長老會如何選擇。
絕不會同意李玄放棄武神宮，只會讓他珍惜這場難得的機緣。
即便天劍府真的遭逢不幸，也會讓李玄將來修煉有成以後，再替他們報仇。
「交還武神金帖還不夠，你還要放棄前往大虞神朝的資格。」
「可以。」
李玄幾乎沒有猶豫，一口答應下來。
女帝臉上看不出情緒，殿內的威壓卻在不斷加重，四周空氣仿佛都凝固下來。
「朕大費周章舉辦山河大獵，為大夏選出一位手持武神金帖的天驕，你便是這樣回應朕的期望？」
「請陛下成全。」李玄說道。
女帝語速悄然加快，目光變得銳利。
「你放棄前往大虞還不夠。繼承天劍侯以後，你要前往神棄之地巡守，獵殺一百頭三階妖獸。」
「遵命。」
袁天衡還想再說什麼，李玄已經答應下來。
女帝盯著他看了片刻，最後只說出兩個字。
「退下。」
袁天衡無奈地嘆了口氣，親自領著李玄離開偏殿。
此時已經入夜，皇宮之中燈火通明，沿途卻看不見多少人影。
兩人行走在冷清的宮道上，四周看似安靜，暗處卻不知藏著多少禁衛。
「陛下沒有收回你山河第一的封賞，你能懂吧？」
袁天衡走在前面，語氣比方才緩和了許多。
「我懂。」李玄點了點頭。
女帝表現出來的生氣，不一定是真生氣。
他寸功未立，僅憑山河榜第一便要換取天劍天令，繼承天劍侯之位，必然會有人不服。
袁天衡側過頭看了他一眼。
「你可知道神棄之地是什麼地方？」
「位於大夏邊界，天地荒蕪，妖魔橫行。」李玄說道。
「遠遠不止。」
袁天衡聲音沉了幾分。
「那裡與真正的戰場沒有多少區別，天地靈氣稀薄，修煉都十分困難。
「哪怕出現天材地寶，也會立刻引來各方爭奪。」
「你放著武神宮不去，偏偏選擇那樣的地方，稍有不慎，不僅修為無法精進，連命都可能丟在那裡。」
「我知道。」
李玄神色沒有變化。
「那裡並非真正的絕境，對我而言，會是一場歷練。」
失去武神宮的機會，固然可惜。
可神棄之地妖魔橫行，殺伐不斷，恰好能夠為元始樹上的兵戈之枝提供充足養分。
在旁人眼中，他為了天劍府放棄武神宮，無疑是因小失大，親手斷送通往更高天地的捷徑。
但李玄有元始樹，並不擔心自己的未來。
袁天衡看了他許久，最終還是嘆了口氣。
「既然你已經決定，我也不再勸了。」
「你畢竟是天機閣弟子，天機閣不會真讓你獨自前往。
「此次便當成一場歷練，好好磨礪自身。」
說到這裡，他稍作停頓，又補上一句。
「好的天機閣也不比武神宮差。」
只是這句話，袁天衡自己說得都有些底氣不足。
…
翌日早朝。
金殿之上，百官分列兩側。
女帝端坐於御座之上，語氣中透著幾分不易察覺的無奈。
「天劍侯之位空懸多年，如今天劍天令已有歸屬，朕意已決，立李玄為新任天劍侯。」
話音落下，殿中頓時一片譁然。
昨日才封了一位不足二十歲的冠軍侯，今日又要冊封一位十八歲的天劍侯。
短暫混亂後，大祭酒率先從文官之列走出。
「李玄天資出眾，山河榜第一也實至名歸。
只是他終究年紀尚輕，既未入地象，臣以為操之過急。」
「臣反對。」
鎮武侯緊隨其後，語氣更加直接。
「侯位不是山河榜上的名次，沒有立下尺寸之功，憑什麼與我等並列朝堂？」
勛貴之中，定國公走出來。
「昨日冠軍侯，今日又是天劍侯，朝廷接連冊封兩位少年侯，未免太快，恐怕會引來天下議論。」
殿中不少官員紛紛附和。
女帝神色不變。
「李玄已經交還武神金帖，放棄前往大虞神朝，進入武神宮修行的機會。」
金殿中的議論聲驟然一低。
女帝目光掃過殿中百官，繼續說道：
「朕原本準備從皇親國戚與功勳之後中，重新選出一人。」
此話一出，不少官員的神情都發生了變化。
「不過，既然諸位都認為李玄不該封侯，朕也不是不能收回成命。」
「武神金帖與武神宮名額依舊歸還李玄，天劍侯之事暫且擱置。」
金殿頓時安靜下來。
方才還在附和的官員紛紛變了臉色。
鎮武侯張了張嘴，最終沒有再說什麼。
武神金帖若重新挑選，鎮武侯府的年輕一代同樣有機會，他若繼續反對，反而會成為眾矢之的。
定國公更是立即向前一步。
「陛下，臣方才仔細想過，李玄能夠為了天劍府捨棄武神金帖，又甘願前往神棄之地巡守，這份擔當已經勝過許多成名多年的武者。」
他神色鄭重，仿佛剛才反對之人根本不是自己。