崇禎元年二月十七日傍晚，北京城。
開春之後，氣溫暖和了許多，去歲天寒地凍，到了二月便陽光明媚起來。
不過今日卻下了一場春雨，陰雲籠罩天空，淅淅瀝瀝的雨水滂沱。
跟冬天卯正點到不同，春天是卯初點到，也就是秋冬是早上六點，春夏變成了早上五點。
上班時間提前了，下班的時間自然也提前了半個時辰，變成了申時初下班。
又因為今天下雨的緣故，所以加班的人也少了些。
當陳恪申正時分打著一把油紙傘從戶部走出來的時候，千步廊已經幾乎沒多少人了。
他熟門熟路地穿過左掖門進入宮中。
乾清宮西暖閣內。
如今應該正式被稱為崇禎帝的朱由檢此刻正坐在御案後面批閱奏本。
不得不說，他是真的勤奮。
陳恪每天都會過來，但從沒有見過朱由檢在做別的事情。
不是在批閱奏本，就是在批閱奏本的路上。
仿佛這傢伙就沒別的事可做。
但這也算是他為數不多的優點之一了。
相比於自萬曆以來的大明皇帝怠政，崇禎是真的勤奮，與開國皇帝朱元璋並列為大明最勤奮的兩大皇帝之一。
甚至勤政、節儉、多疑、剛愎、嚴苛、集權等行為都極為類似。
唯一的區別就是能力差得太遠。
朱元璋雄才大略，所以他的勤政、多疑、剛愎等等因為個人能力強大，缺點變成優點，造就了大明洪武盛世。
而朱由檢雖然有中興之志，但沒有中興的能力，缺點無限放大，最終造成大明的滅亡。
若非勤政加上殉國極大地給他加分，恐怕得和楊廣坐一桌。
「卿。」
看到陳恪，朱由檢抬起頭，臉上露出笑容。
陳恪也笑了笑道：「陛下。」
他坐到繡墩上。
朱由檢伸長了身子，探出頭，表情神秘地道：「卿知道錦衣衛剛剛送來了什麼消息嗎？」
「臣不知道。」
陳恪搖搖頭。
「劉徵往崔府送信了，還是走的驛站加急，錦衣衛截獲了信件，看了內容，然後重新封火漆給崔呈秀送了過去。」
「那看來劉徵巡鹽有結果了。」
「有結果了。」
朱由檢伸出五根手指頭，笑容滿面道：「五百萬兩。」
「五百萬兩嗎？」
陳恪也微微吃驚，隨後略微思索道：「臣請扣押山東今年部分官鹽。」
扣押山東官鹽？
朱由檢納悶道：「為何？」
「因為兩淮、江浙的鹽價今年會暴漲，必須預備些鹽平抑鹽價。」
陳恪嘆道。
朱由檢早就已經不是以前，從陳恪口中學了很多知識，稍微一思索便道：「是因為巡鹽太多，以至鹽商必須哄抬鹽價嗎？」
「是，不過鹽商其實不一定喜歡哄抬鹽價。」
陳恪點點頭：「崇禎三年，徐光啟說過，官鹽行五分之一，而私鹽居五分之四矣。大明的私鹽過於猖獗，如果官商還哄抬鹽價的話，老百姓只會去買私鹽，但.......」
「但什麼？」
朱由檢追問。
「但如今卻是不得不漲了。」
陳恪看向窗外，輕嘆道：「聖上雖勤勉節儉，可自嘉靖萬曆以來，上下揮霍無度，朝廷國庫空虛。一沒銀子，便掠之於民。民變在即，便掠之於商。」
「後世很多人都說明末商人都不是什麼好鳥，該殺！但在我看來，最多是通敵賣國的晉商該殺。」
「對於徽商來說，無非是正常做生意的買賣人而已。即便有賄賂官員之事，卻也是因這個世道不賄賂官員，買賣就做不下去。」
「如今閹黨索取無度，兩淮鹽課與產量占據大明十分之七，鹽商元氣大傷，勢必會想辦法哄抬鹽價，把利潤補回來。」
「而且這些所謂官方鹽商其實同樣也是私鹽頭子，從鹽場余鹽當中夾帶出大量私鹽出來，到時候私鹽也會漲。」
「這樣做的結果最終受苦的就是百姓。」
「有人說，東林黨罪該萬死，就是因為他們保護商人，不允許閹黨收工商稅。」
「可他們從來都不知道，大明後期，已經是商貧民弱。」
「如果不管一管商人的死活，他們就會盤剝那些為生活奔走的底層小民。」
「大魚吃小魚，小魚吃蝦米。」
窗外的雨淅淅瀝瀝地在下，陳恪最後低頭輕聲道：「朝廷是大魚，商人是小魚，百姓是蝦米。當有天沒有蝦米和小魚的時候，陛下覺得大魚還能吃什麼呢？」
「自取滅亡嗎？」
朱由檢喃喃自語道。
「是的。」
陳恪認真嚴肅道：「所以聖上還為收到這五百萬兩銀子而開心嗎？」
朱由檢情緒一下子低落了很多，有些難過道：「那朕該怎麼辦？把這些銀子還回去嗎？」
「這本就該是朝廷的銀子。」
陳恪搖搖頭：「陛下可知道大明每年產鹽多少？每年鹽政利潤，稅收又該是多少？」
「多少？」
「臣也不知，但可以簡單計算一下。」
陳恪站起身走到粉板邊上。
朱由檢連忙端正坐好。
這段時間陳恪也常用粉板給他講課。
通過粉板，知識灌入大腦的感覺更加直觀，所以他會很認真地聽。
「臣在鄉野，可知一般五口之家，年需鹽五十斤。」
陳恪在粉板上寫下十，隨後繼續道：「由此可見，一位正常人，每年至少需要鹽十斤。而且還不止，因為沒有冰箱的時代，醃製是唯一的保存食物的手段，所以理論上來說，大明的產鹽與銷售遠遠高於每人每年十斤。」
他看了眼朱由檢，又在粉板上寫下一億兩個字，繼續說道：「但我們暫時就按每人每年十斤來算，以大明理論上人口約一億左右的話，那麼每年需要的鹽為十億斤。」
「臣在山東時，鹽價從九厘左右一斤，漲到了一分三厘左右一斤。可這還算價格低的，如湖廣、江西，甚至能漲到兩三分一斤。」
「咱們就以南直隸和北直隸一分左右一斤的鹽價來算，全國一億人，每年得為鹽花掉一千萬兩銀子。而朝廷鹽銀單價，淮南為三厘二毫一斤。」
「這樣算的話，朝廷鹽課應該是三百二十萬兩！」
「而且這還沒算上正鹽課、引價以及其它雜項，如果全部算上的話，朝廷的鹽課稅率至少在五百萬兩以上。」
陳恪在粉板上把這些數字列出來，最後看向朱由檢，發出了一個靈魂拷問：「那麼在理論上朝廷鹽課本該在五百萬兩以上的情況下，為什麼朝廷每年只能收到一百多萬兩銀子呢？」
朱由檢愣在那裡。
這又是一個他以前都不知道的知識盲區。
雖然陳恪天天跟他講解知識，可之前說的都是一些大概的東西。
現在則是往深層次方向研究。
而且本身這些東西大明沒有統計，也沒有一個具體數據，實在讓他無法回答。
陳恪則默不作聲。
他說的這些其實也沒有任何數據證明，只是一個簡單的估算而已。
因為實際情況遠比他估算得更加複雜，也更加嚴峻。
事實上根據他以前知道的史料，以及在大明待了幾年所了解到的物價、生活環境、社會變化來看。
大明每年需要與生產的鹽遠不止十億斤。
現代社會一個普通人每年單吃食鹽的話，每年一般在四到五斤左右。
除了沒有那麼多重體力以外，生活中各種零食、加工食品、飲料也會有隱性鹽分，因而每年攝入量大抵約在六到七斤之間。
而古代社會以重體力勞動的農業為主，所以鹽分需求比現代社會更高，遠比宋應星說的每人十斤還多。
可能在每人十到十二斤之間。
並且古代沒有冰箱，醃製品也需要大量的鹽，這就導致市場所需要的鹽遠遠超過十億斤，甚至可能翻倍也說不定。
再加上陳恪說的還是低價區，如果把食鹽高價區也算上，可能理論上大明的鹽稅要超過千萬兩。
但實際情況是能收到的稅僅十分之一左右。
「不對。」
朱由檢突然說道：「朕記得，萬曆年間，全國鹽場的定額不過四億三千萬斤，怎麼會變成十億斤？」
陳恪笑了起來：「這是因為陛下沒有弄清楚正鹽、余鹽的區別，所謂正鹽就是這四億三千萬斤的定額，但灶戶實際生產能力往往遠超這個定額，多出來的部分就叫余鹽。」
「原來如此。」
朱由檢恍然大悟。
這是大明原本就存在的制度，但他卻不知道。
「是的。」
陳恪點點頭：「朝廷原本規定余鹽必須由官府低價收購，但收購價極低，灶戶幾乎無利可圖。因此，私自出售余鹽成了灶戶維持生計的必然選擇，這也是私鹽的主要來源。」
「朕明白了。」
朱由檢只覺得自己大腦前所未有的清晰，睜大了眼睛道：「私鹽是不納稅的，這部分就少了許多。還有大量官吏在其中貪墨，這就導致朝廷鹽課卻只有一百多萬兩！」
「陛下聰慧，臣佩服！」
陳恪不著痕跡地拍了一下朱由檢的馬匹，隨後說道：「陛下說得沒錯，其中的關節就在此。私鹽不納稅，然後許多官吏上下其手。原本該歸朝廷的賦稅最終卻少得可憐，養肥的是兩淮官僚體系，受苦的是百姓。」
「這些蠹蟲！」
朱由檢再次憤怒地道：「朕恨不得殺他們而後快！」
「但這些事情還是得一步步來。」
陳恪搖搖頭：「兩淮的鹽占據整個大明的產量十分之七左右，乃是大明鹽課重中之重，一下子將整個系統剝離，只會混亂，所以必須得制定好所有的策略。比如灶戶生存艱難，他們的生計首先要考慮的。其次是就算殺了整個兩淮官僚體系，制度不變，依舊會故態復萌。還有兩淮官吏全靠鹽商養著，說難聽點都算是百萬漕工衣食所系了，官員還好，那吏員怎麼辦？」
為什麼說改革難呢？
因為勢必會犧牲一部分人的利益。
兩淮可不僅僅是那些官員收銀子，還有大量的吏員。
御史衙門、轉運使司、巡檢司、各地衙門衙役、江防使司等等數以萬計的吏員、役員在裡面吃飯。
說白了鹽商們用於打點花銷的這三百多萬兩，其實就相當於朝廷付給他們的工資。
否則以明代連官員都超低的工資情況，更別說吏員，都得喝西北風。
一旦朱由檢大開殺戒，清除掉整個淮南的貪官污吏，不解決很多系統性的問題，新上任的官吏看了看自己兩袖清風，再看看鹽政的肥差，能忍住不撈都算是聖人。
所以許多事情無法一蹴而就。
而且大明現在的問題實在是多如牛毛，鹽課都只能算是其中一個不大不小的問題，實在不能現在就動手。
「卿說得對。」
朱由檢慢慢冷靜下來，說道：「當務之急，還是解決閹黨之事。」
他又有些不好意思地道：「只是閹黨才為朕弄來了五百萬兩銀子，立馬就將他們清除，是否卸磨殺驢了些？」
陳恪反而很欣慰，笑道：「陛下能夠這麼想也對，有人情味是好事，不過陛下也不用擔心。」
「哦？為何？」
「不出意料的話，閹黨會給陛下送一個殺他們的理由。」
「是嗎？」
朱由檢若有所思，隨後又道：「對了，錦衣衛來報，鄭芝龍快到了，應該也就這兩日。」
「挺好。」
陳恪點點頭：「臣也想見一見他。」
朱由檢笑道：「那朕見他之時，便讓卿來，剛好朕有些話不知道該怎麼問，由卿來說最好。」
「沒問題。」
陳恪說道。
「扣押山東部分官鹽之事，會不會讓山東的鹽價上漲？」
「肯定會有些影響，但影響不會太大，山東的鹽價已經是低價區了，而且私鹽更加泛濫，沒有像兩淮這種人為因素影響，只會有更多私鹽平抑鹽價。」
「唉.......」
朱由檢嘆道：「雖然私鹽平抑了鹽價，但朕聽著總是覺得心裡不是滋味。」
「很正常，官鹽需要私鹽幫忙平抑鹽價，就像官府需要造反的起義軍幫忙清剿占山為王的盜匪一樣。」
陳恪說道：「可這些有很多因素，制度、人禍都是要解決的問題，大明如果想要煥然一新，就得進行一次全方面的大變動，甚至可能要進行一次自我革命，不然的話，未來即便續命，也不會續命太久。」
「嗯。」
朱由檢深呼了一口氣，然後又突然問道：「卿今年二十有三了吧。」
「是的，再過兩個月就二十三了。」
陳恪說道。
他是原主十八歲的時候穿越來的，十九歲在天啟四年中舉，二十歲在天啟五年中進士。
之後又丁憂兩年零三個月，去年天啟七年是二十二，到今年崇禎元年四月份的時候，這副身體就滿二十三了。
當然。
這是按實歲計算的。
如果是虛歲的話，應該是二十四，不過如果把上一世算上的話，他上一世是二十三歲穿越過來，那現在心理年齡應該算二十七，快滿二十八。
「到你這個年紀，該婚配了吧。」
朱由檢問道。
陳恪苦笑道：「母親讓人給我寫信，一個月催一回，我已經打算今年先把母親接到北京來，到時候再說吧。」
朱由檢頓時伸長了脖子，嘿嘿一笑道：「朕皇八妹年方十六，尚未許親。」
「？」
陳恪一頭霧水道：「聖上這是準備招臣為駙馬？那樣臣可就參與不了朝政了。」
這事就不是朱由檢能一言堂決定。
因為是大明二百多年來的祖制，再加上例子一開，很容易誕生外戚，所以不僅滿朝官員會反對，連勛貴集團也會反對。
但朱由檢卻笑嘻嘻地道：「這個無妨，朕到時候會說服八妹，再以她言行失簡為由貶其為庶民，脫離宗室即可。」
陳恪一愣。
還有這種操作？
卡BUG是吧？
難道朱由檢真是天才？