正午陽光垂落，如炎刀般灼熱刺人。
窗戶大開的敞亮屋舍中，趙長鋒倚著窗台看向外部，已怔怔出神許久。
他並不是個愛多管閒事的人，可還是對施岳動了惻隱之心。
原因無他，而是他曾短暫化身為施岳，以施岳的心境歷程渡過了種種劫難，深切感悟到了施岳的苦痛。
施岳的心魔執念被化解，但也失去了活下去的動力，他總覺得第二鼎的心魔執念既然要化解，那就該徹底一點。
施岳若死了，似乎便會缺少些什麼。
「人之一生所求為何？」
「施岳悽苦蹉跎畢生，先去追求突破壽齡的天限，復又一心為兩個孩子而活，到頭來什麼也沒得到。」
「阮媚枕為情重創，餘生意義似乎只是為了找徐朗討一個說法，當真成了又能如何？」
「那麼，我呢？」
望著已變清冷的街道，趙長鋒胸口堵得慌。
以施岳之身感悟半生經歷，造成的後勁實在太大，他到現在還沒緩過來，不由思考起自己的生命意義。
「至少，我該弄清楚我因何出現於此方世界，為何我會身魂分離。」
「那鼎……」
答案都在漂浮於天外虛空的那尊青銅巨鼎身上。
唯有與巨鼎會面，他才能知道在自己身上曾發生過什麼，找到被塵封起來的深刻記憶。
床榻上，阮媚枕正襟危坐著，仿佛已沒心思以毒液恢復戰力。
她亦心神不寧。
回屋後她見趙長鋒倚窗而立，似陷入到某種困惑境地，也就沒出言打攪。
她想不明白趙長鋒在格殺陳浩明後，為什麼突然找到了施岳，還對那個曾心懷貪慾殺念的施岳動了惻隱之心。
兩人，難道不是單純的交易關係嗎？
趙長鋒能是什麼心善之人？
她發現已漸漸看不清趙長鋒，猜不透趙長鋒的心思，不知道真正的趙長鋒究竟是怎樣的一個人。
靠窗望向外面的趙長鋒，一邊臉被陽光直射，另一邊臉處在石屋的幽暗中。
人性複雜，具有多面性，她覺得趙長鋒該是也有不為人知的另一面。
忽然，久久凝視趙長鋒的她，又生出一種趙長鋒形象與徐朗重疊的古怪錯覺，這令她胸口也開始發悶。
她剛得到消息，一支元魔殿的試煉隊伍途徑天盾城，得知沈煙蓉的求救訊息後，已經以最快速度趕來。
她在元魔殿山門前，經歷了此生最屈辱的悲痛經歷，她覺得許多元魔殿的人見過那一幕場景。
這些年來，她是多麼渴望重返元魔殿，可又無比恐懼遭遇元魔殿的人。
她一直在躲。
她躲避有元魔殿門人弟子出沒的地方，唯恐遇到一位當初的見證者，衝著她說上幾句羞辱的言語。
而今，元魔殿的來人將至，她卻受限於師命避無可避。
「阮師姐，我需要更多的靈獸屍身。」
趙長鋒忽然道。
紊亂的思緒被驟然收攏，阮媚枕回歸到現實當下，美麗的眉頭微微皺起。
「除了施岳其他散修都走光了，該是找不到人交易了。」
「還有，我們的人過來後，就向有靈獸屍身儲備的散修進行購置，差不多也都買光了。」
對修煉「吞元魔功」與「屍魔功」者來說，境界高超的人族同類和入了階的靈獸，乃是迅速獲取力量的原材料。
趙長鋒決意格殺陳浩明時，當夜便一次性地將所有一階靈獸煉化，眼下確無材料可用。
只是，巧婦難為無米之炊，她也感到無可奈何。
因元魔殿的來人將至，因「魔靈潮」的危機尚在，趙長鋒先前當眾肆意輕薄她的那些事，她懷恨在心卻只能暫且擱置發作。
畢竟，此事也是她自己答應下來的，她也獲得了相應的酬勞。
雖說趙長鋒做得太過分，說的話太過不堪入目，可她的確拿到了她想要的東西。
「先忍一忍你，以後再與你計較。」
阮媚枕這般想著時，又突然意識到了一個事實。
——以後的她，未必就能擁有制衡趙長鋒的戰力。
趙長鋒的成長速度實在太快。
那「血影功」的爆發力恐怖絕倫，既然現在就能轟殺元氣境後期的陳浩明，那麼將來呢？
一念至此，阮媚枕難受得不由在床榻上扭了扭腰肢，以尺度誇張的豐臀磨了磨床板。
趙長鋒皺眉，道：「真沒辦法？整個塔木鎮，當真就沒有了可供交易的入階靈獸？」
阮媚枕細思，片刻後才道：「施岳那邊應該有辦法，你可以找他問問。」
「這些年，他一直活動在天盾城周邊的散修聚集地，不單單是在塔木鎮，別的城鎮他也會去。」
「施岳乾的就是這種事，你可以把他視為一個商人，這黑心的傢伙從中賺了太多差價！」
到現在提起施岳她依然余怒未消，只因施岳竟然敢對她起殺心貪慾，還以索要那個鈴鐺為由試探她。
「施岳？」
趙長鋒當即起身。
……
許是烈日太烤人，沒了念想的施岳移到破爛石屋的陰影處，依然坐著不動。
他深思了一個上午，還是覺得以他淺薄的境界修為，以他那不堪的修行天賦，怕是無望讓俱滅宗幫他探視一下兩個兒子的輪迴狀況。
被趙長鋒點燃的那點可憐生機，只過了一上午便又快消磨殆盡。
待到趙長鋒尋來，他只當是索要酬勞的，便隨手將一個布袋丟出去，連話都懶得說。
先前人群聚集，各個都在注視他倆，為了避免給趙長鋒製造額外麻煩，他才沒把早就準備好的靈玉奉上。
「施老……」
趙長鋒一眼看出了他的變化，也知原因何在，沉吟數秒方道：「憑你的力量，讓俱滅宗幫你探尋兩子的輪迴現狀確實困難。」
「如若是我趙長鋒呢？你看我有沒有這種可能？」
此言一出，施岳眼睛驟亮。
他第一次見到趙長鋒時，還是在那個與阮媚枕談話的沙堆處，彼時的趙長鋒僅有元精境修為。
而今，初入元氣境的趙長鋒，就能以凶暴至極的手段斬殺陳浩明。
這才多久？
以後呢？
他施岳做不到的事，趙長鋒如若能一直這麼精進修為下去，確實有可能幫他做到！
「為何幫我？我能為你做什麼？」
施岳臉色肅然。
「現在的話，我想購置一些入了階的靈獸提升修為，但卻沒什麼門路。」
趙長鋒斟酌著用詞，說道：「以後呢，我該是也有用得到你的地方。」
「施老，你要是願意相信我趙長鋒是個恪守承諾的人，你便為我做事。」
「我向你保證，待我趙長鋒有一天能擁有那樣的力量，我定會助你達成所願！」
趙長鋒正色道。
不入流的人物可隨意撕毀契約協議，但當真能稱霸一方的魔道大梟，各個都是一諾千金的人物。
施岳深深看著他，關乎趙長鋒的一幕幕作為於腦海迅速過了一遍，確認趙長鋒絕對有成為魔道大梟的潛質。
於是，施岳沉喝道：「好！」
這話一出，他再次重燃生機，而這次的生機全部寄托在了趙長鋒身上。
……
崔品遠所在的庭院，一間沒有窗戶的廂房。
地底深處。
一口不斷向上升騰幽白寒霧的石井，深深插入地心處，井周遭的堅硬岩壁被挖出許多凹槽，裡頭擺放著一具具靈獸屍身。
旱地沙蜥，四耳沙狐，極夜蠍，青骨蛇……
除了一階靈獸外，裡頭赫然還有不少二階靈獸，皆因寒氣的存在處在冰封狀態。
索拉荒漠的白晝太過炎熱，死去的靈獸極難長時間保存，此方地底岩洞卻冰寒刺骨，成了他用來儲藏靈獸的冰窖。
御鬼宗陳堅端坐著，頭頂「陰鬼攝靈幡」無風自動，一隻只陰鬼蝙蝠般盤踞在井壁口，正在吸食升騰的幽白寒霧。
陳堅微微眯眼，看向被崔品遠領進來的趙長鋒。
「你勸說施岳的那幾句話，還有那個屬於他兒子的鈴鐺，令他向你透露了我的秘密。」
自稱鎮長的崔品遠皺著眉頭，似乎不滿施岳的作為，可一想到接下來將會發生的事，只能暫且擱置找施岳算帳的打算，淡淡道：「你要購置多少靈獸？」
「啪嗒！啪嗒！」
一個個裝著靈石、靈玉，加許多他用不上小玩意的布袋，被趙長鋒悉數丟給了崔品遠。
「我全部所得都在裡頭，還請前輩清點一下，看我能換取多少靈獸。」
趙長鋒微笑道。
沒有施岳透露，他怎麼都想不到塔木鎮最大的靈材商人其實是崔品遠，而塔木鎮地底深處竟藏有一口「地陰寒泉」。
「魔靈潮」如此恐怖，除施岳外所有散修皆已離去，崔品遠本人也是一介散修，並沒有堅守塔木鎮的義務。
他之所以不走，蓋因他的「炎陽魔功」並不完整，修煉途中還出了岔子，必須藉助這口「地陰寒泉」抵禦魔焰焚燒之苦。
一旦他離開塔木鎮，體內魔焰一經發作，他便會被魔焰焚滅元神。
「這些東西，本可換取五頭二階靈獸屍身。」
「念趙兄弟揭露宋澤君夫婦身份，幫塔木鎮化解了一場潛在危機，我再多給你兩頭。」
清點了一下的崔品遠說道。
「感謝感謝。」
趙長鋒拱手致謝，便準備去取二階靈獸的屍身。
二階靈獸他還未曾入手過，這時不由心生期待，想儘快拿回去以「吞元魔功」煉製。
「趙老弟，你在這裡煉就好，不必搬來搬去的那麼麻煩。」
崔品遠露出一個苦澀笑容，意興闌珊地說道：「而且要快。」
「待到元魔殿的那些人過來，這些靈獸的屍身，包括這口『地陰寒泉』，或許都將保不住。」
話罷，他又看向一旁的陳堅，道：「你也是，能強化多少陰鬼就強化多少。」
……