看著士郎步伐輕鬆地走在前面的樣子，跟在後面的凜眨了眨眼眸。
她覺得這個男生，真的從哪裡都透露著一股神秘感。
雖說凜也知道身為魔術師，都會有一些與眾不同的地方。
但士郎給她的感覺，又與凜的認知中那種傳統的魔術師有著天差地別的區別。
他們前進的方向，位於冬木市的中心。
那裡有一條橫貫全市的未遠川河道。
這條河猶如一把利劍，將城市劃分為了建築風格截然不同的兩個部分。
東側為新都，什麼都有的高度現代化的新城。
而西側則是深山町，基本只有居民區的舊城。
未遠川河道的兩岸，由未遠川大橋聯通。
這條直接匯入大海的河道，連通著地下靈脈。
作為極好的靈地，很早之前就有許多頗有影響力的魔術師移居至此。
而這些魔術師和冬木市的靈地，由時鐘塔的魔術協會成員——遠坂家族負責管理。
「等等！」
凜突然之間發出了驚呼。
「怎麼了？」
士郎湊到她身邊問。
「那個，我的魔力指針有反應！」
似乎是感覺到了空氣中也開始有不尋常的魔力氣息，凜的表情也變得有些緊張起來。
凜這次帶了三樣裝備。
前兩樣，是寶石魔術修行中精心製作的兩片水晶片。
她挑選了自己製作的成品中最好的兩個。
如果將其中填充的魔力一齊釋放出來的話，應該會發生小規模爆炸——雖然這麼危險的事情她從沒試過。
而這最後一樣，也是最值得凜信賴的，就是她手中的這個魔力指針。
這是在生日時，凜的父親時臣送給她的。
無論從外形還是構造上看，這都只是個普通的指北針。
但它不會指北，而是會指向發出強魔力的方位。
凜曾經試驗過，無論是風還是水都無法改變一些細微魔力的動向。
如果有什麼異常，這東西無疑是最有用的！
「好像沒什麼用呢……」
士郎看著那個正在瘋狂飛速旋轉的指針，有些無語地說道。
「我……我也不知道怎麼會這樣啦……！」
看著指針仿佛小動物錯亂般的表現，凜的心頭蒙上一層陰影。
如此之強的魔力反應，已經說明了他們距離危險已經越來越近了。
「先去河岸附近看看吧……」
士郎摩挲著下巴，看向了凜，考慮著要不要勸她留在這裡。
可是，以這個女孩的性格，真的會乖乖聽話嗎？
而且讓她一個人待在這個地方的話，士郎反而覺得會更加危險。
「啊，指針正常了！」凜忽然說道。
那個指針似乎是已經適應了這裡的魔力反應。
從瘋狂轉動的狀態中緩緩停了下來，不過那指針依舊在微微顫抖。
一想到那邊的魔力反應可能真的跟琴音有關，凜的心中就不免有些急切起來。
「士郎，乖乖跟在我身後喔，本小姐來保護你！」
凜突然的話語，讓士郎都有點沒反應過來。
「啊？哦……彳亍。」
士郎表情似繃非繃的回答著凜，走在凜身後，好奇的看著她手裡那個魔力指針的動向。
……
月亮藏入雲中。
今夜的未遠川河岸，比之往常更為寂靜。
萬籟俱寂的河岸街道，僅有士郎與凜的腳步聲。
只要是身為魔術師，越是靠近岸邊，就越是能夠感受到那股濃郁的魔力氣息。
「指針所指的地點，就是這裡了！」
凜神色緊張地靠近了公路下方的河岸。
這裡有魔術工房的存在，已經是顯而易見的了。
對於魔術師而言，工房可以說是其魔術集大成之所在。
雖說吉爾·德·雷的魔術都來自於寶具「螺湮城教本」。
但他還擁有作為Caster（術階）的職階技能「陣地建造」的能力增幅。
應該慶幸這傢伙的「陣地建造」只是B級，而不是A級。
否則的話，他建造出來的就不會是工房，而是更加棘手的神殿了。
像吉爾·德·雷這種黑魔術師，他所製造的魔術工房，自然不可能考慮美觀這種方面。
跟凜一起來到下水道口的士郎，立刻便聞到了一股令人反胃的惡臭與血腥味。
「嗚……好臭喔……嘔~！」
凜面露難色地捂住了口鼻，忍不住乾嘔了幾下。
好像發餿般的糜爛味道，與下水道內部呈現出的空洞黑暗，讓凜感到心靈都在顫抖。
下水道的深處，簡直像是個世外魔境。
長著大量觸手的水棲魔怪居住在狹窄的管道內，等待絞殺侵入者。
那舞動著的觸手，很容易讓人聯想到本子裡令魔法少女層疊浪高的怪物。
可以想像，如果讓凜一個人來到這裡。
迎接她的結局，只會是比起死亡，更加絕望的下場。
「那些是……什麼……？」
凜從未見識過這種生物的存在。
那些身形怪異的魔怪，舞動著觸手，不斷的向她逼近。
仿佛絲線一樣掛在觸手上的懸韌帶下，連接著的一顆眼球，隨著觸手的舞動而搖晃著。
這場景有股克系的感覺，讓人感到不寒而慄。
事實上，凜擁有著最頂級的魔道資質。
她雖然從來沒有見過妖魔，也從沒接觸過。
但僅憑著身為魔術師的直覺，她就已經知道自己身處於何等危險之中。
要學習魔術，最先要學會接受並認識死亡——這是每個見習魔術師修行的第一課。
也就是在這一刻。
那種無法逃脫，無法思考，只是單純絕望的『死亡』的感覺……
幼小的凜，通過這次體驗，深刻體會到了魔道的本質。
全身動彈不得，害怕得連叫聲也發不出。
常人難以承受的恐怖，足夠擊垮這樣一個年幼的女孩。
耳邊開始了奇妙的耳鳴聲。
凜認為這是那壓在心口的恐懼感引起的。
自己的思考，正在開始破壞五感了吧。
一陣嗡鳴聲響起，仿佛是一群巨大的蒼蠅正向自己襲來……
正在這時。
一隻手，忽然按在了凜的肩膀上。
溫暖，有力。
緊接著傳出的，是男孩那不容置疑的聲音。
「站到我身後，凜。」
凜聞言愣了一下，隨即看向了身旁的士郎。
「士郎……？」
身邊這個紅髮男孩，那認真注視著前方的眼神，莫名地讓凜心跳加速了。
以至於，她下意識地遵守了士郎的命令，乖巧地躲到了他的身後。