「原來如此，所以說這個叫「八岐大蛇」的傢伙居然想要奪舍弟弟的肉體啊…」
隨著溫熱水潭的氤氳白霧逐漸升騰飄蕩，也讓鈴鹿御前半靠在溫泉邊上的豐腴窈窕身段顯得若隱若現，些許凝結的晶瑩水珠順跡其白皙肩頸逐漸滑落。
「…從獎勵來看的話，這傢伙實力很強。」
「強到過分的地步。——所以我立下了「束縛」…通過在「現在」對咒力進行壓制，用來換取「未來」在開戰後有著更高的咒力出力。」
「嗯，對你們而言，應該是更加類似於「詛咒」的東西吧…大概就像是，自己對自己發動「詛咒」一樣的力量。」
而一旁的黑冢治則是幾乎整個身子都浸沒過溫熱泉水，只漏出半個腦袋仿若小孩子般不停咕嘟咕嘟地吹泡泡。
「原來如此…所以弟弟才會想著要讓我幫忙啊。」
「並且反抗動作也沒有之前那麼激烈…原來是把力量壓制下來了的緣故，我還以為弟弟的狀態還沒恢復呢。」
「真是奇妙的力量啊…居然是「詛咒」嗎？如果說是信仰、恐懼之類的東西還稍微能理解一下，這種程度的力量還真是聞所未聞。」
感受著溫熱泉水逐漸緩解著身體所累積的酸麻疲憊，鈴鹿御前感慨道。
「既然這樣的話，從一開始就直接說出來不就好了？哪怕不成為什麼所謂的輪迴者，單憑著淨化鈴鹿山這件事，姐姐也會幫你的哦。」
「還省得這麼累。」
說著，她將目光撇向溫泉邊上那仿佛是濺起許多水花後所留下的濡濕痕跡。
聞言，黑冢治那半露在水面上的稚嫩小臉驟然變得羞紅。
「…哈啊？這分明是你自己的問題吧…！」
隨即強撐起平日那副淡漠的姿態，冷冷地回答道。
「…更何況，只是戰略上的必要考量而已——如果不能完全放心的話，誰知道你這傢伙會不會在戰鬥中突然背刺我。」
「當然…有許多隊伍就連輪迴者之間其實也沒什麼信任就是了。」
「…噗嗤。」
看著少年那副煞有其事般的認真模樣，鈴鹿御前不禁輕笑出聲。
「你這小鬼…到底是有多缺乏安全感啊？」
「…只是必要的防備心而已，你這頭野蠻的妖怪沒怎麼在人類社會中生存過，是不會懂這種事的。」
「就算我對人類的事情不太懂，但我可是很了解妖怪之間的事情哦。」
說著，她便緩緩將手心按在少年濡濕的發頂上來回摩挲。
「哪怕是無靈智的動物也一樣——抱團取暖、群居生活，這些都是再正常不過的本能而已，以偏概全地那樣把所有人都想像成威脅未免也稍微有點太累了吧？」
「哈…要你管。」
「真是油鹽不進啊…」
鈴鹿御前嘆了口氣，隨即將目光望向地平線遠方的海岸。
對於少年這幅生人勿近的冷淡模樣，她其實在某種程度上頗有同感。
因為曾經的她便是與之類似的存在。
直到有一天，她忽然想要去試著了解人類，接觸到了名為「家庭」的概念…才將這座鈴鹿山建立起來，為海洋中那些無家可歸的妖怪們一共一個安身之所。
只是從少年這幅模樣來看…鈴鹿御前猜測他大概早已過了如同自己當初並不了解人類的時期，不僅僅沒能在人類社會中學到正向情緒，反而像是其詛咒容器體質一樣吸納了不少負面情緒。
故而才變成現如今這個扎手的冷淡小刺蝟。
「…我勸你也別太過相信我，說不定哪天就把你賣了。」
聽著對方的話語，鈴鹿御前思考片刻後仿佛是想到了什麼般饒有興趣地問道：「這麼說來，在那什麼主神空間裡…獎勵點、或者是支線劇情什麼的，真的很有價值？」
「…或許吧，畢竟這些東西不僅僅是對於弱者而言，幾乎是唯一的上升渠道——而且對於強者而言，還是拓寬眼界的必要貨幣。」
黑冢治說著，由於對方那副好奇的模樣不由得頓了頓，便繼續回答道。
「其實在來到這個世界之前，我也就和那個叫源賴光的人類差不多強。——但是由於主神空間裡有一些比較珍貴的資源兌換，所以我的成長所需時間被大幅度地壓縮了。」
「怪不得…」
鈴鹿御前津津有味地聽著，緩緩點頭。
怪不得她感覺少年的身上始終傳來一股稚嫩的氣息，按理來說…像是他們這樣的大妖怪大多都已活了數百年。
「並且…只要進入到了主神空間，那個名為「基因鎖」的力量體系，哪怕是對你而言提升都十分——」
而還未等黑冢治解釋完，鈴鹿御前便忽然開口打斷了他。
「這麼說來的話，是不是以後把那些叫做『獎勵點』、和『支線劇情』的貨幣都送給弟弟，是不是就能讓弟弟更信任我一些了呢？」
黑冢治呆滯了片刻。
當他還沒反應過來對方的語出驚人，鈴鹿御前便仿佛是極為困擾的模樣。
「畢竟弟弟一直表現得像是沒什麼安全感的樣子啊…」
「這樣的話，可能會稍微好一些吧？畢竟姐姐姑且算是認為自己還算是比較強的，應該是不太需要這種東西。」
「所以，稍微信任一下姐姐怎麼樣？」
這年頭還有主動參與養殖…
不對。
…稍等一下，這——完全就是上貢吧？
某個帶著奇怪氣息的詞彙忽然出現在了黑冢治的腦內。
也讓某種極為羞恥的感覺隨之一同浮現。
「不、不不不，就算你這麼說…」
「好啦。就這麼決定了，畢竟等會還要準備戰鬥哦。」
還未等少年給予反饋意見，鈴鹿御前便強硬地摟著少年白皙的纖細腰身將其一把從溫泉中撈出。
與此同時，二人也一併感應到了——
那海岸線盡頭所傳來的濃烈惡意，以及兩個氣息極為顯眼的強大存在。
毋庸置疑，那便是即將到來的敵人。
通過源氏家主得以臨時受肉的蛇神·八岐大蛇、以及其從屬巫女大蛇。
大戰將臨。
……
……