陳維指尖縈繞的靈力尚未完全散去，便聽見洞口外傳來小雲略顯急促的呼喚聲。
他無奈地將手中那枚流光溢彩的魔核收入儲物袋，魔核表面殘存的絲絲靈氣讓他指尖微微發麻。
隨後，他屈指一彈，一道凝練的靈力精準地注入洞壁旁的黑色令牌。
令牌頓時光芒大作，洞口處如水波般蕩漾開層層漣漪，原本隱匿的洞口緩緩顯現。
踏出洞府的剎那，陳維便感到一股壓抑的濕冷空氣撲面而來，抬頭望去，只見天空中烏雲密布，黑沉沉的雲層仿佛要壓到頭頂，空氣中瀰漫著濃重的雨腥味，顯然一場傾盆大雨已蓄勢待發。
而洞口外，小雲正垂首侍立，神色比往日更加恭敬，甚至帶著一絲不易察覺的緊張。
「這是要下大雨了嗎？」陳維隨口問道，目光卻掃過小雲異樣的神情。
「前輩，老祖有請，還望移步！」小雲再次躬身行禮，聲音比剛才更低了幾分，額角甚至滲出了細密的汗珠。
「嗯，好！」陳維點點頭，心中卻暗自思忖：這聚仙老祖突然召見，又恰逢小雲如此反常，想必是有要事發生。
他大踏步走出洞府，小雲連忙快步上前引路。
青石鋪就的小路蜿蜒向上，兩旁古木參天，枝葉在陰沉的天色下更顯幽暗。
「前輩，老祖今日的心情很好！」小雲忽然開口，語氣中帶著一絲討好。
「嗯？」陳維腳步微頓，投去疑惑的目光。
「這次或許要恭喜前輩了，以後還望前輩多為照顧！」小雲迎著陳維的目光，又補充了一句，眼神中充滿了期盼，說完便識趣地閉上了嘴，不再多言。
陳維心中的疑惑更甚，這小雲的話沒頭沒尾，卻讓他隱隱感覺到一絲不同尋常的氣息。
沿著青石小路向上走了約莫一炷香的時間，一座巨大的洞口出現在兩人眼前。
這洞口極為奇特，洞口上方鐘乳石倒掛，形狀怪異，下方則略顯寬闊，整體看起來竟與《西遊記》中豬八戒的老窩——福陵山雲棧洞有著幾分神似。
陳維見狀，差點忍不住笑出聲來，這聚仙老祖的品味倒是頗為獨特。
「前輩，請！」小雲停在洞口，對著陳維做了一個標準的請的手勢，眼神中帶著一絲敬畏。
陳維深吸一口氣，邁步走進洞內。剛走了十幾步，眼前的景象豁然開朗，一個巨大的洞內空間出現在眼前。
此處空間極為寬敞，高度足有十米，雖然整體呈不規則形狀，但長寬最少也有十多米。洞內光線有些陰暗，只有洞頂鑲嵌著一枚枚散發著淡淡綠芒的螢光石，將整個洞府映照得如同幻境。
最引人注目的是，洞府中央赫然生長著一株兩丈多高的小樹。
樹幹蒼勁有力，宛如一條蟄伏的老蛟盤虬臥龍，樹皮並非尋常的木紋，而是層層疊疊、細密如蛇鱗的暗褐角質狀，表面泛著冷潤的烏光，仿佛蘊含著無窮的力量。
枝椏虬結伸展，每一片葉片都狹長如蛇信，邊緣帶著淡淡的青黑紋路，整株樹都透著一股剛猛霸道的肉身氣血氣息，尚未走近，一股醇厚濃郁的藥香便撲鼻而來，讓人心曠神怡。
正前方，一張通體由玉石雕刻而成的座椅上，聚仙老祖正一臉笑意地注視著走進來的陳維，眼神中閃爍著莫名的光芒。
「來了，到前方來！」聚仙老祖開口，聲音洪亮而溫和。
「是！」陳維應了一聲，繼續向里走去。當他路過洞中央的小樹時，才驚訝地發現，樹枝頭上還懸掛著四枚拳頭大小的果實。
果實的果皮呈暗紅與墨綠交織之色，表面覆蓋著一層細密的菱形鱗紋，酷似巨蟒蛻下的鱗片，鱗紋間還滲出了瑩潤的靈液，散發出霸道而精純的靈力。
走近之時，陳維甚至能感覺到自己的皮肉微微發麻，筋骨也在不自覺地顫動，仿佛有一股無形的力量要鑽入體內，淬鍊他的體魄。
「這是……四階蛇鱗果樹！」陳維心中巨震，腦海中瞬間浮現出《萬木長生經》中關於靈植篇的記載。
如此模樣，與書中描述的蛇鱗果樹一般無二！
聚仙老祖一直緊緊觀察著陳維的神色，見他面露驚疑，便直接問道：「你認識它？」
「干生鱗甲，葉如蛇信，結出的果實通體覆鱗，色如赤蟒，前輩，不知這可是四階蛇鱗果樹？」陳維定了定神，恭敬地回答。
「你倒是好眼力，沒錯，此樹正是蛇鱗果樹，而且是已經成熟的蛇鱗果樹！」聚仙老祖撫掌大笑，隨即話鋒一轉
「幾日不見，你的氣息又強大了幾分，應該是快到築基大圓滿了吧？天靈根果然不同凡響！」
「托前輩的福，晚輩如今已是築基後期臨近頂峰，距離大圓滿確實不遠了！」陳維謙遜地說道。
「好，哈哈哈，好啊！」聽到陳維的進度，聚仙老祖更是開懷大笑，笑聲在洞府中迴蕩，「你可知，老祖我叫你來所為何事？」
「晚輩愚鈍，卻是不知！」陳維心中一動，知道正題來了。
「那我就給你詳細說說！」聚仙老祖收斂了笑容，神色變得嚴肅起來，「老夫名為莊湯，乃是木火雙靈根，一介散修出身。
憑藉著不錯的天賦，修行三十載便達到了築基圓滿，卻苦於沒有結丹之法。
你也知道，築基期壽元有限，老夫不甘心困頓於此，遂外出歷練。
也是運氣使然，遊歷數十載，老夫終有奇遇——偶然遇到一位外出的金丹世家子，而恰巧他手裡有直通金丹的功法！」
說到這裡，聚仙老祖眼中閃過一絲狠厲：「於是，老夫偷偷將他斬殺，得到了那部功法。」
「啊？殺了？」陳維聽到這個消息，不禁心中一愣。聚仙老祖為何要與自己說這些隱秘之事？這讓他感到一陣不安。
「沒錯，殺了！」聚仙老祖語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事，「奈何那部功法是木系，而我主修的是火系功法。
不過在晉升金丹的巨大誘惑之下，老夫毅然決然地決定散功重修！就這樣，又花了三十年，老夫才再次來到築基大圓滿，可即便如此，卻依舊看不到結丹之機。」
他頓了頓，繼續說道：「經過多年探尋，老夫才知道，想要晉升金丹，除了靈力圓滿之外，還需要領悟出意志之力，方可以意志為骨，靈力為血肉，凝結金丹！」
「意志嗎？敢問老祖，意志是什麼，又該如何領悟呢？」終於聽到了關鍵信息，陳維立刻抓住機會，連忙出言詢問。這可是關係到他未來修行的大事，絕不能錯過。
「意志啊，那是一種玄之又玄的東西。」聚仙老祖嘆了口氣，眼神中帶著一絲追憶，「當時我也不太明白，後來我晉升金丹，才有了更深的體悟。
這意志之力，更像是一種法則雛形。它可以是火的熾熱，土的厚重，金的鋒銳，水的柔和，木的生生不息；也可以是木的治癒，金的堅固，水的無形，土的包容，火的澎湃。
它還可以是刀，是劍，是棍！總而言之，它可以算是一種事物的本質吧！只有領悟了它，方才可以凝結金丹！」
「那前輩，這意志之力該如何領悟呢？是所有意志都可以領悟到嗎？跟之後的修行，又有何影響？」陳維刨根問底，不願放過任何一個細節。
「領悟啊，這東西不好說。」聚仙老祖搖了搖頭，「有人觀天地運轉可一朝頓悟，有人歷生死劫難才慢慢領悟，每個人的情況都是不一樣的！不過，領悟的意志多與自身相關罷了。
比如說，一個火靈根的修士，是沒辦法領悟金屬性的意志的，他的意志可以與火有關，也可以是刀意、劍意，亦或者是更高層次的意志！」
「更高層次的意志？這意志還有層次劃分嗎？如何劃分呢？」陳維的好奇心被徹底勾起。
「當然有！」聚仙老祖眼中閃過一絲精光，「剛剛說過，意志乃法則雛形，自然可按法則等級劃分。
大致可分為四種意志：第一種，也是最普通的，剛剛說的五行意志、劍意、刀意都屬這一等；第二種，融合意志以及一些特殊意志，比如風雷意志、速度意志等；第三種，大道意志，比如生、死、殺戮意志等；第四種，至高意志，比如時間、空間、陰陽、輪迴等！領悟的意志等級越高，發展潛力越大，後期的戰力也就越強！」
「可是前輩，像輪迴、時間等意志，亦或是生死、殺戮等，尋常築基修士又怎能領悟呢？」陳維提出了自己的疑問，這些至高意志聽起來就遙不可及。
「哈哈，你的野心果然夠大！」聚仙老祖笑了起來，帶著一絲欣賞，「不過這些意志，築基修士確實沒辦法領悟。
但你要知道，意志乃至以後的法則也是可以進階的，並不是一成不變的！」
人家這是真真正正地在教授自己東西，這份情，他記下了。
「感謝？哈哈哈，那倒不必！」聚仙老祖擺了擺手，笑容卻漸漸變得詭異起來，「反而，我還要謝謝你呢！不過也不用麻煩了，以後你我將是一體！」
話音未落，一股磅礴浩瀚的威壓如同海嘯般向陳維席捲而來，瞬間將他籠罩！
那威壓之強，遠超築基修士的極限，讓陳維的骨骼都發出了不堪重負的「咯吱」聲。
「不好！」陳維心中警鈴大作，一股強烈的危機感瞬間充斥全身。