「呼……真的？」唐玉瑩攥緊了拳頭，指節因用力而泛白，「八級晶核也可以交換嗎？那需要額外加多少晶體？」
她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，目光緊緊鎖定在陳維臉上。
陳維卻沒有立刻回答，只是緩緩抬起右手，五指張開在她眼前輕輕晃了晃。
「再出5枚晶體？」唐玉瑩眼睛一亮，幾乎要脫口而出「可以」，但話到嘴邊又咽了回去，總覺得事情不會這麼簡單。
「不是5枚，」陳維的聲音平靜得像一潭深水，卻帶著不容置疑的力量，「是50枚。」
「什麼？！」唐玉瑩猛地從椅子上彈了起來，椅子腿與地面摩擦發出刺耳的聲響。
她瞪大了眼睛，臉上寫滿了難以置信，「這不可能！50枚七級晶核……就算是堆，都足夠硬生生堆出一個八級異能者了！我們為什麼要拿這麼多去跟你換一枚八級晶核？」
「先別急著拒絕。」陳維身體微微後靠，指尖在桌面上輕輕敲擊著，發出規律的篤篤聲，「如果我沒猜錯，你們聯盟應該早就嘗試過用七級晶核堆出八級強者了吧？」
唐玉瑩的臉色瞬間變得有些不自然。
「但是，那花費一定不小吧？」陳維步步緊逼，眼神銳利如刀，「讓我猜猜，你們用了多少？40枚？50枚？或者……更多？」他頓了頓，看著唐玉瑩越發難看的臉色，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
「而且，我敢肯定，用七級晶核堆出來的八級強者，他的戰力，絕對比不上用八級晶核直接塑造的強者，對不對？這樣算下來，你們還覺得虧嗎？」
「你……你怎麼會知道這些？」唐玉瑩的聲音都有些發顫，她震驚地看著陳維，仿佛在看一個怪物。
這些信息，可是聯盟最高級別的核心機密，關乎著人類未來的希望，他怎麼可能知道得如此清楚！
「這很難猜嗎？」陳維淡淡一笑，答案不言而喻——他是猜的。
但這猜測並非空穴來風。作為曾經的修仙者，他太清楚實力提升的關鍵了。
修士實力的增長，絕不僅僅是靈力總量的堆砌，更重要的是靈力的精純度。
這就像用粗砂和細沙蓋房子，同樣的體積，穩固程度卻天差地別。
這也是為什麼五級異能者晉升六級只需要十枚五級晶核，而六級晉升七級卻需要十幾枚甚至二十多枚的原因——越往上，對靈力精純度的要求就越高。
而這個世界的異能者，在達到七級、八級之後，之所以無法做到越級戰鬥，甚至連同級別的喪屍都難以抗衡，問題也恰恰出在這裡！
他們的力量看似達到了那個級別，實則根基虛浮，精純度遠遠不夠。
聯盟之所以如此急切地需要他出手，想必也是意識到了這一致命的短板，而這，正好給了陳維漫天要價的機會。
自從發現這個世界的晶核比修仙界的靈石還要蘊含著某種奇特的能量後，陳維就萌生了大量搜集晶核的念頭。
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但單靠他一人之力，又能搜集多少呢？聯盟的出現，就像是瞌睡時遞過來的枕頭，給了他一個名正言順「搜刮」的絕佳機會！
末世的修行體系相對低級，這是不爭的事實。
但末世的某些資源，卻並不低級，比如這晶核！直到現在，陳維也沒完全弄明白晶核的本質，但他心中隱隱有種強烈的預感，這東西對他未來的修行，或許有著不可估量的作用。
「可是……50枚，這實在太多了！」唐玉瑩眉頭緊鎖，臉上滿是糾結。
理智告訴她，陳維的話有道理，用可獲取的低級晶核換取難以獲得的八級晶核對聯盟確實有利，但這個數量，實在超出了她的心理預期。
「多嗎？」陳維挑了挑眉，語氣帶著一絲反問，「我倒覺得不多。
七級晶核，憑藉你們聯盟的實力，總能想辦法弄到。
但八級晶核呢？你們有辦法穩定獲取嗎？
用『可能』換取『不可能』，我並不認為這個數目有多過分。」
他頓了頓，話鋒一轉，又補充道：「當然，也不是沒有其他選擇。
50枚七級晶核換一枚八級晶核，或者600枚六級晶核，亦或者7200枚五級晶核，86400枚四級晶核，甚至是一百萬枚三級晶核！無論哪種，我都接受。
怎麼樣，這個條件對你們來說，應該不難吧？」
陳維的算盤打得叮噹響，他既然要搜刮晶核，就不只是盯著七級的，他要的是所有級別的晶核，一個都不能少！
「這……」唐玉瑩咬著嘴唇，臉上寫滿了為難，「此事我做不了主，必須請示上面。」
按照陳維給出的兌換比例，對聯盟來說確實更容易完成，也更有利，但這龐大的數量，讓她根本不敢擅自答應。
「無妨。」陳維擺了擺手，語氣輕鬆，「條件我就擺在這了，你去溝通吧。
不過我提醒你，要抓緊時間。別因為你們的拖延，讓那些喪屍先一步晉升到九級，到時候整個人類都沒有與之匹敵的實力，全軍覆沒之後，就只剩下我一個人，那該有多孤單啊。」
他的語氣帶著一絲淡淡的戲謔，但眼神深處卻透著不容置疑的警告。
「好！我這就去溝通！」唐玉瑩不敢再多做停留，甚至顧不得基本的寒暄，轉身快步走了出去，腳步匆匆，仿佛身後有洪水猛獸在追趕。
房間裡只剩下陳維和梁美娟兩人。
「老公，真的會像你說的那樣嗎？喪屍會晉升到九級，人類會……」
梁美娟被陳維剛才的話嚇得不輕，她撲進陳維懷裡，雙手緊緊摟著他的脖子，臉頰貼在他的胸口，聲音帶著哭腔，面色凝重地看著他，眼神里充滿了擔憂和恐懼。
「放心，一切有我。」陳維輕輕拍著她的背，聲音溫柔卻充滿力量。
自從領悟了枯榮意志，隨時可以晉升金丹期後，他的心態、言行乃至想法都在悄然發生著變化。
他變得更加自信，更加霸道，也更加具備了上位者的侵略性。
不知不覺間，那個曾經在都市裡騎著電動車、為了生計奔波的平凡外賣少年，已經在末世的血與火中，逐漸蛻變成了一個合格的修仙者。
只要他的實力提升足夠快，這末世，終將匍匐在他的腳下！
梁美娟看著陳維眼中那不容置疑的自信，心中的恐懼漸漸消散，她用力點了點頭，「嗯！」
……
「統帥，情況就是這樣。」唐玉瑩快步回到自己的房間，立刻啟動了加密通訊設備，將陳維提出的條件和剛才的對話一字不落地複述了一遍，臉上依舊帶著一絲驚魂未定。
通訊屏幕那頭，聯盟統帥沉默了片刻，深邃的眼眸中閃過一絲精光，緩緩開口道：「陳維他……或許真的掌握了某種我們不知道的晶核利用方法，而這種方法，恰恰是我們現在最迫切需要的。」
「那……我們還要與他交易嗎？」唐玉瑩一臉凝重地問道，心中依舊在為那龐大的晶核數量而感到肉痛。
「交易，當然要交易！」統帥的語氣斬釘截鐵，「陳維說得對，我們能用低級晶核兌換到八級晶核，已經是將不可能轉化為了可能。
按照他的兌換比例，咱們倉庫里的存貨，兌換個十幾枚八級晶核應該問題不大。
加上我們現有的八級異能者，到時候就能湊出一支十來人的八級強者隊伍。
有了他們，我們自己就能獨立獵殺八級喪屍，不用再受制於人了！」
「可是統帥，」唐玉瑩還是有些擔心，「按您所說，陳維已經掌握了晶核的高效利用方法，再讓他獲得這麼龐大數量的晶核，他的實力豈不是會變得更加恐怖？
以他對我們人類的態度……我擔心將來會形成尾大不掉的局面，到時候我們聯盟又該如何自處？」
「尾大不掉？哈哈哈……」統帥突然大笑起來，笑聲中帶著一絲無奈和自嘲，「小唐啊，你覺得現在的陳維，就是我們能夠掌控的了嗎？」
唐玉瑩頓時語塞。
「別說現在是末世了，就算是在末世之前，資源難道不也是掌握在金字塔最頂層的那一小撮人手裡嗎？」
統帥的聲音變得低沉而滄桑，「強者恆強，這是亘古不變的真理。
只不過末世讓這種規則變得更加赤裸裸，更加殘酷罷了。」
他嘆了口氣，眼神中充滿了複雜的情緒，「而以目前人類面臨的處境來看，我們更需要有一位絕對的強者站出來，帶領人類走出一條前所未有的求生之路。
如果可以，我希望那個人是我……但很明顯，老天沒有選擇我，而是選擇了他，陳維。」
唐玉瑩看著屏幕里統帥那落寞的神情，心裡像是壓了一塊沉甸甸的大石，堵得難受。
這還是她認識的那個意氣風發、胸有溝壑的聯盟統帥嗎？此刻的他，顯得如此疲憊和無奈。
「罷了。」統帥很快收斂了情緒，恢復了往日的果決，「我會立刻調撥大批晶核過去，你的任務就是全力配合陳維，儘量多弄些八級晶核回來！」
「是！」唐玉瑩用力點頭。
「對了，統帥，」唐玉瑩像是突然想起了什麼，連忙補充道，「陳維說，除了晶核之外，一些異化物也可以用來交換八級晶核。」
「異化物嗎……」統帥沉吟了一下，「知道了。優先使用晶核吧，異化物對於我們的異能者提升實力也很重要，不到萬不得已，不要動用它們。」
「是！」
「還有，」統帥最後說道，眼神變得深邃，「找個機會，把陳維帶過來，我想親自跟他見一面。」