「這位師兄，我修煉的是《萬木長生經》不錯，但我確實還未曾正式入門！」陳維連忙擺手解釋，額角滲出細密汗珠。
他這才恍然大悟，原來對方是將自己誤認成了宗門在冊弟子。
「未曾入門？」劉然眉頭微蹙，上下打量著陳維，「難道你是附屬勢力的弟子？
是哪個家族或坊市的？
半年前宗門組織的內招考核沒能趕上？」
作為多次參與納新大典的外門弟子，劉然深知宗門下轄的附屬勢力中，確有不少勢力獲准傳授《萬木長生經》上半部功法，專門培養木系天靈根的少年天才。
宗門每年都會提前半年組織內招，讓這些資質出眾的弟子提前進入外門修行，但偶爾也會有因閉關突破或家族事務耽擱的特殊情況。
「額，稟師兄，我並非任何附屬勢力的弟子。」陳維略一沉吟，決定如實相告。
他推測以萬木仙宗的底蘊，必然會徹查自己的身份來歷，此刻若編造謊言，反而容易弄巧成拙，「晚輩其實是散修出身。」
「散修？」劉然聞言猛地後退半步，眼中閃過驚疑之色，「散修怎會習得《萬木長生經》？
此乃我宗鎮派典籍，除正式弟子外，便是外門長老也修習不得！」
他心中驟然升起一個可怕的念頭：莫非是宗門典籍外泄？
想到此處，劉然周身靈力驟然爆發，一股凝實如鐵的氣勢瞬間鎖定陳維，廣場上的空氣仿佛都凝固了。
「師兄容稟，此事說來話長……」陳維正欲解釋。
「不必多言。」劉然抬手打斷，語氣冰冷，「我已傳訊內門鄭峰師兄，待他到來，你自向他稟明詳情。」
說罷便負手立於原地，如一尊鐵塔般監視著陳維，再不肯多言一句。
陳維無奈，只得屏息凝神，靜立一旁等待。
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就在此時，旁邊玉案處突然傳來一聲清朗的宣讀：「慕容雪，金屬性天靈根，身具庚金劍體，天賦優等，通過檢測！」
陳維循聲望去，只見慕容雪正收起檢測玉牌，清麗的臉龐上掠過一絲喜色。
她似乎察覺到陳維的目光，轉頭看來，美眸中閃過一絲關切，卻終究只是微微頷首，便提著裙擺快步走向通過者區域。
陳維心中暗忖：「沒想到她不僅容貌出眾，天賦竟也如此不凡。」
「唰！」
一道青影驟然出現在陳維面前，帶起的勁風讓他衣袂翻飛。
來者是位身著深綠色道袍的年輕男子，面容俊朗，眉宇間透著一股與年齡不符的沉穩，正是內門弟子鄭峰。
「何事驚動我？」鄭峰聲音平淡，目光卻如鷹隼般銳利。
「稟鄭師兄，」劉然連忙躬身行禮，「此人自稱散修，卻修煉了我宗《萬木長生經》，此事關係重大，弟子不敢擅自處置。」
「哦？」鄭峰的目光落在陳維身上，仿佛能穿透皮肉，直抵神魂，「果然身懷萬木靈力。」
他緩緩抬手，指尖縈繞起一縷青光，輕輕一拂，便有淡綠色光罩將兩人籠罩，隔絕了外界的窺探。「說吧，你的功法從何而來？」
陳維只覺一股磅礴的威壓撲面而來，比之前雷戰的狂暴雷霆、青姨的陰柔寒氣更加令人窒息，仿佛連骨髓都要被凍結。
他不敢有絲毫隱瞞，連忙從儲物袋中取出一枚古樸玉簡和一塊留影石，雙手奉上：「回前輩，晚輩是在長英領一處廢棄山洞中偶然獲得的。除了功法玉簡，還有一位自稱李木陽的前輩留下的留影。」
「李木陽？」鄭峰瞳孔驟縮，雙手接過留影石，指尖靈力微吐。石面上頓時浮現出一道模糊的虛影，正是陳維當初在夢境中見過的灰袍老者：「在下李木陽，為萬木仙宗弟子……」
鄭峰並未看完，便猛地合上留影石，眼中閃過複雜神色。
他屈指一彈，一道魂力波動悄然傳出，顯然是在與宗門高層溝通。
約莫十個呼吸後，他才收回魂力，對陳維道：「你隨我來。」話音未落，便抓住陳維的肩膀，腳下青光大盛，兩人瞬間化作一道流光，消失在廣場之上。
陳維只覺耳畔風聲呼嘯，眼前景物飛速倒退，天地仿佛都在旋轉。
這種速度早已超越了他的感知極限，等意識稍稍回籠時，發現自己已置身於一座雲霧繚繞的山巔。
此處建有一座雅致別院，院牆由青石砌成，爬滿了不知名的藤蔓。
院內並無奇花異草，唯有一株參天巨樹格外引人注目，其樹幹需十數人合抱，枝丫如虬龍般向四周伸展，濃密的樹冠如同一頂巨大的綠傘，將整個別院籠罩其中，空氣中瀰漫著濃郁的靈氣。
巨樹之下，一位身穿火紅色法袍的老者正盤膝而坐，發須皆呈赤紅色，宛如燃燒的火焰。
他雙目緊閉，周身氣息若有若無，仿佛與整株巨樹融為一體。
鄭峰恭敬地侍立一旁，連大氣都不敢喘，陳維更是屏息凝神，不知這位老者是何身份。
大約過了五分鐘，老者緩緩睜開雙眼。陳維只覺兩道熾熱的目光掃來，仿佛能將自己融化，隱約間竟能看到老者瞳孔中跳動著兩簇小火苗。
「拿來。」老者聲音沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴。
鄭峰連忙躬身上前，雙手將留影石奉上。
老者接過，屈指一彈，留影石中再次浮現出李木陽的身影：「在下李木陽，為萬木仙宗弟子……」
老者靜靜地看完留影，臉上神色變幻不定，現場一片死寂。陳維敏銳地察覺到，老者眼中的火焰愈發熾烈，四周的溫度也驟然升高，連腳下的青石都泛起了一絲灼熱。
「天意呀……」老者低聲長嘆，隨著話音落下，周身的熾熱氣息如潮水般退去，四周溫度恢復如常。他看向陳維，緩緩問道：「你叫什麼名字？」
「回前輩，晚輩陳維。」
「陳維……」老者微微頷首，眼中閃過一絲讚許，「金丹圓滿境界，竟已領悟枯榮意志，不錯，真是不錯。」
面對這突如其來的誇獎，陳維一時不知該如何回應。
好在老者並未讓他多言，繼續說道：「關於功法的來歷，你日後不必再提。
鄭峰，帶他去紫松峰，將入宗手續辦妥。」
「是，尊者！」鄭峰恭敬應道，再次抓住陳維的肩膀，兩人化作一道青虹，消失在山巔。
陳維等人剛離開，一道土黃色身影便悄然出現在別院。
來者是位身穿土黃色道袍的老者，面容古樸，仿佛與大地融為一體：「老火，沒事吧？」
赤火尊者搖了搖頭，聲音中帶著一絲釋然：「你不必安慰我，這種結果，我早有預料，如今不過是塵埃落定罷了。
唉，終究是執念太深啊。」
「能這麼想，說明你已經徹底放下了。」土袍老者笑道，「不過那小子倒是塊好料子，散修出身能有這般修為，根基紮實得很，實屬難得。」
「是啊，難得一見。」赤火尊者點頭，「測魔鏡檢查過了？沒有異常吧？」
「放心，魔性為零，絕非凡間邪魔。」
……
離開山巔時，鄭峰的遁速明顯放緩了許多。
陳維終於得以看清萬木仙宗的全貌：腳下是連綿起伏的群山，橫亘千里，每一座山峰都被淡淡的翠色靈靄籠罩，朦朦朧朧，仿佛有陣法守護，難以窺探其深處。
從高空俯瞰，可見八十一座主峰錯落有致地分布在雲海之間，每一座都高達千仞，氣勢磅礴。
峰與峰之間，或有懸空木橋連接，或有靈木棧道蜿蜒，更有甚者，以浮空飛索相連，遠遠望去，宛如一張巨大的天網，浩瀚無垠。
這八十一峰雖然山勢各異，有的陡峭如劍，有的平緩如黛，但無一例外都被參天古木覆蓋。
千年靈榕、通天古柏、凝魂仙槐……各種珍奇靈木層層疊疊，樹幹粗壯者需數十人合抱，枝葉在高空交錯，織成一片無邊無際的綠幕。
濃稠的靈氣在林間化作細碎的白霧，吸入一口，便覺溫潤異常，滋養著四肢百骸。
各峰山腰處，可見連片的屋舍順著山勢向上鋪展，多以蘊靈木搭建而成，鱗次櫛比，漫山遍野，一眼望不到盡頭，一派生機勃勃的仙家氣象。