東林基地市，地下囚牢。
昏暗的燈光，如同鬼火般搖曳，將狹小的空間映照得影影綽綽。空氣中瀰漫著鐵鏽、血腥、霉變和絕望混合的刺鼻氣味。
牆壁上，那些粗大的、銘刻著禁錮符文的合金鎖鏈，在微光下閃爍著冰冷而壓抑的光澤，將幾道穿著破爛巔峰武館制服的身影，如同待宰的牲畜般，牢牢鎖在牆壁上。
如果林冥在這裡，他一定會發現，這裡有不少「熟人」。
被吊在最中間、氣息最為虛弱、但眼神依舊銳利如鷹的，是之前發出求援信號的東林監察使，趙無極，六階四重。
他旁邊，還吊著另外兩人，同樣是巔峰武館派駐東林的監察使，氣息分別在六階二重和六階三重。
而在角落裡，還有一個氣息更加深沉、但此刻已經徹底沉寂、仿佛陷入了永久昏迷的身影。
那是東林基地市巔峰武館分部的最高負責人，總監察使陳戰，一位實力達到六階巔峰、只差一步就能踏入七階的真正強者。
此刻，他胸口有一個觸目驚心的掌印，肋骨凹陷，氣息奄奄，顯然是被偷襲，重傷瀕死。
除了這四位監察使，囚牢里還關押著七八名其他巔峰武館的骨幹成員，以及……兩個林冥更加「熟悉」的身影。
一個，是臉色蒼白、眼神閃爍、帶著明顯不安和恐懼的林睚。
他被分配來東林支援，結果剛到不久，就遭遇了「背叛」，連反應都沒來得及，就被一起抓了起來。
另一個，則與林冥有過衝突的監察使，王天。
他此刻也是一副灰頭土臉、氣息萎靡的樣子，眼中充滿了懊惱和怨毒。
囚牢外，那個穿著黑色勁裝、胸前佩戴著黑色烏鴉徽章的中年男人——獨孤策。
獨孤家的當代家主，六階七重強者，正負手而立，目光玩味地掃過囚牢內這些「階下囚」。
「趙監察使，陳總監察使，還有各位……」
獨孤策的聲音，帶著一種循循善誘的「溫和」，仿佛不是在勸降，而是在為迷途的羔羊指點迷津，「何苦如此執著呢？」
「人類文明，氣數已盡。異化獸的崛起，是不可阻擋的大勢。這一點，從三百年前大災變開始，就已經註定了。你們巔峰武館，還有那個葉凌雲，再怎麼掙扎，也不過是延緩滅亡的到來罷了。」
「與我們合作，一起共享這即將到來的『新時代』，不好嗎？」
獨孤策張開雙臂，仿佛在擁抱一個偉大的未來：
「你們可知，為何東林基地市，至今『完好無損』，甚至燈火通明？因為，這是我們與『那位大人』達成的協議的一部分。我們獻上這座基地市，作為……祭壇。」
「只要獻祭掉東林這千萬民眾的血肉和靈魂，以此為引，溝通『深淵』，就能造就至少十名以上的七階強者！甚至，能催生出一位……八階！」
「八階！」獨孤策眼中閃過一絲狂熱，「到那時，就算葉凌雲親至，我們又有何懼？我們獨孤家，高家，以及所有選擇與『新世界』合作的家族，將成為這片廢土上，新的主宰！」
「你們，都是有天賦，有潛力的人。何必為了一個註定滅亡的舊時代，葬送自己的大好前途和性命？
加入我們，你們不僅能活命，還能獲得遠超想像的資源和力量！未來，甚至有機會，跟隨『那位大人』，踏上征服星海的征程！」
獨孤策的聲音，充滿了誘惑。他描繪的藍圖，對於那些意志不堅、或者對未來感到絕望的人而言，確實有著致命的吸引力。
囚牢內，一片沉默。
趙無極緩緩抬起頭，即使臉色蒼白，眼神卻依舊如同磐石般堅定。他看著獨孤策，嘴角扯出一個帶著血絲的譏諷笑容：「做夢。」
「背叛人族，勾結異獸，屠戮同胞，以求苟活和所謂的力量……你們這種人，也配談『未來』？也配稱之為主宰？」
「我呸！」
他一口帶血的濃痰，精準地吐在了獨孤策那錚亮的皮靴上。
三天前這些傢伙在異化獸襲擊東林基地是的時候，居然和異化獸裡應外合直接偷襲了他們巔峰武館的人…
這些人簡直就是畜牲。
獨孤策臉上的「溫和」笑容，瞬間僵住，繼而化為一片冰冷的陰鷙。
他沒有躲閃，只是緩緩低下頭，看了看靴子上的污穢，然後，重新抬起頭，看向趙無極，眼神如同在看一個死人。
「敬酒不吃，吃罰酒。」獨孤策冷冷道，「既然你們一心求死，想當這『祭壇』上最頑固的『柴火』，那我就成全你們。」
他不再看趙無極等人，目光轉向囚牢角落裡，那兩個一直低著頭、似乎在瑟瑟發抖的身影，林睚和王天。
「你們兩個呢？」獨孤策的聲音，重新帶上了一絲「溫和」，
「看你們的氣息和服飾，應該不是東林本地武館的成員吧？是特訓營的學員？還是其他地方調來的監察使？你們年輕，前途無量，何必跟著這幾個冥頑不靈的老傢伙，一起陪葬？」
林睚身體猛地一顫。他能感覺到，獨孤策的目光，如同毒蛇般，纏繞在他身上。
死亡的陰影，如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。他不想死！
他還有大好的前途！他剛剛在特訓營嶄露頭角，他還年輕，他未來甚至有望衝擊八階、九階！怎麼能死在這種地方？
他抬起頭，臉上擠出一個比哭還難看的、諂媚的笑容，聲音帶著顫抖和一絲不易察覺的諂媚：
「獨孤……獨孤家主，我……我願意！我願意和您合作！只要您能饒我一命，讓我做什麼都行！」
「識時務者為俊傑！」獨孤策臉上露出滿意的笑容，讚許地點了點頭，「很好！你叫什麼名字？」
「晚輩林睚，是上京特訓營的學員，奉上官瀾院長之命，來東林支援的。」林睚連忙報上姓名和來歷，試圖增加自己的「分量」。
「林睚？特訓營的學員？不錯，年輕有為。」獨孤策點了點頭，「你放心，只要你忠心耿耿，為我做事，少不了你的好處。」
他揮了揮手，立刻有人上前，解開了束縛林睚的鎖鏈。
林睚獲得自由，活動了一下僵硬的手腕，低著頭，走到獨孤策身後，不敢看趙無極等人那鄙夷、憤怒的目光。