見她害臊，穆清寒的嘴角終於翹了一點。
「之前在那邊分過一套房子，不大，夠住。」
她不敢看他，「以後的事以後再說。」
「沈棠，以後不會太遠。」他看她，「我們很快就要回京城了，你也快開學了。」
窗外石榴樹上有蟬在叫。文竹在窗台上輕輕晃，桌上那本《軍事裝備後勤管理概論》孤零零地躺著，沒人翻。
沈棠靠在椅背上，看著光影在桌面上移動。
忽然覺得穆清寒今天似乎有點急了？
一個下午她都被他這個想法弄得不好意思，坐立不安。
終於熬到吃晚飯，放下碗她也不讓他送，溜之大吉。
穆清寒站在院子裡，看她離去的背影。
隨即轉身進了正屋。
穆母林蘊華的房間，她正在看一本文學期刊。
敲門聲響了。
"媽。"
"進來。"
穆清寒推門進來。在她對面的椅子上坐下。
林蘊華放下書，看著兒子的表情。
"清寒？有事？"
"媽，我和沈棠的事是不是該提上日常了？」
林蘊華的手指在書頁上微微停了一下，「你想怎麼提？」
「我想儘快把事情辦下來。」一句話跳過了所有步驟。
她僵了一下，沒有立刻回答。
仔細去辨認兒子的用意。
她注意到清寒的目光很篤定。不是在和她商量，而是通知她。
"你想好了？"
"想好了。"
"那你想什麼時候？"
"等她全國大賽結束以後。"
林蘊華看著他，斟酌著措辭。
"清寒。"她的語氣不急不緩，"媽問你幾個問題。別覺得是刁難。"
"您說。"
"第一，沈家的事。斷親書是簽了。但沈國平夫妻還在，畢竟是她的親生父母。將來如果找上門怎麼辦？"
"斷絕關係書有法律效力。更何況我穆家的門，不是誰都能進的。"
"第二，出身。"林蘊華的語氣平靜，不帶主觀色彩，只是陳述，"她沒有家世。沒有背景。真的嫁過來了，在大院，在親戚朋友裡面，她要面對的事有很多。很多不是有本事就可以的。"
"她只用應付該應付的事。您說的那些，有我。"
林蘊華看了一眼兒子。
"最後一件，你們認識還不到一年，是不是太草率了？"
"不草率，我已經想清楚了。」
"想清楚？"林蘊華微微挑眉，"你怎麼知道自己不會後悔。」
「媽，如果我錯過沈棠。不用以後後悔，從現在開始就後悔了。」
林蘊華閉了一下眼睛又睜開，「清寒，你是軍人。你做決定自己要負責的。」
「媽，我知道，我為我說過的每一句話負責。」
此話一出，林蘊華徹底沒有脾氣，她頓了一下。
「你手續還沒辦完，她也還要比賽，還要上學。你想和她來往，我不攔著，但現在結婚是不是倉促了些？」
「本來就有婚約，」穆清寒的聲音低了一些，"而且我不想等。"
他沒有說為什麼不想等。
但知子莫若母，林蘊華看出了什麼。
不只是著急，是不安。
她活了五十年。見過聽過很多，男人不安有的是荷爾蒙作祟，有的是占有欲發作，有的是真的怕失去。
她兒子是第三種。
"清寒，你給媽說，是不是出什麼事了？"
穆清寒沒有回答，但沉默就是答案。
林蘊華看了他三秒，嘆了一口氣。
她說，"你是想清楚了。但她年紀還小，你突然說扯證辦事，她能安心嗎？"
"現在不提，"穆清寒說，"等她比賽完。"
林蘊華看他一眼："大賽什麼時候結束？"
"七月中旬。複賽在西北。回來大概七月底。"
穆清寒看著她，"媽，反正人爸都見過了。您有什麼想法，您可以跟爸商量。"
這話的意思很明白，爸那關已經過了。您再攔，不合適。
林蘊華看了他一眼。
這個臭小子，什麼時候學會拿他爸壓她了。
她端起茶杯喝了一口，"你爸見她是談正事。不是相親。"
「正事可以，相親不行？」他反駁道，「爸挑兒媳婦標準比科學家還高？」
急了。
她看著穆清寒。"那——"林蘊華端起茶杯喝了一口。
"等大賽結束了。你們都回來了。媽見見她。不是上次那種談正事順便吃飯。」
「是正式的見面。"
穆清寒看著母親。
他知道，這已經是母親能給出的最大讓步了。
沒有拒絕，但要時間。
"好。"他說。
站起身，走到門口的時候，林蘊華在後面說了一句：
"清寒。"
"嗯？"
"你選的人，媽相信你的眼光。"
穆清寒停住。
"但結婚不只是兩個人的事。她進了這個家，要面對的不只是我們。你護得了她一時，護不了她一世。"
"她得自己立得住才行。"
穆清寒轉過頭，語氣里沒有猶豫，「她是什麼樣的人我比您清楚。」
「而且不是她讓我護，是我自己，是我自己想護的。」
林蘊華看著兒子的背影消失在門外。
端著茶杯，默默嘆了口氣。
男大不中留啊。
……
那天下午，和清寒打了一個照面後，葉澄走回研究所樓下。
一樓走廊里有人在修水龍頭。
工裝，短寸頭。蹲在那裡擰扳手，手上全是機油。
聽到腳步聲，那人抬頭看了一眼。
"喲，葉老師。"馬林站起來，用抹布擦了擦手，"今天回來挺晚。"
"開了個會。"葉澄從他身邊經過，腳步沒停。
"我看見了。"馬林的聲音很隨意，"送了個小姑娘？葉老師挺殷勤啊？"
葉澄的腳步微微頓了一下。
"旁聽的新生。"
"長得挺好看的。"馬林把扳手往工具箱裡一扔，"你們搞科研的，身邊美女多吧？"
說著他咧嘴笑了。那個笑容像是在開玩笑，但又不全是。
葉澄回頭看了他一眼了，「馬林，你想多了。」
"我能想多什麼？"馬林聳肩，"就是替你高興。有人做伴嘛。省得你一個人在實驗室坐到半夜。"
他彎腰收拾工具箱。
"不過——"他頭也沒抬，聲音輕了一些，"葉老師也忘了自己到底是幹什麼的。"
「用不著你提醒，」他停了一下，「我有分寸。」
馬林看他，「也是，葉老師當然有分寸。當時的張靜，不都乖乖跟你走了？現在的沈棠想必也是一樣的。難得葉老師長得好，不用用這張臉豈不是浪費了。」
「馬林。」葉澄聲音不高，但滿是警告的意味。
「葉老師，我只是隨口說一下，你心裡沒鬼急什麼？」馬林笑了一下，「你做什麼，我不管，但事情辦砸了我們都沒法交代。」
葉澄閉了一下眼睛，「我心裡有數，你沒事不用來找我。」
「我只是提醒你，別忘了你的正事。」馬林起身離開。