林陽的命令下，四名軍卒立刻散開。
各自貓著腰占據著外圍四角，短弩握在手中，目光警惕掃視四周街巷與木樓，耳尖豎起，捕捉每一絲細微動靜。
林陽抬手按在腰間短刀刀柄，指尖感受著刀柄粗糙的紋路，微微偏頭，對馮三章遞去一個眼色。
馮三章會意，腳步放得極輕，緩步靠近石屋木門。
木門只是虛掩，並沒有上鎖，縫隙之內，透出一點昏黃搖曳的燭火，還有斷斷續續鐵器打磨的沙沙聲響。
屋內，一道蒼老沙啞的嘆息聲緩緩響起。
「唉……又是一把廢刃。」
聲音疲憊，滿是無可奈何。
正是匠人陳鐵山。
馮三章深吸一口氣，伸手，指尖輕輕抵在木門上，緩緩向內推開。
「吱呀……」
老舊木門軸發出一聲極輕的摩擦聲響，在寂靜的夜裡格外刺耳。
屋內燭光晃動，火光映出一個頭髮花白，身體卻十分強裝的中年男人身影。
陳鐵山一身沾滿鐵屑炭灰的粗布短褂，手上布滿厚厚的老繭與燙傷疤痕，正彎腰立於鐵砧旁邊。
他手中握著一把銼刀，正在細細打磨一柄尚未成型的環首刀。
聽見門軸響動，老者頭也沒抬，只當是值守的匪卒過來催趕活計，語氣之中滿是倦怠憤懣。
「又來催？屠刀要的甲片我日夜趕工，手上已經連軸轉了兩日夜，便是鐵打的身子，也總得給人喘口氣。」
他以為進來的是山匪，言語之間毫無懼色，只有一腔壓抑已久的怨氣。
說完許久，卻聽不到半句應答。
屋子裡，只有燭火噼啪跳動。
陳鐵山這才察覺到不對勁，猛地抬起頭來。
當看見數道身著勁裝、手握短刀的陌生人影悄無聲息站在屋門口的時候。
陳鐵山渾身猛地一震，手中銼刀哐當一聲掉落在地，瞳孔驟然收縮，渾身的肌肉瞬間繃緊。
「你們……你們是什麼人？」
陳鐵山向後踉蹌半步，脊背死死抵住冰冷的鐵砧，目光死死盯住門口眾人。
「陳師傅，別慌，是我！」
馮三章生怕陳鐵山受驚大叫引來守衛，快步上前壓低聲音自報身份。
火光映在陳鐵山布滿老繭與燙傷疤痕的臉上。
他瞪圓雙眼，死死盯著馮三章，滿臉難以置信。
「你……你是馮三章？寨中人人都說，你已經戰死在外了！」
「那是我故意演出來的死局，藉機脫身。」
馮三章快速解釋。
「沒死就好，沒死就好。」
陳鐵山緊繃的神情稍稍鬆弛，臉上露出一絲真切笑意，看得出來二人往日交情匪淺。
「多餘的話，出去之後再敘。」
林陽上前一步打斷二人交談，目光落到老匠人身上，語氣誠懇，「陳師傅，我們今夜專程過來，就是想請你隨我們去往黑風堡。」
「黑風堡？你們是邊軍烽燧堡的人？」陳鐵山神色一震。
在他的認知里，邊軍烽燧堡與赤雲寨向來互不侵擾，井水不犯河水，萬萬想不到黑風堡的人會深夜潛入山寨來找自己。
他轉頭看向馮三章。「這麼說，你如今投奔黑風堡了？」
「沒錯。」
馮三章重重點頭，語氣急切，「陳師傅，赤雲寨大勢已去，屠刀、雲遊道人遠走在外，山寨內部四分五裂，此地早已沒有出路，早尋退路才是上策。」
說著，他側身引薦：「這位便是黑風堡主事，百夫長林陽，林大人。」
「黑風堡百夫長……」
陳鐵山嘴唇微微顫動，臉色一陣青一陣白，重重嘆了一口濁氣。
三年之前，他本是北邊境小有名氣的鍛匠，一家人安穩度日。
赤雲寨匪寇突襲洗劫，妻兒盡數慘死刀下，他自己被擄上山，淪為囚徒工匠。
屠刀為了牢牢拴住他，把他僅剩的孫兒扣為人質。
只要他稍有不從，孩童便會丟掉性命。
滿腔血海深仇，也只能死死壓在心底，日夜鍛造甲冑兵刃，為仇人效力。
「我不能跟你們走。」
陳鐵山嗓音沙啞，眼底蒙上一層悲涼，「我的孫兒還攥在屠刀手裡。我若是私自出逃，那孩子當夜就會被他們活活處死。」
這句話落下，石屋內氣氛瞬間沉了下來。
林陽眉頭驟然皺起，轉頭看向馮三章，眼神帶著幾分狐疑。
馮三章和陳鐵山相交不淺，怎麼事前沒有提起還有一個被扣押的孩童？
似乎看穿林陽心中的疑惑，陳鐵山緩緩開口解釋：
「屠刀把我孫兒藏匿得極為隱秘，對外刻意封鎖消息，就怕我借著鍛造坊的便利聯絡旁人，伺機把孩子救走，寨中知道這件事的，寥寥無幾。」
林陽心中恍然。
想要帶走陳鐵山，就不能丟下他的孫兒不管。
可救人就要闖山寨關押人質的囚牢區域。
那一片守衛眾多，一旦闖進去，廝殺叫喊聲必定響徹全寨。
今夜潛行偷襲的優勢會蕩然無存。
外面王碧蓮手下數百山匪，頃刻之間就會合圍過來。
馮三章面色難看，低聲說道：「關押的囚牢，在山寨靠後的後山崖洞，距離鍛造坊有不短的距離。」
林陽短暫沉吟，快速權衡利弊，抬眼直視陳鐵山，聲音壓得極低卻無比堅定。
「我問你，若是我們把你的孫兒救出來，你可願意隨我們去往黑風堡？」
陳鐵山渾身猛地一顫，渾濁的老眼中瞬間燃起光亮，雙手死死攥住衣襟，聲音帶著壓抑不住的激動。
「願意！我萬分願意！只要大人能夠救出我孫兒，我陳鐵山這條老命，往後便歸大人驅使！打鐵、鑄甲、造兵器，但凡我會的，絕無半分藏私！」
三年囚籠，他每月只能隔著鐵欄匆匆見孫兒一面，日日活在恐懼之中，生怕哪一日便收到孩子的死訊。
如今有機會雙雙逃出這匪巢，他哪裡會有半點猶豫。
「好。」
林陽重重點頭，看向馮三章，低聲吩咐：「前面帶路，準備動手，救人！」
他很清楚，陳鐵山是目前黑風堡發展壯大的必要匠人。
哪怕為此冒險，也值得。
很快，在馮三章的帶領下，一群人藏身在隱隱中精緻朝著後山的崖洞走去。
夜色如墨，黑風堡的夯土高牆之上，寒風呼嘯不止。
兩輪值守下來，牆頭上的軍卒早已滿身疲憊，呵出的白氣轉瞬消散在凜冽北風裡。兩名值守哨兵下意識抬手，用力揉搓著酸澀發沉的眼皮，強撐著精神眺望遠方雪原。
就在這時，雪原的盡頭，點點星火密密麻麻，如同遍地流螢，正朝著黑風堡飛速逼近。馬蹄轟隆地悶響，隔著茫茫風雪，隱隱傳了過來。
那不是巡哨小隊，是大隊人馬！
哨兵瞳孔驟然收縮，渾身汗毛倒豎，猛地扯著嗓子高聲嘶吼。
「敵襲！敵襲！」
尖銳急促的呼喊刺破黑夜，城頭預警銅鑼「鐺鐺鐺」轟然敲響，厚重的鐘聲層層迴蕩，傳遍整座黑風堡。