姜灼看著李嬤嬤好似有幾分想要聽下去的意思，這才開口：「方才在夫人跟前所說，沒有半分虛言。」
李嬤嬤冷眼盯著她，沒接話。
她頓了頓，目光落在屋舍窗欞之上，勾唇苦笑，繼續說道：「嬤嬤應當知道，若我離了清風院，對夫人來講是件有益無害的事。嬤嬤伺候夫人多年，自然知道夫人身子安康，只是常年鬱鬱寡歡，身子才一日弱過一日，一直未能有孕。」
「不然也不會在我第一次侍寢之後，嬤嬤就急著給我灌避子湯，說到底，嬤嬤也不願意我生下來的孩子給夫人養吧？嬤嬤還是希望夫人能有自己的孩子。」
「倘若我入了儀嵐堂伺候，國公爺若是心裡還念著我，便免不了會來儀嵐堂走動。夫人乃是明媒正娶的正室，國公爺多來看望了，別說能敲打後院的姨娘們，籠絡住爺，更是一來二去，怎麼不會與夫人溫存？」
「我留在夫人院中，夫人就是我的主子，在嬤嬤眼皮子底下，萬事由夫人做主，總比放在清風院，爺一回了院子，關起門來寵幸，枕邊耳語也透不出聲去，嬤嬤看著也只能幹著急，不是嗎？」
「況且奴婢從前在鄉間是經營香果引子鋪的，對藥膳也頗為熟悉。夫人身子並無大礙，若是常年吃藥反倒傷了脾胃。奴會做藥膳，日後若能為夫人調理著，想必夫人與國公爺便會有自己的孩子。」
李嬤嬤沉默了。她確實被說動了，心頭翻來覆去思量。
顧家如今在朝中聲勢大不如前，夫人能靠著謝家的只有這門親事。
可夫人又不得國公爺歡心，每次回門，妯娌總要拿子嗣說嘴。若是這丫頭真有本事能幫夫人固寵，確實是好事。
夫人也曾打算，把自侯府帶來的兩個容貌出挑的陪嫁丫鬟送去謝珩身邊，送到國公爺榻上，可國公爺看都沒有看一眼。若是將姜灼收歸麾下，定是能幫夫人多爭些恩寵。
倘若姜灼真如她所說，將她收進儀嵐堂，那對夫人，確實是一樁好事。
只是人心難測，誰又敢篤定這不是她的詭計。
李嬤嬤沉默了好一會兒，才盯著她問：「空口白牙，我憑什麼相信你？」
姜灼沒有急著答話，不見半分急色：「嬤嬤眼下不相信我也不打緊。路遙知馬力，日久見人心。嬤嬤是替夫人考慮的，這就夠了。」
她說完，也沒再多留，朝著李嬤嬤福了一禮，轉身出了照壁，沿著迴廊走了。
姜灼失魂落魄一般，一步步走回清風院。
心頭沉甸甸壓著一塊大石，不知要等到何年何月，才能尋到契機離開這座院子。
抬眼望向院門之外，成片竹林鬱鬱蒼蒼，竹影重重，像一道無形樊籠。
她心裡清楚，自己不願再同謝珩有肌膚之親，可很多事從來由不得她，不是她不想就可以不侍奉的。
若要儘早離開國公府，她還得含淚賣笑。
就算真能調離清風院去往儀嵐堂，也難保謝珩不會叫她過去伺候。
倘若國公爺一聲吩咐，便是在正主母的院落里，照樣要承他的恩寵。
到那時候，她在儀嵐堂的日子也不會比清風院自在，甚至比清風院還不如，起碼在這裡，孫嬤嬤和黛蘿是真心待她好的。
長遠之計，終究還是要掙得自由，她一定要儘快脫了奴籍，給自己贖身出去。
等不了三日了，明日，她便要找機會出府一趟，在謝珩回來之前，儘快將事情定下來。
才剛走到院門口，便見黛蘿像只小貓似的蹲在階下，早就守著等她回來。
一見姜灼的身影，小姑娘立刻歡歡喜喜迎上來，伸手挽住她的胳膊。
「姜姐姐，你可算回來了！藥一直在灶上溫著，我這就去給你盛來！」說完又顛顛地跑走了。
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孫嬤嬤也從耳房迎了出來，手裡捧著一件玄黑色披風，上前便要替她披上。
那披風正是那一夜侍寢過後，謝珩怕她夜裡寒涼，親自披在她身上，讓她連夜回耳房的那一件。
姜灼伸手，自己解開披風系帶，把披風退了下來，扯了扯嘴角說：「嬤嬤，這是國公爺的披風，我穿著太過招搖，還是不必了。」
披風一離身，那一縷清冽的龍涎香也隨之離了她。
這件披風一直掛在她床頭架子上，前幾日她夜夜難以入眠，夜裡只要挨著這件衣裳，聞著這氣息，尚能淺淺安睡。
可現如今，這香氣只叫她胸口發悶，連呼吸都覺得滯澀難受，喘不上氣來。
黛蘿邁著小碎步，將藥端到她面前，一碗湯藥烏黑濃稠，騰騰冒著熱氣。
孫嬤嬤也在一旁催促：「快些喝了吧，喝了身子才能好。也不知你這身子，這兩日國公爺留宿，能不能懷上孩子，喝了藥調養好身子，方能早日有子嗣。」
姜灼垂下眼，扯出一抹苦澀的笑，現下孫嬤嬤都不避著人說這些話了，黛蘿還在一旁，便這樣不避諱。
也是，這幾日侍寢，都是黛蘿侍奉叫水的，都是擺在明面上的事兒，就她一個人還在掩耳盜鈴，自己究竟在矯情什麼？
她冷笑一聲，接過瓷碗，仰頭，將滿滿一碗避子湯盡數一飲而盡。
碗底磕在掌心的剎那，眼淚也跟著滑了下來，順著碗沿，悄悄淌到唇邊，又咸又苦。
孫嬤嬤瞧見她落淚，嚇了一跳，忙抬手替她拭淚：「哎喲，怎麼了這是？怎麼哭了？可是在外頭受誰的氣，被人欺負了？」
姜灼笑了笑，眼裡還含著淚，偏過頭，露出幾分天真的模樣：「嬤嬤……這藥實在太苦了。」
「我當是什麼大事呢。」孫嬤嬤鬆了口氣。
黛蘿聞言，忙從自己貼身的荷包里摸出一塊梨膏糖來，直接塞進姜灼口中：「這是姐姐前些時給我縫的荷包，裡面的糖黛蘿都沒捨得吃呢。姐姐嘗嘗，是不是很甜？」
姜灼含著糖，從唇邊卷到舌頭上，糖果在舌尖化開，甜意慢慢漫開，她又落下一滴淚，說：「甜，格外甜。」
她放下碗聲音輕啞：「嬤嬤，我身子乏得很，先回去歇著了。」
說完便轉身回了耳房。
昨夜糾纏留下的痕跡仿佛還粘在皮肉之上，渾身都是昨夜謝珩蹭在她身上的味道，揮之不去的龍涎香氣，尤其下身襲褲。
這幾日原本是墊著月事布的，可月事布每個月也是有定例，她不好多要，還要跟針線局的嬤嬤解釋，自己為何比常人多用些。
非是針織局的嬤嬤不懂，而是只有國公爺的妻妾，才會根據爺去房裡過夜的次數，多發幾條月事布。
她翻出一條乾淨襲褲，拿了換下的那一條往漿洗房去。
孫嬤嬤正巧從水房出來，路過漿洗房，順便吩咐兩句小丫鬟，往後院裡去取要用的浣洗物件。
遠遠瞧見她蹲在院角的木盆邊搓洗，水面浮著厚厚的皂角泡沫，走近一看，一眼瞥見她手裡那條月白襯褲上洇著一小塊淡淡的粉紅。
她一把抓住那條褲子，也顧不得滿手的皂角沫，湊近了細看。
姜灼又羞又窘，慌忙伸手想去扯回來。那布料之上，還沾著難以言說的曖昧污漬，被人當眾抓在手裡，只叫她麵皮燒得滾燙。
孫嬤嬤卻已經看明白了，舀了一瓢水，在地上就近沖了沖手上的沫子，回過頭看向姜灼，一句話砸下來，叫姜灼整個人僵在原地，如遭雷擊。
「孩子，你這怕是懷上身孕了呀！」