大堂上的氛圍一時有些僵持，小太子雖然硬著頭皮接過了周炳文遞過來的答卷，但是看了半天，也還是一頭霧水。
那上面的之乎者也，實在是過於高深，對他來講算是超綱了。
一群人虎視眈眈，盯著一個孩子，生怕錯過他的一舉一動。
阿順在旁邊看得著急上火，可他一個內侍，根本不敢插嘴。
他悄悄挪到了林燁身邊，低聲道：「林大人，求您快幫幫太子吧……」
林燁從答卷後面掀起一點眼皮：「怎麼，你也和他們學上了？太子如果需要，自會叫我。」
阿順十分無奈：「殿下直接叫您，那豈不是……」
太沒面子了。
林燁卻不管：「我剛才說過的，他要學會怎樣做一個君王。如果下面人隨隨便便就能為難他，那他這面子要來有什麼用？」
「有面子，沒里子罷了。」
見林燁這麼堅持，阿順也沒辦法，只能乖乖回到太子身邊。
看到阿順沒能請動林燁，小太子怔愣了一下，也慌亂了一瞬。
這下怎麼辦？
忽然之間，他想起了剛才林燁的話。
他可是君主，周炳文是下臣。
他深吸了一口氣，腦子裡回想著之前林燁一個人就呵住了大皇子和周炳文時的表情。
——啪！
小太子忽然睜開眼，一把將案卷拍在了桌子上。
他繃緊了小臉，學著林燁的表情：
「大膽！周大人，你身為大理寺卿，連這種事都要孤來替你解惑，那還要你有何用！」
周炳文臉上的笑容凝滯了片刻，有些詫異地抬頭看向小太子。
「臣惶恐！臣只是擔心判斷有誤，特來請教殿下而已，絕沒有別的意思啊！」
「哼，孤說你有別的意思了嗎？」小太子一聲冷哼，「既然周大人已經有了判斷，那便說上一說，孤才好評斷。」
周炳文瞳孔微微一縮，後面大皇子翻閱的手也頓了頓。
小太子的反應，和他們想的截然不同。
以小太子軟弱又矜持的性格，這種時候要麼只會磕磕絆絆地說幾句粗淺判斷，要麼就只會向他人求助。
可他不但沒有，居然還反過來質問起了周炳文。
林燁雖然仍舊沒看這邊，但已經勾起了滿意的笑容：「還不錯，有點意思了。」
大皇子手指微微收緊，下意識看向了林燁。
是因為他，才有如此變化！
當著這麼多人的面，周炳文自然無法推脫，只能先老老實實回答：
「回殿下，這幾份案卷在臣看來，有些問題，但是並不大。」
「雖說和這幾人從前的文章風格略有出入，但都在合理範圍之內。」
「比如這位學子所寫的『徭薄則民安，澤深則邦固』，和他往日文章中的『安民在於輕徭，固本在於恤民』，意思一脈相承。」
「只是在詞句之上更為簡練，筆墨也更加老道而已。」
小太子認真地聽著，也將兩者對比了一番，發現確實如此。
雖然明顯會試的文章寫得更好，但是中心意思，也是這位學子之前就有的。
算不上差距太大。
見他微微點頭，周炳文底氣更足了。
繼續翻出來第二和第三份試卷，說道：
「殿下您看，還有這兩份，從前他寫過『君子立身，當守仁義，摒浮華』，後來會試他說……」
小太子聽他滔滔不絕，說到第二份對比的時候，就已經有點迷糊了。
雖然一直在趕緊翻看，但是周炳文的語速很快，他看不過來，更反應不過來，只是下意識地點頭。
等周炳文說完，小太子第二份對比的試卷還沒看完。
「殿下，您覺得下官所說可有道理？」
小太子咬了咬嘴唇，雖然還有些迷茫，但他確實找不出什麼問題來。
「不錯，周卿不愧是大理寺卿。」
他給了一句模糊的誇讚，沒有完全肯定，也沒有完全否定。
但對於周炳文來說，這就夠了。
大皇子同樣輕笑一聲。
太子以為反將一軍了？
不，這才是真正上當了！
周炳文緊接著，便追問了一句：「那依殿下的意思，這些排除了嫌疑的學子，是不是可以先把試卷歸檔？」
「畢竟排查的學子眾多，力度大，人手少，我們還是要節省時間啊。」
「否則半月之內，只怕很難核查完呀！」
聽到時間不夠，小太子下意識有點著急：「好，那就……」
「等等。」
眼看著小太子就要應下，一直在認真看卷的林燁忽然開口，不知道何時走到了小太子身邊，一把摁住了桌上的案卷。
看到他，大皇子眸光一閃，周炳文眼底也掠過一抹不耐煩。
「林府丞還有何事？」
「林大……人。」小太子看到林燁過來，露出喜色，一句林大哥差點脫口而出，「怎麼了？」
林燁不理會周炳文，將那幾篇案卷拿起來簡單看了一眼。
「周大人，殿下不想拆穿你，是念在你身為大理寺卿的份上，給你留幾分臉面。」
「可你身為本案的協查官員，卻連這點小動作都查不出來……」
林燁微微抬眸，淡漠地掃過周炳文：「那您這大理寺卿的位置，恐怕有尸位素餐之嫌吶。」
「放肆！」
周炳文眉峰狠狠擰緊，眼底寒芒暴漲：「林府丞，我只是在和殿下分析案卷，殿下也同意了我的看法，你空口無憑，這可是誣陷朝廷命官！」
林燁一擺手，根本不怵。
「周大人就別給我扣帽子了，殿下只是同意將篩選出來的試卷暫時分別管理，什麼時候同意你對案卷的評判了？」
小太子確實沒這麼說，但其實意思已經差不多了。
偏偏林燁硬是扭曲成了另一個意思。
周炳文嘴唇動了動，正要反駁，林燁便直接指著試卷，不給他狡辯的機會：
「至於你是不是尸位素餐……先看你說的第一位學子。」
「這人從前的試卷里，確實提到過減徭利民，但是除了這一句，其他的言論根本八竿子打不著，全程不知所云，不過是文章好看，但華而不實。」
「可他會試的文章，不僅在針砭時弊上字字見血，而且還特意提到了『北地荒寒，戍卒臥雪巡邊，凍土無草，軍民皆苦』等北方邊地才有的細節。」
林燁緩緩抬眸，盯著周炳文的眼睛，一字一頓道：
「而這位考生，年十七，生於江南長於江南，錦衣玉食十多年，從未到過北境邊地！」
「你告訴我，他要如何寫出戍卒臥雪、凍土荒寒這等細節來！」
「這……」周炳文臉色一變，下意識想找補。
但林燁不給他這個機會，向前一步，盯緊了他：
「周大人，聽說你斷案無數，從未有過冤情。」
「那今日你這等失誤，到底是水平不足，還是……」
「有意為之！」