聽到動靜，林燁和蕭清漪都是腳下一頓。
二人同時看過去。
只見外院的一處角落裡，三四名工部小吏，正圍著一名十四五歲的小工匠嬉笑。
那四人坐在一處石桌前嘻嘻哈哈，而那小工匠就縮在角落裡，腳邊是一堆木塊、刨刀之類的東西。
林燁定睛瞧了一眼，那小工匠應該是在做一把弩箭。
只是不知道出了什麼差錯，做好的弩箭也被他拆開了，正在重新打磨。
面對其他人的嬉笑，那小工匠一言不發，只是悶頭做工。
「這幫人，不幹活兒居然還在這兒欺負人！」蕭清漪最看不慣這種人，袖子一擼就要上去幫忙。
林燁拉了她一把：「沒必要，你這時候去，他們自然會怕。但你走了，那孩子只會被欺負得更厲害。再看看什麼情況。」
這時，其中一名坐在石桌上的小吏見小工匠不理人，臉上露出不滿之色。
他跳下來走到小工匠身邊，隨意地踢開了幾塊木料。
「我說，就你一個民間木匠出身，還真以為能做出什麼三連弩來？」
「咱們工部的主事，眼前都只能做出雙連弩而已。」
「還有五天南虜就要來了，我勸你趕緊把你這些破爛扔掉，把工部的活兒做完。」
「要不然……當心吃不了兜著走！」
說著，他拍了拍那小工匠的臉，又一腳踢開了一塊木料，還踩了一腳。
隨後便帶著幾個小弟嘻嘻哈哈地走了。
臨走前，還不忘回頭喊了一聲：「我要的那幾塊木料，今晚就得給我打磨出來。明兒個一早我若是交不了差，拿你試問！」
林燁和蕭清漪就躲在角落裡，看到這一幕，蕭清漪氣得俏臉通紅。
「怎麼工部這幫人都這個德行？真是太氣人了！」
工部事忙，碰上閱兵這樣的大場面，偶爾會從民間調一些工匠過來幫忙。
只不過，這些外面的工匠，乾的多是些鋸木打磨上油之類的糙活兒。
可那小工匠，居然還自己研究弓弩？
「走，過去看看。」
林燁不說，蕭清漪也正有此意。
兩個人過去的時候，那小工匠正在收拾自己的東西。
剛才被人那樣嘲笑，他都沒吭聲。
這會兒人走完了，他反倒是委屈地直抹眼。
感覺到有人走近，他嚇了一跳，差點摔了一跤，被石頭一把拉住。
「嘿嘿，老弟別怕，我家少爺不是壞人！」
小工匠一眼就看出林燁和蕭清漪衣著不凡，連忙要下跪：「小的、小的不是故意擋路的，貴人別見怪。」
蕭清漪隨意地一擺手：「不必如此緊張，我們不過是路過，隨便看看罷了。」
她轉頭去找林燁，卻發現後者已經蹲在那支被拆掉的弓弩面前，不知道在翻看什麼。
小工匠注意到了林燁的動作，臉上閃過一抹赧然：「貴人還是別看了，這些都是我自己做著玩的，入不了貴人的眼……」
蕭清漪卻是笑道：「你應該是想參加這次朝廷的選拔吧？」
「陛下半月前下旨，無論工部還是民間，但凡能做出精巧軍工者，皆可領賞銀百兩。」
那小工匠像是被戳中了心事，有點不好意思地低下頭，嘴裡還在喃喃：「我……我真的就是隨便做做……」
但這時，林燁已經站起身來。
他沒二話，衝著那小工匠伸出了兩根手指。
「兩個問題。」
小工匠有點懵：「啥？」
林燁沒有理會，自顧自地說道：「你的弩槽開得太淺，這才導致三枚弩箭上下堆疊，受力不均，容易卡殼。」
當林燁說出第一句話時，小工匠已經瞪大了眼睛，腦子裡好像被什麼東西擊中了一樣。
「第二，你的扳機簧片用的是普通竹木，韌性不夠，試試硬檀木吧。」
說完，林燁拍了拍他的肩膀，笑著鼓勵了一句：「做得不錯，加油。」
……
「殿下，我們幹嘛不過去啊？」
同一時間，外院的一處角落裡，一身男裝打扮的三公主和身後跟著一名丫鬟一名侍衛，鬼鬼祟祟地躲在門後。
硬是沒有踏入工部。
本來三公主是打算過來守株待兔，等林燁出來的。
她還沒有出宮開府，今天是偷偷溜出宮的，萬一被人認出來，是個不小的麻煩。
可是等了半天也不見林燁現身，她只能偷偷摸進來找人了。
幸好還在外院，她就碰上了正往外走的林燁二人。
不過她還是沒上去，免得被蕭清漪給認出來，麻煩更大。
「他在那和一個小工匠說什麼呢？急死本宮了！」
三公主急得直跺腳，好幾次忍不住要上去把林燁給拽出來了。
同樣一身男裝的秋蓮跟在她身後，安撫了一句：「殿下別急呀，我看這林大人是個熱心腸。連一個小工匠他都能出手幫忙，殿下的事他肯定不會怠慢！」
話是這麼說，可此時的蕭錦薇心裡很沒底。
出宮之前她有多氣勢洶洶，這會兒就有多心虛。
「他真的會幫我麼？」蕭錦薇扒拉著柱子，手指頭不斷摳著上面的木頭。
「可是我之前得罪了他好幾次，他該不會記仇，故意整我吧？」
秋蓮一下子猶豫了：「這……奴婢就不確定了。」
就在這時，林燁似乎和那工匠說完了話，帶著蕭清漪便往外走來。
蕭錦薇一下子慌了，趕緊拉著秋蓮二人往外走：「快快找個地方躲起來，千萬別讓蕭清漪看到我！」
主僕三人一陣慌亂，反而弄出了不小的動靜。
已經走到門口的蕭清漪腳下一頓，便看見幾道身影從工部門口跑了。
她有些恍惚：「奇怪，我怎麼好像看到了……」
他打斷了蕭清漪：「殿下，時候不早了，我讓石頭先送你回府吧。我還要去趟火鍋店，盤一下今天的帳目。」
被他這麼一打岔，蕭清漪也成功被轉移了注意力：「不用送我了，春夏不便進工部，就在外面等我呢。你還是快些去吧，然後……」
「然後？」林燁眉梢微微上揚，故意問了一嘴。
蕭清漪彆扭了半天，才擠出來幾個字：「然後……早些回去休息。」
說完，她就像是被燙到了一樣，扭頭就跑了。
至於剛才看到了什麼人，她已經顧不上了。
見她跑了，林燁嘴角反倒壓不住。
從工部出來之後，他朝著拐角處看了一眼，兩道匆忙的身影趕緊收回了腦袋。
石頭看到了，低聲問道：「少爺，是三公主，要不要……」
「不用管，隨她跟著。」
林燁悠悠然地朝自己的馬車走去：「反正著急的又不是我。」
「求人嘛，自然要有求人的態度。」
「就是不知道咱們這位三公主，能拿出多少籌碼……」