顧清遞上一塊令牌。
約莫巴掌大小。
蕭策抬手接過，觸手冰涼。
似鐵非鐵，似銅非銅，掂在掌心卻比尋常鐵器重了三分。
形狀怪異——
不是規整的圓，也不是方。
是一枚銅錢從正中剖開的模樣。
半枚錢。
正面浮雕著半錢莊的圖騰。
凹槽深處還嵌著幾絲洗不淨的暗紅。
背面只有兩個字——
葬魂！
刻痕極深，刀刀入鐵三分，筆鋒如折刀。
蕭策指尖一頓。
瞳孔幾不可察的一縮。
「葬魂城？」
這兩個字，和追魂在真言符下供出的「葬魂城」，對上了。
完全對上了。
他下意識屏息，一縷內勁透入令牌內部。
空蕩蕩的。
只有極淡極淡的內力波動，像一層薄霜貼著表面流轉，若有若無。
沒有禁制。
沒有機關。
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沒有暗格。
這就是一塊普普通通的令牌。
「這玩意，有什麼用？」
蕭策喃喃自語，眉頭一點點擰起來。
如果這是半錢莊判官的身份令牌。
那背面刻的，該是「追魂」才對。
一個判官的令牌，刻著「葬魂」——
說不通。
但，如果是入城令牌，那就更不對了。
難不成半錢莊還真的在大炎皇朝的眼皮底下，控制了一整座城？
亦或者。
自己造了一座城？
蕭策越想越覺得荒誕，最後自己都笑了。
「還有別的東西嗎？」
他抬頭看向顧清。
「回王爺，再就是些銀票和碎金。」
顧清搖頭。
「嗯。」
蕭策略一頷首。
再次打量了一番令牌，隨手收了起來。
「這令牌的事，暫時不要讓任何人知道。」
「是，王爺。」
顧清垂首。
蕭策看向她，話鋒一轉：
「寒蟬，練的如何了？」
顧清的神情立刻變了。
「回王爺，此招雖只有一式，但效果非凡。」
她頓了頓。
那張一貫清冷的臉上，浮起一層壓抑不住的激動。
「屬下目前已領悟了些許皮毛。」
「不錯。」
蕭策應聲：
「好好練，明晚，帶你出去檢驗成果！」
顧清一怔。
但並未多問，抱拳道：
「是，王爺！」
轉身退下。
蕭策看了眼窗外，眸光沉凝。
追魂死了。
半錢莊不可能毫無察覺，更不會善罷甘休。
用不了多久。
半錢莊必然會有更瘋狂的舉動——
就是不知道那位神秘的半錢閻羅，是否會親自出手！
不過。
眼下最要緊的，還是明日鷹揚衛走私精鐵一事。
無論蕭景的情報是真是假，他都必須做好萬全準備。
倘若是真。
那鷹揚衛，勢必要見血！
數息後。
蕭策壓下紛亂的念頭。
長舒一口濁氣，抬步離開書房。
院中。
長孫瑤瑤練完刀，正用布帛擦拭額角的汗。
柳如煙坐在廊下。
手邊放著一碟蜜餞，笑吟吟的看著她。
蕭策上前。
他還沒來得及開口。
柳如煙已經笑著仰起臉來，語氣裡帶著幾分促狹：
「夫君回來了？」
「今日喬裝出門，賺了多少銀兩？」
蕭策一怔。
隨即失笑：
「別提了。」
「出去碰到一隻大老鼠，順手宰了，但被人訛了一件寶貝。」
長孫瑤瑤「噗嗤」一聲笑了出來。
「大老鼠？」
「堂堂瑞王，居然還會跟老鼠較勁？」
蕭策搖搖頭。
轉移話題，問：「星隕練的怎麼樣？」
長孫瑤瑤把刀往地上一插，揚了揚下巴：
「還不錯。」
「就是已經能劈出刀意了，但收不住。」
她說著。
手腕一抬，比了個斜切的手勢。
「三刀里，只有一刀能出來。」
蕭策點了點頭：
「三天能到這種地步，不錯了。」
長孫瑤瑤得了誇獎，眼睛亮起來，正要再說話。
柳如煙忽然湊過來。
挽住她的胳膊，沖蕭策狡黠一笑：
「夫君，過兩日，瑤瑤有驚喜送給你。」
長孫瑤瑤臉頰騰地紅了，狠狠瞪了柳如煙一眼，咬著牙擠出一句：
「你、你別說！」
柳如煙眨眨眼，一臉無辜。
蕭策疑惑的看向兩人：
「什麼驚喜？」
「都說了是驚喜，怎麼能提前說呢。」
蕭策摸了摸鼻尖。
一頭霧水，但也沒追問。
「行了，我們要出去逛街了，夫君要一起嗎？」
柳如煙牽著耳根紅的發燙的長孫瑤瑤，朝府門走去。
「我就不去了，讓季無鋒跟著，別玩太晚。」
「知道了。」
柳如菸頭也不回，笑著擺擺手。
……
入夜。
更夫剛敲過二更，孫德便在門口輕聲通傳：
「王爺，沈大人求見。」
「讓他進來。」
不多時。
沈鶴齡快步而入，躬身行禮：
「下官，見過王爺。」
「坐。」
蕭策指了指下首的椅子，自己先在案後坐了。
沈鶴齡沒坐實。
只搭了半個屁股，從懷裡取出一卷藍皮冊子，雙手遞上。
「王爺，鷹揚衛的所有武官底冊，已經全部整理好了。」
「嗯。」
蕭策接過，慢慢翻著，沒急著問。
沈鶴齡等了一會兒，自己先沉不住氣，小聲開口：
「王爺，下官連夜帶人核了三遍。」
「所有在職武官的出聲、升遷、經手差事，都在這裡了。」
蕭策抬眸：「有多少乾淨的？」
沈鶴齡猶豫了一瞬，才說：
「七成。」
蕭策翻冊子的手一滯，挑了挑眉。
「七成？」
他原以為鷹揚衛既然沾了私運精鐵的勾當，內里早該腐爛不堪。
說不定比驍騎營還要爛的徹底。
沒想到。
只爛了三成。
「薛敬遠呢？」
「回王爺，薛敬遠本人，問題最大。」
沈鶴齡壓低聲音：
「此人的升遷手續有問題，軍功冊上的每一筆都含糊不清。」
「更麻煩的是他在衛營里已經天怒人怨——」
「剋扣軍餉、私設刑堂等，數不勝數。」
蕭策問道：
「既然意見這麼大，就沒人反抗上報？」
「自然是有的。」
沈鶴齡面露難色：「但凡有人想要反抗或者舉報，當天夜裡便會出意外。」
蕭策雙眸微眯，幽冷道：
「獨孤……」
能夠做到這一步的，除了獨孤家族，估計也不會有別人了。
瞞的還真是好啊！
鷹揚衛內部有薛敬遠打壓，外部有兵部作為掩護。
玩了一招燈下黑啊！
他收斂思緒，指尖在冊面上輕敲兩下，又問：
「乾淨的人里，職位最高的是誰？」
「回王爺，副統領，陸烽。」
沈鶴齡不假思索，顯然做過準備。
「北境邊軍出身，三年前調任進京，入了鷹揚衛。」
「此人武藝不弱，曾隨軍剿過山匪，手底下的兄弟都服他。」
「薛敬遠多次想拉攏他，都被他拒了。」
蕭策眉梢微挑：
「一個副統領跟統領對著幹，薛敬遠都忍？」
沈鶴齡苦笑道：
「薛敬遠肯定不甘心，但他不敢動陸烽。」
「獨孤家，也不敢！」