皇城司。
後衙。
賀蘭峰坐在案後，面前攤著半錢莊暗探的卷宗。
繡衣衛抄來的東西堆了半尺高。
他翻了兩頁，又合上，指節在案面上無疑是的敲。
頭疼。
陛下有旨，讓皇城司配合繡衣衛，查清那些半錢莊暗探的延伸情況。
可怎麼查？
那些人的身份，繡衣衛已經查明——
市井小販、客棧夥計、車馬行馬夫。
三教九流，一應俱全。
問題是。
誰把他們安插進來的？
能把這麼多人悄無聲息的鋪進京都，還不讓皇城司察覺。
這幕後之人。
職位恐怕不低。
若皇城司沖在最前頭當出頭鳥，一旦查到某個不該查的人頭上。
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這五品烏紗不夠摘。
這條命也未必經得住。
可皇帝親自下的旨，又不能推。
愁啊。
就在這時。
門被推開了。
「本官現在煩著呢，沒事別來煩老子！」
賀蘭峰頭也不抬，劈頭就罵。
「賀指揮使。」
一道不緊不慢的聲音響起。
「看來本王來的不是時候啊。」
賀蘭峰渾身一僵。
霍地抬頭。
門口。
蕭策負手而立，似笑非笑的看著他。
賀蘭峰一個激靈。
從椅子上彈了起來，三步並兩步繞到案前，單膝點地。
「下官賀蘭峰，參見瑞王殿下！」
他不敢抬眼。
緊接著又補了一句：
「剛才不知王爺駕到，有失遠迎，還望恕罪！」
「行了。」
蕭策擺擺手，自己走到一旁坐下。
「起來說話。」
賀蘭峰這才起身。
垂手而立，後背已經滲出一層細汗。
蕭策看了眼案上那堆卷宗，問：
「賀指揮使，什麼事把你愁成這樣？」
賀蘭峰猶豫了一瞬：
「回王爺，陛下有旨，命皇城司配合繡衣衛，查清半錢莊暗探的延伸情況，可……」
他放低嗓門：
「下官目前還沒什麼頭緒，所以比較煩躁，衝撞了王爺，還望王爺恕罪。」
蕭策微笑，暗道：
這賀蘭峰，倒是會避重就輕。
他端起涼茶，抿了一口，才道：
「那本王今日來的倒巧。」
賀蘭峰眼中滿是疑惑。
蕭策放下茶盞，慢條斯理道：
「送你一份功勞。」
「你要不要？」
賀蘭峰眼角一跳：
「不知王爺所謂的功勞，是何？」
「這功勞不小，但風險也不小。」
蕭策注視著他：
「賀指揮使，你可敢接？」
賀蘭峰拱手：
「還望王爺明示。」
蕭策靠著椅背，發話：
「出城，抓通敵之細作。」
賀蘭峰瞳孔驟縮：
「王爺，皇城司的職責範圍是皇城內，這齣城……」
他稍作停頓，再道：
「若無陛下旨意，貿然出城，於法不合，陛下會怪罪的！」
蕭策聞言。
贊同的應了一聲：
「還是賀指揮使考慮的周全。」
他直接起身，整了整袖口：
「既然如此，那算了，就當本王今日沒來過。」
說著。
邁步朝外走去。
賀蘭峰心中翻江倒海。
瑞王是皇帝眼前的紅人。
連程萬山那個油鹽不進的都對他客氣有加。
外界甚至傳。
程萬山能破宗，就是靠了瑞王。
這人未來不可限量，那九五至尊的位置，未必不能坐上。
況且。
通敵叛國的細作，皇城司抓了，也是律法合理。
哪怕出了皇城，也無傷大雅。
數息之間。
賀蘭峰想通關鍵。
若陛下追究，便說是追查半錢莊暗探時，發現細作出城的蹤跡。
有「通敵」二字頂著，出城就成了「追擊」。
他連忙開口：
「王爺請留步！」
蕭策腳步一頓。
賀蘭峰快步上前，抱拳道：
「多謝王爺賜功，下官願聽吩咐！」
蕭策滿意的頷首：
「行，準備好可靠之人，在皇城司待命。」
「晚上，自會有人帶你出城。」
「切記，此事保密，任何人都不得泄露！」
賀蘭峰周身一凜：
「是，王爺，下官明白！」
蕭策抬步離開。
賀蘭峰行禮：「王爺慢走。」
皇城司外。
蕭策坐上馬車，嘴角微揚。
他之所以讓皇城司出手，一方面是這的確是他們的職責範疇。
另一方面。
也是想考驗一下賀蘭峰——
看他到底值不值得信任，有沒有培養拉攏的必要。
皇城禁衛軍基本上已經站在自己的陣營。
但程萬山那性格。
太固執，只認死理，只認皇帝。
想讓他開個後門。
比登天還難。
相比之下。
皇城司的賀蘭峰，就圓滑的多。
以後若真出了什麼事，讓他擺平，也不用搭什麼人情。
他看了眼天色，輕聲說：
「現在，就等天黑了！」
……
夜深。
京都北門。
三匹快馬踏碎滿地月光，衝出城門。
沿官道朝北疾馳。
半個時辰後。
枯柳坡。
月色清冷，將整片坡地照的發白。
此地北高南低，坡頂立著幾株枯死的老柳，枝幹猙獰如骨。
坡道不寬。
兩側亂石嶙峋，雜草沒膝。
月光落在亂石上，明一塊暗一塊，人藏在石後，勉強能辨清身形。
關鍵是。
此地距離官道，不過兩里之遠。
蕭策勒住韁繩，環顧四周。
「這地方，倒是選的講究。」
他冷笑。
萬一事發，只需說是押運時走了岔路，誤入北道。
兩里地，夠編一百個理由了。
他收韁下馬，動作極輕。
三人將馬遠遠拴在一處背風的亂石後。
借著枯草與石影的掩護，朝枯柳坡外圍摸去。
長孫瑤瑤蹲在一塊半人高的青石後，左右張望了幾眼：
「他們真的會來？」
「放心。」
蕭策頭也不回，「本王什麼時候騙過你？」
長孫瑤瑤撇了撇嘴，內心腹誹：
你什麼時候沒騙過我？
顧清緊挨著她蹲下，雙手各握一柄短匕。
刃未出鞘。
人已如弦上之箭。
這時。
一抹黑影從坡側亂石間無聲掠下。
正是燭影。
「王爺。」
「都安排好了？」
「回王爺。」
燭影呼吸沉的幾乎聽不見。
「燭龍已伏於坡地兩側，只等王爺號令。」
蕭策略一點首，又問：
「皇城司那邊呢？」
「已照會。」
燭影頓了半息，補道：「按腳程，半炷香內便可趕到。」
蕭策應聲。
剛欲開口，目光倏地一凝。
遠處官道上。
幾盞極弱的光點晃了出來。
數輛輜重車緩緩駛來。
沒有火把。
只有頭車檐下掛著一盞無字風燈。
燈下。
一塊青布隨風輕擺。
與蕭景提供的情報，分毫不差。
蕭策的唇角慢慢勾了起來。
「來了。」
長孫瑤瑤頓時來了精神，眼睛瞪得溜圓：
「打不打？」
「急什麼。」
蕭策沒回頭，聲線壓得極低，「正主還沒上場。」
長孫瑤瑤一愣：
「正主？」
「不就薛敬遠嗎？」
蕭策沒答話。
只盯著那支車隊緩緩駛入坡下。
十餘輛輜重車。
每車兩馬，車夫皆穿便裝，腰間鼓鼓囊囊。
就在此時——
北邊官道盡頭，又亮起了幾星火光。
沒有旗幟，沒有甲冑，馬蹄聲被夜風撕碎。
為首那人身形極高。
座下一匹黑馬快如狂風。
顧清眼神驟凝，聲音像從喉嚨里壓出來的：
「王爺，為首那人，不弱。」
她頓了頓，補了四個字：
「凝罡，成勢。」
蕭策點頭，沒有說話。
坡下。
為首者翻身下馬，與車隊頭車旁一個灰衣人低聲交談了幾句。
見狀。
蕭策眸中精光迸射。
手腕轉動，隕星碎罡刀赫然浮現。
「動手！」