長孫淵快步踏入。
銀髮沾雪，灰白勁裝下擺凍得發硬，靴底踩在青磚上，咯吱一聲。
拳掌一合，腰彎得極低：
「老臣長孫淵，參見北境欽差使！」
蕭策一怔，苦笑著抬手扶起：
「老將軍折煞小子了。」
示意他坐下，倒了杯熱茶推過去：
「一路辛苦了。」
長孫淵沒坐，也沒碰茶。
直接開門見山：
「王爺，老臣已調遣一支兩千人隊伍趕來，天亮便能抵達。」
他略一沉吟。
「定遠堡的這些人，怎麼處理？」
來的路上。
長孫瑤瑤已經把定遠堡的事原原本本告訴了他。
他著實沒想到。
蕭策還真是殺伐果斷。
定遠堡說拿就拿，薛白說殺就殺。
雖然解決了通敵叛國的主謀，但薛家的這些人，都已經廢了。
繼續留在定遠堡，肯定不合適。
關鍵也不放心。
可薛家人畢竟是八皇子的親屬。
他一個外臣，貿然處置，總歸不好。
蕭策淡然勾唇，隨意道：
「很簡單。」
他聳了聳肩：「不能殺、不能留、不能放。」
長孫淵懵了。
這些字他都認識，但理解不了。
什麼都不能幹，難不成找個地方養著？
蕭策笑道：「老將軍，剛才進來的時候，看到門口的幾輛馬車了嗎？」
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長孫淵歪頭看了一眼：「看到了。」
蕭策道：「墨晶隕鐵，正好順路先運過來一批。」
長孫淵眼神驟亮，猛地站起。
「墨晶隕鐵？」
「王爺，這東西，當真運來了？」
蕭策頷首。
手腕一轉，一副鎧甲憑空浮現，輕輕擱在桌上。
通體墨黑，鱗片交疊。
暗金骨紋隱於甲面，在燭火下泛著幽冷光澤。
長孫淵上前，指腹貼上甲面。
冰涼細膩，鱗片咬合處渾然一體，摸不出接縫。
他翻來覆去看了三遍，呼吸粗重。
「好甲！這簡直是絕世好甲啊！」
這種級別的鎧甲，甚至無需裝備整個北境軍。
哪怕只有幾萬人裝備上，也足以抵擋十幾萬的大軍。
長孫淵強忍激動：
「王爺，這鎧甲，量產了？」
蕭策擺首：
「目前還做不到。」
「窮奇暗甲的工藝有些複雜，工部還需要拆分，然後再培訓。」
長孫淵下意識應了一聲，然後一愣。
「窮奇暗甲？」
蕭策首肯。
長孫淵看著手中的鎧甲：
「這墨晶隕鐵鎧甲，與窮奇，有什麼關係嗎？」
「沒有關係。」
蕭策稍作停頓，「本王打算讓窮奇軍都裝備上這種鎧甲，所以這麼叫，比較順口。」
長孫淵放下鎧甲，目光投向廳外遠處巡邏的幾道身影。
「窮奇軍，是外面巡邏的那幾人？」
「不錯。」
長孫淵道：「這些將士，實力都不錯。」
他納悶道，「為何老臣只看到這幾人，尋常士卒呢？」
蕭策笑道：「你看到的，就是尋常士卒。」
長孫淵疑惑。
長孫瑤瑤神秘抿唇：
「爺爺，窮奇軍的尋常士卒，境界都是淬骨精通。」
長孫淵瞳仁一縮。
普通士兵都淬骨精通？
那十夫長、百夫長、千夫長、主帥，還了得？
蕭策嘴角微揚，沒有過多解釋：
「等有機會，老將軍自然能見識到窮奇軍的全貌。」
他緩了緩，再道：
「單靠工部鍛造鎧甲，效率始終有限。」
「北境，也需要擁有專門的鍛造部門。」
長孫淵道：
「北境一直有。」
「不管是鎧甲受損還是戰刀斷裂，都會有人修理。」
「不夠。」
蕭策搖頭：「後期，墨晶隕鐵會源源不斷運到北境，窮奇暗甲的工藝，也會一併傳來。」
長孫淵低頭沉思，眸泛精光：
「王爺的意思是，北境自給自足？」
「不錯。」
長孫淵恍然：「那老臣明白了，王爺是打算讓定遠堡的這群人，出苦力？」
蕭策笑道：
「怎麼能是出苦力呢？」
「他們這是為了北境的安防大業，奉獻自己的一生。」
長孫淵嘴邊一抽，不再說話。
蕭策端起茶盞抿了一口，話鋒一轉：
「蠻族監視北境軍的小隊，找到了嗎？」
長孫淵神情凝重：
「找到了。」
「就在鎮北關東南三十里外的山谷。」
「老臣已派斥候在暗處盯著，隨時可以解決。」
若非蕭策提前交代莫要打草驚蛇，他恐怕早就去宰了這群雜碎。
蕭策並不在意，再問：「北境軍內部的通敵者呢？」
長孫淵嘆了口氣：
「目前還沒有線索。」
「不能大張旗鼓，暗中調查進展緩慢，所有人都很正常。」
蕭策輕蔑一笑：「隱藏得還挺深。」
長孫淵問：「王爺，這情報，可靠？」
蕭策深吸一口氣。
將自己審問蠻族斥候得到的情報以及李天罡所說的事，原原本本告訴了長孫淵。
長孫淵臉色大變，赫然立起：
「這麼說，巴圖首領已經打算突破大宗師境了？」
蕭策應下。
長孫淵內心翻江倒海。
大宗師，絕非宗師可比。
整個北境的頂尖高手加在一起，恐怕也不是對手。
總不能拿二十萬北境將士的命去填無底洞吧？
就算拉下馬，北境防線也完了。
蕭策一揮手：「老將軍不必緊張，他現在還沒突破。」
長孫淵強壓擔憂，坐下：
「既然蠻族收買了北境軍內部人，想要測繪太寒山地脈，那老臣乾脆直接下令，禁止任何人前往。」
「只要北境軍不去，一旦有人進入太寒山，無名必定出手。」
蕭策淡淡否道：
「治標不治本。」
「只有將這隻老鼠徹底引出來，然後踩死，才能以絕後患。」
他頓了頓。
「當然，最根本的，還是宰了巴圖首領。」
長孫淵面露苦笑。
無限接近大宗師的武者，豈是那麼容易解決的。
蕭策道：「既然境外蠻族想測繪太寒山，那我們就給他這個機會。」
長孫淵問：「什麼意思？」
蕭策笑道：「到時候你就知道了。」
內奸要引，巴圖首領要釣。
太寒山，就是最好的魚餌。
他站直身子：
「老將軍，時間不早了，早點休息。」
「明日待新守軍抵達，我們便離開。」
長孫淵領命：「是，王爺！」
……
第二天。
天剛亮，城外馬蹄聲如潮。
兩千北境軍列陣而入，甲冑森然，殺氣凜冽。
為首一人翻身下馬，快步上前，拱手行禮：
「將軍。」
三十出頭，身形精瘦，面容黝黑，顴骨極高，一雙手粗糲如樹皮。
通脈精通。
長孫淵會意，朝蕭策介紹：
「王爺，這位是賀鋒，老臣的學生。」
「跟了老臣八年，從斥候一步步殺上來的。」
「現任鎮北關前鋒營副統領。」
賀鋒單膝跪地：「參見瑞王殿下！」
蕭策擺手：「定遠堡，交給你了。」
賀鋒起身，鄭重抱拳：「屬下領命！」
蕭策簡單交代了幾句瑣碎事務，尤其是北側峽谷的守山石人。
賀鋒聽聞石人有宗師初階實力，瞳孔驟縮。
隨即壓住震驚，重重點頭。
心說：
瑞王殿下，手筆也太大了。
蕭策再道：「先分出五百人，押送墨晶隕鐵以及薛家守軍，前往鎮北關。」
賀鋒揮手。
五百人出列，押著馬車和薛家守軍先行出發。
眾人準備出發。
就在這時——
厲寒的身影從不遠處快速奔來。
魁梧身軀卷著一陣寒風，鬼面森然，站定。
合拳當胸，嗓音低沉急促：
「主上，西北方二十里，發現蠻族騎兵，正快速襲來！」