兩人正難分難捨，大棚外傳來一陣急促的腳步聲，踩在積雪上發出咯吱咯吱的聲響。
許昀咋咋呼呼的聲音穿透了厚厚的油紙傳了進來，帶著幾分焦急。
「大哥大嫂，你們快出來，鋪子裡來了一個奇怪的客人。」
「非要花一千兩銀子買咱們還沒熟的西瓜，趕都趕不走。」
薑糖酥用力推開許祠晏，理了理凌亂的頭髮，臉頰紅得像熟透的蘋果，連呼吸都有些不穩。
許祠晏無奈地嘆了口氣，眼底閃過一絲被打斷的不悅。
慢條斯理地站起身，順手替她拉好披風。
兩人走出大棚，迎著風雪往山莊前廳走去，心裡都在猜測這位財大氣粗的客人到底是什麼來頭。
大堂里站著一個穿著玄色錦袍的年輕男子，手裡把玩著許沐春做的西瓜香囊，姿態慵懶閒適。
那男子面容俊朗，眉眼間帶著幾分桀驁不馴。
腰間掛著一塊成色極好的羊脂玉佩，一看便非富即貴。
薑糖酥走上前，打量了對方一眼，語氣不卑不亢，帶著商人的精明與圓滑。
「這位客官，咱們山莊的西瓜還在藤上長著，您若是想吃，怕是要等上幾日，強扭的瓜可不甜。」
那男子轉過身，目光在薑糖酥和許祠晏身上轉了一圈，嘴角勾起一抹玩味的笑意，帶著幾分審視。
「本世子就是想看看，是什麼樣的人敢在這寒冬臘月里誇下海口種西瓜，還敢把本世子拒之門外。」
薑糖酥心裡咯噔一下，這人自稱本世子，莫不是京城裡哪位遊手好閒的皇親國戚，這要是得罪了可不好收場。
還沒等她開口，許晉山和林清苑從後院走了出來，兩人手裡還拿著剛盤好的帳本。
許晉山看清那人的面容，憨厚地笑了笑，快步上前行了個禮，語氣里透著熟稔。
「原來是常玉，哦不，現在該叫世子了，快快請坐，玉蓮趕緊去泡壺好茶來。」
溫常玉擺擺手，熟門熟路地在一旁的太師椅上坐下，端起茶盞抿了一口，完全沒有世子的架子。
「許叔不必多禮，我這條命都是你們救的，在你們面前我永遠是那個來蹭飯的常玉，不必這般拘謹。」
薑糖酥這才反應過來，原來這就是公婆以前在村里救過的那位貴人，溫國公府的世子。
一直聽他們念叨，今日總算是見著活人了。
溫常玉放下茶盞，目光灼灼地盯著薑糖酥，語氣裡帶著幾分讚賞與好奇。
「嫂夫人，我可是聽平陽郡主說你們這兒有新鮮玩意兒。」
「特意趕來湊熱鬧的，你們許家真是處處給人驚喜。」
「那一千兩銀子就當是定金，等西瓜熟了，我要包下第一批送進宮裡給太后賀壽，這彩頭我可是要定了。」
薑糖酥眼睛瞬間亮了，這可是打入皇室內部的大好機會，有了太后背書，這西瓜的身價還得翻倍，簡直是天上掉餡餅。
「世子放心，我們許家匯出品的物件，太后娘娘定會喜歡，這買賣咱們接了，保證讓您在壽宴上出盡風頭。」
幾天後，第一批冰糖黑皮西瓜終於成熟了，個個圓潤飽滿，透著誘人的光澤，看著就讓人歡喜。
陳玉蓮在後廚里忙得熱火朝天，刀起刀落間，一個個西瓜被切成均勻的薄片，手法利落乾脆。
紅壤黑籽，汁水豐沛，散發著誘人的清甜香氣，光是聞著就讓人直咽口水，連後廚的丫鬟們都看直了眼。
許沐春將切好的西瓜擺在白瓷盤裡，旁邊點綴著幾片薄荷葉，看著十分雅致，像是一件精美的藝術品。
溫常玉坐在大堂里，看著端上來的西瓜，眼中滿是驚奇，迫不及待地拿起一塊送進嘴裡。
他咬了一口，冰涼清甜的汁水瞬間在口腔里爆開，甜而不膩，帶著沙瓤特有的口感，讓人慾罷不能。
「好，好一個冰糖黑皮西瓜，這味道絕了，比夏季的貢瓜還要甜上三分，嫂夫人這手藝真是絕了。」
溫常玉連吃了好幾塊，讚不絕口，直接讓侍衛將剩下的西瓜全部裝車，生怕被人搶了去。
「嫂夫人，這西瓜我全要了，這塊玉佩你拿著，以後在京城若是遇到麻煩，只管去王府找我，本世子給你們撐腰。」
薑糖酥笑著接過玉佩，妥帖地收進袖子裡，親自將這位財神爺送出了大門，臉上的笑容怎麼都掩不住。
夜裡，許家人圍在油燈下，桌上擺著厚厚的一沓銀票，足足有五千兩之多，晃得人眼暈。
許昀激動得聲音都在發抖，把銀票數了一遍又一遍，生怕自己是在做夢，眼角都泛著紅光。
「大嫂，加上之前的積蓄，咱們現在可是大戶人家了，這在京城也能橫著走了。」
許晉山抽著旱菸，笑得合不攏嘴。
林清苑則在一旁細細地盤算著給家裡人添置冬衣，順便再買兩個機靈的丫鬟。
薑糖酥靠在許祠晏肩膀上，看著眼前溫馨的一幕。
享受著這份踏實安心的獲得感，覺得所有的辛苦都值了。
許祠晏握住她的手，指腹在她掌心輕輕摩挲，眼神溫柔得能滴出水來，聲音低沉悅耳。
「糖糖這賺錢的速度，我便是考上狀元，怕是也養不起你了，以後只能靠夫人多擔待了。」
薑糖酥仰起臉看他，眼底閃過一絲狡黠的光芒，正準備開口調侃回去，讓他認清現實。
許家匯的大門突然被人用力拍響，門外傳來一陣急促的馬蹄聲，打破了夜的寧靜，透著一股肅殺之氣。
許昀跑去開門，只見一個渾身是血的侍衛跌跌撞撞地撲了進來，手裡還死死抱著一個木匣子。
「許公子，救救我家主子，那西瓜里吃出了人命，大理寺那邊把人抓了，大發雷霆，說要誅咱家的九族。」
「求求許公子，求求我家主子，主子說如果能脫身，什麼要求都能答應你們。」
說著，他把手上的東西遞給許祠晏，隨後繼續說:「這裡是500兩銀票，只要主子沒事，他說再給你們1000兩！」
許祠晏伸手接過那個沾著血跡的木匣子，修長的手指在冷月下透著幾分沉穩，連一絲多餘的慌亂都沒有。
他轉頭看向那個急得直掉眼淚的侍衛，聲音清冷得像冬日裡的泉水，帶著讓人鎮定的力量。
「說清楚，到底是什麼人吃出了人命，發病時都有什麼症狀。」