轉眼間京城便迎來了春季。
鵝毛般的大雪紛紛揚揚地落了半月有餘，將整座皇城裹成了一個粉妝玉砌的世界。
許家匯那棟三層高的木樓外掛滿了成人手臂粗的紅燈籠，在白雪的映襯下顯得格外喜慶。
一樓大堂里炭火燒得極旺，食客們穿著厚實的冬衣圍坐在八仙桌前，就著熱騰騰的茶水吃著精緻的點心。
今年朝廷開了恩科，春闈在即。
京城裡隨處可見穿著各色長衫的讀書人。
許祠晏和許昀也早早地報了名，兄弟倆每日清晨便要結伴去京城的府學裡聽講溫書。
許昀是個坐不住的性子，偏偏算術極好，在府學裡也是個讓夫子又愛又恨的奇才。
薑糖酥坐在二樓暖閣的櫃檯後，翻看著手裡剛送來的訂貨單子。
她今日穿了件水紅色的織錦對襟襖裙，領口綴著一圈雪白的兔毛。
原本虛胖浮腫的身體在系統的調理下已經完全瘦了下來，骨相里的那份清秀明媚徹底顯露。
她再也不用因為體態而畏首畏尾，整個人透著一股掌柜獨有的鬆弛與利落。
陳玉蓮挑開厚重的棉布帘子從後廚走出來，手裡端著一盤剛炸好的酥肉。
她那大嗓門還沒見人就先傳了過來。
「阿糖你快嘗嘗，這是我用落雁山剛殺的年豬肉炸的，那肥瘦相間的五花肉裹了雞蛋麵糊，香得直掉渣。」
薑糖酥笑著捏起一塊放進嘴裡，外酥里嫩的口感伴隨著肉汁在口腔里爆開。
「二嫂這手藝真是絕了，這酥肉若是做成拼盤，定能成為二樓火鍋的招牌配菜。」
陳玉蓮聽了這話笑得見牙不見眼，順手將腰間的圍裙解下來撣了撣上面的麵粉。
「咱們一樓那些個點心禮盒也快賣斷貨了，我讓後廚的夥計連夜加班趕製呢。」
她湊到櫃檯前匯報情況。
「我看那些來買東西的官家夫人，出手那叫一個闊綽，連價都不帶還的。」
薑糖酥將單子收攏放進抽屜里，眼底閃爍著商人的精明。
太妃娘娘吃了咱們的點心讚不絕口，連皇上都夸咱們是良心商戶。
有了這層皇室的招牌，京城裡誰不把許家匯的東西當成走親訪友的頭等好禮。
正說著話，通往三樓的木樓梯傳來一陣輕快的腳步聲。
許沐春抱著個半人高的大竹筐走了下來，累得小臉紅撲撲的。
筐子裡裝滿了她連夜帶著幾個繡娘趕製出來的生肖盲盒。
小丫頭如今越發出落得水靈，那雙巧手做出來的東西件件都是精品。
「大嫂，三樓貨架上的福袋已經空了，這些是剛補上的。」
她將竹筐放在地上，揉了揉發酸的手腕。
「鎮國公府的老太君派人來傳話，說是想訂做一套十二生肖的羊毛氈擺件，出價一千兩銀子呢。」
薑糖酥心頭一喜，連忙拉著小姑子坐下，倒了杯溫熱的紅棗茶塞進她手裡。
「咱們沐春如今可是京城裡炙手可熱的神工聖手了，這一千兩的單子你只管接，大嫂給你撥兩個機靈的丫鬟打下手。」
許沐春喝了口茶，眼睛亮晶晶的，滿腦子都是她那些精巧的圖樣。
外頭傳進一陣喧鬧聲，一樓的夥計扯著嗓子喊著大少爺二少爺回來了。
薑糖酥順著二樓的欄杆往下看，只見許祠晏和許昀抖落著肩頭的雪花走了進來。
兩人都穿著府學統一的青色長衫，外頭罩著厚實的黑色大氅。
許昀一進門就把書袋往櫃檯上一扔，搓著凍僵的手指直奔後廚。
「二嫂，可有熱乎的湯水，夫子今日非要講那什麼經史子集，聽得我肚皮直叫喚。」
許祠晏則徑直上了二樓，那雙好看的眼眸穩穩落在薑糖酥身上。
他身上的清冷書卷氣在看到她的瞬間化作了讓人沉醉的溫柔。
前世那層窗戶紙捅破後，薑糖酥面對他再也沒有了曾經的拘謹。
她單手托腮靠在櫃檯上，眼角眉梢都帶著笑意，故意拿話去逗他。
「喲，這不是咱們府學裡最出風頭的許大才子嘛，今日可有惹得哪家千金小姐丟手絹。」
許祠晏走到她身邊，修長的手指輕輕捏住她白皙的下頜，眼底閃過一絲危險的暗色。
「姜老闆這倒打一耙的本事真是見長，明明是你送去府學的食盒惹得同窗眼紅，非說我是吃軟飯的。」
他溫熱的呼吸帶著外面風雪的清冷，盡數灑在她的臉頰上。
薑糖酥被他捏得心頭跳了跳，卻也不躲，反而踮起腳尖湊近了他的耳畔。
「許同學要是想吃一輩子軟飯，我這也是養得起的，畢竟咱們現在的家底可厚實著呢。」
她用只有兩人能聽懂的現代話低聲調侃。
許祠晏喉結滾了滾，深邃的眼裡滿是寵溺與克制的火熱。
要不是這大堂里人多眼雜，他真想把這膽大包天的女人揉進骨血里。
他伸手替她理了理領口的兔毛，牽起她柔軟的手走向裡間的暖房。
一家人陸陸續續在暖房的圓桌旁坐定，火盆里的銀霜炭燒得沒有半點菸氣。
許晉山穿著厚厚的羊皮襖子從城外農莊趕了回來，臉上掛著掩飾不住的喜色。
「落雁山那邊我帶人去盤點過了，那些羊羔牛犢長得那叫一個壯實，連雞鴨都肥得流油。」
他端起林清苑遞過來的熱茶灌了一大口，嗓音洪亮。
「我讓人挑了十頭最肥的豬，還有幾十隻肥雞，明日就送到鋪子裡來，夠咱們熱熱鬧鬧過個肥年了。」
林清苑坐在他身旁，手裡捏著一根繡花針，正給小孫子縫製著過年的虎頭鞋。
「你做事向來穩妥，只是這大雪天的山路不好走，你也要顧著些自己的身子。」
她聲音溫婉，眉眼間全是歷經歲月沉澱後的從容與通透。
許昀早就迫不及待地將那本厚厚的帳冊攤在桌面上，手裡的金算盤打得噼里啪啦響。
這算盤還是薑糖酥特意去銀樓給他打的，純金的珠子晃得人眼暈。
「爹，娘，大哥大嫂，你們猜猜咱們現在的帳面上有多少現銀。」
他故意賣了個關子，一雙眼睛笑成了月牙。
陳玉蓮急性子，一巴掌拍在他肩膀上。
「你這猴崽子少賣關子，趕緊說，到底賺了多少。」