寧成侯夫人輕輕嘆了口氣，滿心的焦灼幾乎溢於言表。
「姐姐是知道的，我想教她打理中饋的本事，可怎麼都教不進去。
她緊皺著眉頭。
「每每我想細細教，她就左耳進右耳出，她父親與祖父又一味疼寵，總說『明日再學』，一來二去，便耽擱下來，眼看下月就要嫁入楚家，總不能過門之後，叫楚家老爺子笑話我教女無方。」
侯夫人搭上她的手，柔聲寬慰著。
「妹妹不必這樣焦慮，家塾一開，雖不能一朝學成，總能多習得幾分，我還打算邀宰輔夫人與妹妹一同過來，咱們三位主母一起提點她，還怕教不好一個小丫頭？」
吳昕語一聽，連連搖頭叫苦，直往沈舒瀾身後縮。
「三位！嬸嬸行行好，這是要我的命！有嬸嬸與宰輔夫人在一旁幫襯，母親定會對我嚴加管束，往後哪裡還有半分鬆快日子！」
沈舒瀾含笑拉起她的手。
「所以妹妹更要用心才是，你可是身負諸位長輩的期許出嫁，總不能丟了寧成侯府的氣度不是？」
寧成侯夫人沒好氣地白了吳昕語一眼。
「你還好意思說？坐無坐相，立無立姿，這儀態都要從頭訓起，都怪府里眾人一味寵溺，才將你慣得這樣無法無天。」
沈侯輕咳一聲，上前一步。
「這些閒話，待宴席散了回府再慢慢敘談也不遲，若是再耽擱，可要誤了吉時。」
寧成侯夫人這才恍然輕輕一拍額頭。
「怪我，怪我，只顧著和姐姐傾訴心中煩憂，竟忘了時辰，咱們這便動身。」
沈舒瀾與吳昕語向著父親母親侯夫人三人微微福身後，吳昕語悄悄拉住沈舒瀾，壓低聲音詢問。
「姐姐，您這邊備了什麼獻上去的吃食？我母親特意吩咐膳房做了脆皮乳鴿，就算放涼，外皮依舊酥香。」
沈舒瀾也放低聲音回話。
「不是要敬獻給公主的食案嗎？這乳鴿油脂厚重，怕是不妥啊。」
吳昕語故作神秘地搖了搖頭。
「哪裡是給小公主吃的！才百日的嬰孩，只可食乳，這些佳肴原就不是給她入口的，依我看，這樣徵集各家膳房獻食，大抵是貴妃想嘗一嘗各家廚下的新鮮滋味罷了。」
沈舒瀾瞭然點頭，淺淺一笑回話。
「我們只備了雪梨山藥泥，取它清潤爽口，並未打算做什麼名貴吃食，若是蘸取少量，讓公主嘗嘗，倒也無妨。」
說著，她便由江芙攙扶，回頭朝吳昕語含笑一瞥，登上車輦。
吳昕語手搭在女使露晞臂上，望著沈府的車駕，心中越想越嘆服嬸嬸這一步安排得精妙。
一眾公侯人家，必會費盡心思呈上珍饈，只求博得貴妃青睞，好添幾分體面。
殿上佳肴繁多，縱然每樣只嘗一口，也極易膩味。
這道山藥泥一出來，清甜無負擔，還能取少許逗弄小公主。
她心底暗自打定主意，往後定要好好跟著嬸嬸學打理中饋，學學這周全妥帖的待人接物之道。
待寧成侯夫人登車坐定，吳昕語上前挽住母親的臂膀，語氣中帶著幾分撒嬌的意味。
「母親，女兒想好了，要跟著嬸嬸好好學掌家理事，方才我問過沈姐姐，你猜猜侯府備了什麼獻食？」
寧成侯夫人側過頭，細細瞧著她，含笑問著。
「那你說說，是何等佳肴？想來定是滋味甚好的一道。」
吳昕語輕輕晃了晃手指，眼中藏著幾分得意。
「非也非也，不過一碗雪梨山藥泥，算不得名貴，擺在一眾珍饈之中更是再尋常不過，不過母親您試想，當滿桌都是山珍海味，忽然端上這樣一味清潤吃食，您會是何種感受？」
寧成侯夫人聞言微微一怔，片刻之後才恍然，抬手輕輕點了點她的額頭，眉眼間滿是欣慰。
「我還當你只貪口舌滋味，竟能想到這一層，看來得讓你跟著嬸嬸緊些，好多學些本事。」
兩輛馬車一先一後行至玄武門，此處已聚了好幾家侯府女眷，正低聲閒談著。
江芙推開車門，扶沈舒瀾下車。
幾位侯府小姐見了她，當即圍上前來。
「呀，這不是沈姐姐麼？如今和離歸家，瞧著這珠光寶氣，倒是和從前素淨大不一樣了。」
說這話的小姐側頭瞥向身側女伴，故意叫沈舒瀾聽見。
「說到底，先前在夫家，不過是素衣簡釵裝樣子，怕不是覺著夫家高攀了侯府罷了。」
沈舒瀾聽出話里藏著譏諷，抬眼望去，原是位不甚相熟的侯府小姐，只淡淡點頭，含笑示意，並不接話。
人群里這時響起一道帶著不滿的聲音。
「人沈小姐如何，與你何干？若是看不慣，遠遠避開便是，何苦湊到人家跟前說這些話？」
另一位身著杏黃衫子的小姐，也斜睨了這位小姐一眼。
「正是，何苦上來討人嫌？難怪是姓胡，胡言亂語的本事倒是一絕。」
胡小姐霎時漲紅了臉，怒瞪她們幾眼，悻悻退回到自家母親身側。
方才率先出言解圍的女子，款款穿過眾人，向沈舒瀾微微福身。
沈舒瀾細細打量她，一身雪青色窄袖褙子，眉目間竟與何慕柔有幾分相似，便輕聲試探。
「不知可是武安侯府的嫡姐？」
「正是，武安侯府長姐何慕珮，見過侯夫人、沈小姐。」
何慕珮斂衽立起身，面上帶著幾分端肅。
「常聽舍妹提起小姐，久仰大名，今日得見，實乃有幸。」
沈舒瀾側頭看了一眼身後母親，察覺這位何小姐似乎並不習慣過分熱絡相交，便也淺淺福身。
「多謝小姐方才出手相助，不知小姐年歲幾何，若長於我，應當稱一聲姐姐。」
何慕珮微微點頭，而後緩緩退後。
只是沈舒瀾不曾知曉的是，她方才袖中的手心早已沁出薄汗。
她的性情與何慕柔的體貼全然不同。
身為長姐，自幼便被教導要給弟妹做表率，慣是一副面冷心軟的模樣。
明明見到沈舒瀾心中激動，面上卻要強裝冷淡，刻意與人保持距離。
她悄悄回頭望了一眼被眾人環繞的沈舒瀾，果真如自家妹妹所言，是位一眼看去，叫人難以移開視線的妙人。
一眾侯夫人不如小姐們激動，縱使遇上相熟交好的人，也只微微點頭致意，各自端立一旁，並不上前閒談。
吳昕語拉著沈舒瀾，同幾位相熟的小姐說得熱鬧，時不時掩唇輕笑。
忽聞一陣鈴音遙遙傳來，車夫高聲唱喏。
「弘昌公府到。」
諸位命婦神色淡淡，並無太多反應。
唯有吳昕語不耐地斜睨過去，暗自撇了撇嘴。
「公府的排場，依舊如此刻意張揚。」
就見一位年長的公夫人，身著栗色錦袍，由女使攙扶著緩緩下車。
她目光緩緩掃過那群說笑的侯門小姐，鼻尖冷冷哼出一聲。
「聒噪。」