黎希月靠在床邊，安靜地聽著。
「他學的是手藝，可他想學的是真東西。」
學姐的語氣裡帶著一種說不清道不明的意味。
「手彩是練出來的，藏掖是練出來的，火彩也是有配方的，他知道這些都是假的，觀眾看的時候覺得神奇，可散場之後都知道那是手法，是假的。」
「他想讓假的變成真的。」
「所以他開始往邪的方向走。」
「據說他拜過一個破廟裡的野道士，學了點障眼法和魘術，又有人說他花了大價錢從打小鼓的手裡收過一本殘缺的魯班書。」
「還有人說，他在一次表演大卸八塊的時候，真的把一個觀眾家的小孩卸了又裝回去，那孩子從此不會哭也不會笑。」
黎希月表情一頓。
魯班書。
她想起舊教學樓那間教室里那本封面朝下的書，原來那本書的來路可以追溯到屠栓子身上。
「他的戲法，漸漸分不清哪些是手法，哪些是邪術。」
學姐的聲音越來越輕。
「但讓他瘋了一樣追求那些東西的，是一個羞辱。」
「什麼羞辱？」
「有一次，一個見過世面的鹽商路過此地，看了他的神仙摘豆，屠栓子把幾顆豆子放在碗裡，用手帕一蓋，再揭開，豆子變成了金子。」
「台下的人都在叫好，可那個鹽商只是笑了笑，當眾扔了一把銅錢在碗裡，說了一句話。」
「什麼話？」
「變得再好也是假的，你只不過就是個手快的騙子。」
黎希月沉默了兩秒。
這句話放在平常人身上也許就過去了，但對一個把一輩子都押在戲法上的人來說，這句話像一根刺，扎進骨頭裡就拔不出來。
「從那以後，屠栓子像瘋了一樣，他要讓假的變成真的，他試過用火彩的配方煉點石成金的藥粉，試過用搬運的手法真的把別人口袋裡的東西轉移過來，而不是靠藏掖。」
「他把自己關在棚子裡沒日沒夜地試，同行都說他魔怔了。」
「最後一次表演，他向同行挑戰，他說他要表演失傳的通天索，一根繩子直立空中，人攀繩而上，直至消失於雲端。」
「那天來了很多人。」
「繩子真的立起來了，他真的爬上去了。」
「然後繩子斷了。」
「他從三丈高處摔下來，脖子摔斷了，臨死前，他的眼睛還死死盯著那根斷繩，嘴裡念叨著一句話。
「差一點，就差一點就成了。」
屠栓子到死都覺得自己差一點就能讓假的變成真的。
這份執念比任何怨氣都重，它紮根在那片亂葬崗的土地里，扎了幾十年，直到學校建起來，教學樓壓在上面，可它的根沒有斷。
銅鑼一響，戲法棚就會浮現，連同它的棚主和他那些沒有完成的東西一起。
黎希月問：「那面銅鑼呢？」
「他的傢伙事兒，魚缸、羅圈、彩桌、銅鑼、七星劍、還有那根斷繩，被幾個膽大的分了。」
「後來戰亂一起，東西散落四方，但其中一件沒有離開過這片地。」
學姐的聲音忽然帶上了幾分顫意。
「就是那面比巴掌大一點的銅鑼。」
「每晚十二點，學校里就會響起三聲銅鑼聲，方向正是舊教學樓的位置。你聽到過吧？」
黎希月點了點頭。
「一長兩短。」
黎希月想起自己那晚在七樓看到的那些燒焦的身影，還有後來敲門的那些東西。
「那些學生都是屠栓子獻祭的嗎？」
「不算是。」
「屠栓子死了快一百年了，那些學生是學校搞的獻祭，聽說是發現了他，與他做了交易。」
黎希月把這句話記在心裡，等宿管阿姨查寢完後，一頭扎進濃霧裡。
霧比她預想的要厚得多，才走出幾步，身後的宿舍樓就完全沒了蹤影。
她靠著路邊那一排梧桐樹走，每經過一棵就用手掌拍一下樹幹，確認方向。
樹皮粗糙，有些地方已經開裂了，指腹按上去能感覺到裂紋里的潮氣。
走到第七棵的時候，她停下來，前面就是舊教學樓的範圍。
樓體從霧裡浮出來，門縫裡漏出一道白光，把門檻周圍那一片地照得發亮。
門口的地面上鋪著一層薄霜，她踩上去的時候腳底發出細碎的咯吱聲，但低頭看，地上乾乾淨淨，連個腳印都沒有。
黎希月邁過門檻。
進去之後，走廊和教室都不見了。
整個空間被拉高一點，頂上是深色的布幔，一層疊一層，上面繡著密密麻麻的金色符文，筆畫彎彎繞繞。
布幔邊緣垂下來，用紅繩紮成一束一束，地上鋪著紅布，布面上的金線從中央往四周一圈圈擴散，踩上去的時候布面微微下陷，底下像墊了軟東西，腳步聲被吸得乾乾淨淨。
棚子正中間搭著一個戲台。
台面用厚木板架起來，比她高出一個頭，台沿包著鐵皮，鏽跡斑斑。
檯面上放著一面半人高的紅皮鼓，鼓身繃得緊，鼓面上的漆已經有些剝落，鼓旁邊擱著一面銅鑼，鑼面擦得鋥亮，泛著暗紅色的光，能照出模糊的人影。
台頂上寫著五個大字槐火戲法棚。
戲台上站著一個紙人。
它穿著一件彩繡戲服，袖口又寬又大，垂下來幾乎碰到台面。
戲服上的繡紋比布幔上的更密，從領口一直纏到下擺，紙人的臉畫得很細，紅臉頰，黑眼珠，嘴角翹著一個固定的弧度，看著像在笑。
它左手拿著一把半開的摺扇，右手垂在身側，指尖捏著一根細長的銅針，頭微微偏著，像在打量她。
紙人也不說話，就那麼偏著頭看著她，棚子裡安靜了好一會兒，只有白紙燈籠里的光在輕輕晃動。
隨後紙人打破了平靜。
它把左手那把摺扇翻了個面，扇骨在檯面上磕了一下，發出清脆的一聲響。
右手那根銅針在燈下轉了一圈，針尖朝下，對著台面那面銅鑼輕輕一點。
「當——」
銅鑼聲音把整座戲棚震了一下，頂上的布幔抖了抖，落下來幾粒灰。
紙人這才開口。
「又有人來了啊。」