她腳底虛浮，硬撐著往前邁了半步。
細軟的手指伸出去，抓住了賀野粗布褂子的下擺。
「野哥……我知道剛子受苦，你心裡疼。」
「可你別把氣撒在我身上行不行？」
林嬌嬌仰著臉，淚水在眼眶裡打轉。
賀野垂著眼皮，視線落在她哭紅的鼻尖上。
「我沒說氣話。」
賀野硬生生偏過臉。
粗糙的大掌按在她白嫩的手背上，一寸寸將她的手指從自己衣擺上扯開。
「泥腿子護不住城裡大小姐。」
「我讓你滾回去找他，往後別來礙老子的眼。」
林嬌嬌手一空，身子跟著晃了晃。
「我不走！」
她撲上去，胳膊抱住賀野硬邦邦的腰身。
賀野渾身繃緊，兩手僵在半空。
「你到底要我怎麼辦！」
林嬌嬌哭腔再也壓不住。
「那天我淋著雨，隔著鐵柵欄，看著剛子在死水裡就剩下一口氣！」
「你讓我眼睜睜看著他死嗎？」
「還是由著你去劫獄，把命搭進去！」
她哭得上氣不接下氣。
「我是去求人了……我是去求他了，可我全是為了你啊！」
「你為了救剛子不要命，我為了救你，我連臉都不要了，你憑什麼趕我走！」
賀野聽著她的哭聲，心口撕碎般疼。
他胳膊動了動，又壓在身側。
可耳邊宋雲的哭聲還在迴蕩。
賀野壓下眼底的血色。
「就憑老子是個廢物。」
「老子這輩子就在這泥潭裡滾，你那種高高在上的施捨，老子受夠了。」
「滾回你的滬市去！」
林嬌嬌瞪大眼睛，嘴唇直哆嗦。
「施捨？」
「你覺得我是在施捨你？賀野，你摸摸自己的良心！」
「我沒日沒夜畫圖，做衣服掙錢，我說我要養你，你當我是施捨？」
賀野偏頭盯著牆皮，不敢看她的眼睛。
「你沒日沒夜掙那幾個歪瓜裂棗，頂個屁用？」
「你這城裡嬌養出來的牡丹花，栽在老子這堆牛糞上，天天受著這腌臢氣。」
「老子看著你那副委曲求全的樣子，噁心！」
林嬌嬌肩膀瑟縮，雙手摳緊了洋裙邊緣。
「你嫌我噁心？」她嗓音破碎。
賀野垂在身側的拳頭骨節咯吱作響。
「是。」
「我噁心你出賣笑臉，去求別的男人賞飯吃！」
「啪！」
林嬌嬌揚起手，一巴掌扇在他的側臉上。
她手掌震得發麻，眼淚嘩啦啦往下掉。
「你說我出賣笑臉？」
林嬌嬌一步步後退。
「好……賀野，你好得很。」
她彎下腰，撿起剛才拉扯間掉在地上的糧票和鈔票。
胡亂塞進洋裙口袋，轉身就走。
賀野半邊臉頰浮起紅印，保持著挨打的姿勢沒動。
直到走廊里再也聽不見腳步聲。
他脫力般往後一靠，寬厚的後背重重砸在白牆上。
……
縣醫院大門外。
夜風帶著雨後的寒意，順著領口往裡灌。
林嬌嬌衝出大門，雙腿軟得走不動道。
她抱著胳膊，縮在路燈杆下的暗影里，身子止不住地發著顫。
車燈光束劈開夜色。
掛著京市牌照的軍綠色吉普車，穩穩停在路牙邊。
車門推開。
顧淮安穿著乾淨挺括的白襯衫，皮鞋踩過地上的小水窪，走到林嬌嬌面前。
他長臂一展，把她的肩膀攏進溫熱的胸膛里。
「他不領情，是不是？」
低沉的嗓音在頭頂響起。
林嬌嬌把頭埋在他胸前，死死咬著嘴唇。
眼淚很快把顧淮安平整的白襯衣洇濕了一大片。
「我明明是為了救剛子……」
「他為什麼要用那麼難聽的話作踐我……」
顧淮安單手攬著她的細腰，另一隻手罩在她柔軟髮絲上，輕輕順著她的脊背拍。
「嬌嬌，還在委屈他用難聽的話傷你？」
「他不領情，不是他瞎眼，是因為他怕了。」
林嬌嬌停止了抽泣，從他懷裡抬起頭。
顧淮安從西裝褲兜里摸出雪白的手帕，動作溫柔的揩去她眼角淚痕。
「你拼命護著作坊，護著他兄弟，你覺得這是同甘共苦。」
「但在賀野眼裡，這是你被逼著剝掉了身上乾淨的皮，去替他趟泥水。」
顧淮安迎著她的視線。
「一個男人，看著自己心愛的女人為了他，去向別的權勢低頭，去受委屈。」
「這種無力感，會把他逼瘋的。」
林嬌嬌眼眶通紅。
顧淮安摟著人，拉開吉普車後排車門，將她托坐進去。
車廂里瀰漫著清冽的香皂味，暖風驅散了寒意。
顧淮安拿出保溫桶，倒了滿滿一碗紅糖薑湯，遞到林嬌嬌唇邊。
林嬌嬌雙手捧著碗壁。
溫熱的觸感順著掌心傳遍全身。
「淮安哥哥，我真的很沒用對不對？」
「我拼命做衣服，拉作坊，我想憑自己的本事在鎮上站穩腳跟。」
「我以為我能護著他了。」
「可為什麼一出事，我什麼都辦不成。我連一張批條，連一條人命都救不下來。」
林嬌嬌仰起頭。
「我是不是永遠只能做個攀附別人的嬌氣包？」
顧淮安眼帘微垂。
「你很勇敢，嬌嬌。」
「你護著作坊，護著幾十號人吃飯，你做得已經很好了。」
「可一旦碰到手裡拿著權力的人，你的努力，就像石子砸進海里，連個響都聽不到。」
「錯的不是你，也不是他。是這世道的規矩。」
顧淮安雙手扣住她的肩膀。
「賀野替你擋槍口，他的確不怕死。」
「可死能解決什麼問題？」
「那張工商封條貼下來，他敢撕嗎？」
「他撕了，明天工商糾察隊就能把你們作坊搬空，把他扔進水牢。」
「這就是階層的壁壘。」
顧淮安傾身靠近。
「嬌嬌，沒有權，連命都保不住，還談什麼尊嚴。」
「你這雙手，是用來畫圖樣、拿鋼筆的，不是用來去塞錢、去敲門的。」
林嬌嬌呼吸發顫。
作坊里幾十個女工的面孔在腦海里交替出現。
若作坊倒了，她們該怎麼辦？
顧淮安伸手，指腹擦過她的耳廓，將碎發撥到腦後。
語氣溫柔。
「我不逼你回滬市。」
「我只告訴你，我手裡的東西，永遠是你的底氣。」
「你要開作坊，縣裡沒人敢攔；你要護沈剛，王主任那樣的畜生馬上就會消失。」
「只要我這裡，這紅星鎮，沒人敢讓你掉一滴眼淚。」
顧淮安貼著她的耳畔。
「哥哥說的話，永遠算數。」
「你不需要依附我。」
「你不需要去討好任何人，更不需要把自己弄得遍體鱗傷去救誰。」
林嬌嬌低下頭，眼淚掉進紅色的薑湯里。
她端起碗，咽下一大口。
辛辣順著喉管一路燒進胃裡。
她累了。
拼盡全力去抓的東西，到頭來碎成一地殘渣。
顧淮安伸手攬過她的肩膀，將人往懷裡帶。
林嬌嬌沒有掙扎，靠進他帶著香皂味的頸窩。
顧淮安低頭。
溫軟的唇落下，印在她光潔的額頭上。
「睡一覺，嬌嬌。」
「哥哥永遠都會愛你。」
醫院大門後，賀野大步走了出來。
他手裡提著個印著「百貨大樓」紅字的紙袋。
裡面裝著紅色軟底小羊皮鞋。
鞋跟處，被他用粗糙的手指反覆揉了半個鐘頭，皮子揉得軟乎，生怕磨破她腳底的傷。
底下還壓著四方紅木小盒。
一對沉甸甸、成色極足的赤金龍鳳鐲，靜靜躺在絲絨面上。
這是他準備領證時給她的紅妝。
賀野踩著泥水走到吉普車旁，屈起手指，敲擊玻璃。
顧淮安抬眼，按下車窗。
賀野目光越過他，盯在林嬌嬌帶著淚痕的小臉上。
他將紙袋擱在車窗沿上。
「去百貨大樓瞧了一圈，想著打發叫花子也得給個體面。」
「這鞋加上這金鐲子，算老子全了你跟著我挨餓受凍的情分。」
他喉結滾動，字字帶血。
「帶上這堆破爛，有多遠滾多遠。」
「你四處搖尾巴求人的樣子，老子看著噁心。」
林嬌嬌坐直身子。
她看著窗外那個眼底布滿紅血絲的男人，沒有去碰那個紙袋。
淚水成串砸在衣襟上。
「賀野，你真懦弱！」
「你連留住我的膽子都沒有，只能靠作踐別人來掩飾你骨子裡的自卑。」
她揪緊了顧淮安的襯衫袖口。
「你買的這些破爛，我根本不稀罕！」
「我林嬌嬌就是餓死，也絕不低頭撿你扔掉的東西！」
顧淮安聽著她的哭腔，長臂收緊，將她護在寬闊的胸膛里。
他抬眸，目光平靜的看向賀野。
「賀兄弟既然心意已決，這體面，顧某替嬌嬌領了。」
顧淮安聲音溫潤。
他將車窗沿上的紙袋拿起，妥帖地遞迴賀野身前。
「只是嬌嬌淋了雨，今晚實在經不起折騰。這東西你先收著，她的路，往後我來鋪。」
賀野沒有伸手接。
紙袋從半空跌落，砸進水窪。
紅木盒子彈開，金鐲子滾在泥漿里。
車窗升起。
吉普車輪胎碾過積水，向著長街盡頭駛去。
雨越下越大。
賀野僵立許久，緩慢蹲下身。
雙手探進泥水，將紅皮鞋撈進懷裡。
又在滿地泥濘中，摸出那對赤金龍鳳鐲。
這個高大如山的男人，脊背佝僂下去，抖得說不出一句話。