入夜時分，軍議大帳。
原來的馬扎板凳已經撤換，改成吳起專門設計的長方木桌，一圈下來可以坐下二十幾人，後面還有兩排椅子。
此時一眾軍官早已到齊，沒有急著就坐，而是圍著三位隨行的標長，眾人吃著黃豆和糖塊，詢問這段時間定邊堡和涼州發生的事情。
比起清算江南商會和涼州書院辯經論道，這些邊軍大老粗們，對吳起射虎更感興趣——
「娘嘞！真是吊額白虎啊！」
張斗面露震驚，叼在嘴邊的糖塊隨之掉落，他撿起來吹了吹又塞入口中。
唐青說的唾沫橫飛：「是呢！當時趙武兄弟就在大人身邊，我在不遠處看的真切，那大蟲直奔他們去了！」
「唐大哥，後來咋樣了？！」
張虎剛抓起一把黃豆就要往嘴裡塞，此時也停了下來，唐青豎起大拇指道：
「咱家大人面不改色，只是一箭便釘死那大蟲！扒皮剔骨，整個虎鞭都拿來泡酒了，那可是好東西...」
趙武聞言認真說道：「我看未必，大人喝完那虎鞭酒，隔天又是扶腰而出...」
「嘿嘿——」
取了媳婦的軍官們相視一笑，張斗更是心動不已：
「如此說來...我更要向大人討要幾斤了！」
「喲！挺熱鬧啊，在外面就聽到你們的笑聲，在說什麼呢？」
吳起攜兩女走入大帳，趙毅和韓懷民跟在身後，眾人面容一肅，齊刷刷的跪拜行禮：
「參見千戶大人！」
「不許跪！」吳起面容一肅，「事不過三，往後大家還是叫我吳大人即可，正常行軍禮就行！」
「諾！」眾人心頭一喜，還是原來的吳大人！
「都坐下說話，該吃吃該喝喝！」
吳起指著桌上的茶水和吃食笑道，隨後親昵的將韓懷民拉到跟前，後者身軀一震，雞皮疙瘩已經布滿全身。
「先跟大傢伙隆重介紹一下，這位是韓懷民，咱們涼州本地舉人，也是韓老的幼子！」
吳起自顧自開口道，「這次隨行的還有十幾位秀才，咱們柳葉堡往後還要開設學坊，讓百姓子女都能接受教育！」
眾人又是一驚，吳大人這一下帶回個舉人，而他們平日裡連個童生都見不到，於是紛紛拱手行禮：
「見過舉人老爺！」
「見過文曲星！」
韓懷民尷尬一笑：「大家好啊...叫我懷民就行！」
「別瞎喊了，往後就叫韓先生！」吳起笑罵道，隨後招呼眾人入座——
吳起居中朝南而坐，韓懷民和兩女位列左手，一眾軍官位列右手，隱隱有文左武右之勢。
「既然人都到齊了，咱們就開始議事吧！」
吳起端起茶盞輕啜，隨即從容開口，眾人聞言後背挺的筆直。
「此次朝廷對我的擢升有利有弊，比起所謂千戶官身，我更在乎的是咱們兵額增加，以及最重要的化屯為堡，」
吳起放下茶盞話鋒一轉，提高嗓音道，
「這一字之變，意味著涼州邊關要再起一座堡城，但目前咱們柳葉屯的人口，總共不過兩千有餘..趙毅，其他三堡有多少人口？」
「回大人！都在三萬以上，其中鎮北堡已逾五萬！三堡是涼州十幾年間，在原有七座軍屯關隘後，陸續擴建的堡城以做軍備，為涼州各府縣護衛屏障。」
趙毅早有準備，這是吳起先前特意交辦的事情，他翻開隨身攜帶的書簿繼續道，
「七年前周蠻大戰，涼州邊關全線接敵，其中鎮北堡最為慘烈，兩處關隘皆破，關後軍屯屠戮殆盡，韃子隨後舉重兵攻城！
鏖戰十餘日，鎮北堡半城淪陷，時任軍曹守備郭元廷，組織全城皆兵死戰不退，利用堡城縱深拖入巷戰，步步泣血十室九空，最終拖到己方來援，韃子大軍這才退去...」
眾人聽罷如潑冷水，前幾日化屯為堡的興奮勁瞬間散去，吳起這才恍然，這郭元廷當真是個狠人！
「諸位，邊關哨所軍屯只為預警，韃子真要重兵壓境，只能任其屠戮，唯有堡城才能抵禦！「
吳起打破沉寂，引導眾人各抒己見：」這便是我看中的地方，大家都說說看，對新堡建設有何想法？」
一眾軍官面面相覷，要說練兵打仗他們還行，要發表意見建設城池，頓時只覺頭大。
「我...我可以說說嘛？」
韓懷民剛才聽得入神，此時忍不住開口問道，吳起欣慰點頭：
「當然可以！」
「朝廷的敕書我也有幸看過，雖說同意化屯為堡，但是對於建城所需錢物人力，卻是隻字未提，」
韓懷民面帶憤懣，「涼州政務署明擺著和稀泥，如此一來，咱們要建成如其他三堡那般雄城，只怕是所需甚多...」
「不錯，懷民一針見血，那趙巡撫只不過順水推舟，指望著咱們出錢出力，」吳起隨後看向王林，
「王主事，你是咱們堡的錢袋子，有何想說的？」
王林面露難色：「先前柳葉屯光是搭建木棚和安頓百姓，以及後續翻新磚瓦房、建設工坊和分坊等，都已投入大量人物財力...」
吳起不悅道：「這些我都知道，我要的是解決辦法！」
蘇錦繡眼見氣氛尷尬，輕聲開口道：「我倒是有個法子，不知道可不可行...」
「羊毛出在羊身上，這是吳大人自己說的，」蘇錦繡燦然笑道，
「既然涼州政務署指望我們自食其力，那我們為何不因地制宜！」
眾人一頭霧水的時候，吳起大致已經猜到，但還是靜靜聽蘇錦繡說完：
「周蠻開春互市，天時地利人和缺一不可，而咱們柳葉堡盡數符合，咱們不妨把那封敕書內容，暗中大肆宣揚，尤其是聖上口諭「國之棟樑，朕心甚慰。」這幾字，
蘇錦繡話鋒一轉，「屆時，咱們柳葉堡地處邊關前沿，往來通商便利，自會吸納大量商賈、勞力、流民這類三教九流之人前來...這些人如何利用，就要看大人的魄力了！」
「嘶——」
眾人聽罷倒吸一口涼氣，好傢夥，連聖上都拉來做大旗了！
吳起暗嘆蘇錦繡果真聰慧，於是心下快速做出決定，朗笑道：
「哈哈哈，蘇顧問此計甚妙，若說我有多大魄力...趙毅！」
「諾！」趙毅聞言起身，吳起沉聲道：
「命你部盡出，要求覆蓋涼州所有屯堡府縣，將朝廷敕書進行宣傳，同時放出話去——
願意來柳葉堡落戶和經商的，一律給他們免費劃地，商賈按投資貢獻大小優先選擇，開鋪建坊都隨他們！至於流民和勞力，按照原先方法以工代賑，安置在棚戶區即可！」
「諾！」趙毅激動點頭。
吳起隨後沉聲道：「王林，現調整你去往治安司接替劉鐵柱空缺，蘇顧問接任商貿司主事！」
「諾！」蘇錦繡輕笑點頭，王林如釋重負。
吳起隨後鼓舞眾人：
「其他司按部就班開展即可，心急吃不了熱豆腐，還是與剛到柳葉屯那般，邊發展邊建設就是，咱們有前置地理優勢，定能在開春互市時占得先機！」
唐青扯著嗓子喊道：「對！只要跟著大人就有盼頭！」
「干就完事！再苦還能有剛到柳葉屯苦？」張斗作為吳起嫡系班底，自然是出聲支持！
眾人紛紛附和：「干就完事！」
「好了！」吳起擺了擺手，隨即笑道：
「政務已經說完，現在我就軍事任命做出如下部署......」