離開杭州的朱標沒有返回南京，而是繞過南京，直奔北平而去。
中途只在山東停了一站。
朱標來山東，唯一的去處自然是曲阜。
他要給北孔一個體面的台階。
在抵達曲阜之前，朱標命人提前通知了一聲，於是便有了北孔一族盡數出曲阜縣外郊迎的場面。
「臣孔希學，率孔氏族人，恭迎皇太子殿下。」
朱標下車，快步將他扶住：「聖公快請起。孤聽說聖公去年冬生了一場病，是故特意帶了兩名太醫來曲阜，一來代父皇和天下士子祭孔聖人，二來為聖公請個平安脈。」
孔希學明知朱標是滿嘴胡扯，但朱標說話的時候，蔡哲就跟在其身後奮筆疾書，因此也只能陪著應付，感動至哽咽。
「殿下如此惦記臣，深情厚誼可讓臣如何報答。」
「聖公言重，聖公言重。」
朱標又拍了拍孔希學的手臂，隨後反手拉住，將後者請上了自己的儀輅。
「聖公當隨孤同車入城。」 當著曲阜數十萬士民面前，這份恩榮算是給足了，孔希學哪還有話說，只能一連聲地謝恩。
儀仗進入曲阜直奔孔廟。
來至孔廟正門，朱標駐足觀瞧。
朱漆明亮，石階光滑。門前兩株老柏，枝葉郁然。朱標十分嚴肅地整理衣冠，邁步入內。
祭孔禮自有章程，孔氏一族備得十分周全。朱標上香，執弟子禮作揖三拜。禮畢，命人宣讀祭文。
祭文又臭又長，無非追述孔子聖功、頌揚儒道貴重。
孔氏一族族人聽罷，山呼謝恩。
禮散，朱標沒走，而是對孔希學道：「聖公，可願陪孤走一走這孔林？」
「既然殿下有此雅興，臣自當奉陪。」
孔氏宗廟占地巨廣，除祭祀孔氏一族祖宗的宗廟之外，還有孔府、孔林。
這孔林可不只是埋葬孔氏先人的墓園，其占地足有三千餘畝，面積比兩個南京皇宮還大。
光樹木就栽種十萬餘棵，殿宇樓台、水榭亭閣更有數十處，還有一條人工開掘出的洙水河，亦被稱作聖水。 可以說孔氏一族的殊榮已經達到了封建時代的巔峰，甚至比皇帝一家的日子過得還舒服闊氣。
而孔家之所以能夠如此奢靡鋪張，原因就是免稅。
這個免稅不光是給孔家一家免稅，是整個曲阜縣全部免稅。
孔家世代傳承的除了衍聖公爵位之外，還有就是曲阜令一職。
整個曲阜所有百姓都是孔家的佃戶，而朝廷不向曲阜派官員、不向曲阜徵稅。
堪稱國中之國！
忽必烈坐江山，為了中國正統這個名頭，又對孔家大發賞賜，幾乎每年都有白銀數萬兩之多。
孔希學陪著朱標逛了小半個孔林，時間就用掉足足一個多時辰，走累了，兩人來到駐蹕亭歇腳。
這駐蹕亭說是亭，實際是由三座小型殿宇組成，由宋真宗出錢建造，只是為了避諱才稱為亭。
朱標落座，先關心了一句。
「聖公近來身體還好吧，那年南京一別，聖公吐血昏厥，孤這心裡一直都過意不去。」
孔希學忙道：「是臣福薄，怨不得旁人。」 朱標搖頭：「也怪孔克忠那篇奏表太鋒利。他那人，一個小縣主簿，粗俗野蠻，說話句句見骨。你是天下讀書人的臉面，他偏當殿要你難堪。這一下，你難堪，朝廷也難堪。不過畢竟是南孔宗子，手心手背都是肉，孤也不好多說。
畢竟聖人之後，豈可罪之？」
這話是有典故的，孔氏一族家大業大不可能全是好人，出現一些個混蛋犯法也是常事，官司鬧到朝廷，當朝的皇帝就會以『聖人之後，豈可罪之』這八個字，將官司發回曲阜，由曲阜令執家法，表現出朝廷對孔氏一族的尊重。
即使是原歷史，孔氏一族鬧出的壞事也不少，朱元璋最後也捏著鼻子說過這八個字。
而現在朱標拿出來說，剛好為孔克忠的行徑做了遮掩。
孔希學心裡明白，因此低頭沒言語。
朱標便又緩緩道：「這兩年吏改之後，那些個底層的公員太冒失，折騰出來的動靜也越來越大，天下的官員便都跟著有樣學樣，鬧得厲害。
孤和父皇都沒什麼好辦法，就想著請聖公出面，到南京出任掌翰林院事，壓一壓這天下的鼎沸。」
孔希學的眼角抽搐了好幾下。
吏改之前你不說，吏改都那麼長時間了你過來假惺惺。
現在天下的士子充作公員，正削尖腦袋想著進步，這時候讓自己出面去唱反調，那豈不是公然和天下人心作對。
孔希學於是勉強一笑，說道：「殿下，臣這些年在曲阜養了一株柏樹，但臣園藝不精，眼看這柏樹旁枝一年比一年盛，反倒是把主幹的營養都抽空了。」 「是嗎。」朱標關心了一句，「不過不打緊，京中有善園藝者，孤派人去為聖公請過來料理一番，大不了將那些枝幹砍下來重新栽種，只要呵護得好，說不準過些年就能和主幹一樣強壯了。」
孔希學徹底絕望，便蒼涼一笑，言道：
「臣這兩年身子骨一直都不好，怕是無法入京為陛下和殿下分憂了，臣請效仿祖先孔洙，讓爵於南宗。」
說罷，孔希學起身，伏地叩首。
朱標沒有立刻接話，俯瞰著孔希學三息，這才起身，伸手將孔希學攙扶起。
「聖公可莫要如此，朝廷離不了聖公啊。」
「臣實在是無力再為朝廷殊效犬馬，懇請太子殿下恩准。」
「唉。」朱標長嘆一聲，言語蕭索落寞，「聖公這是打定主意了？」
「是。」
朱標只好應允，「既然聖公堅持，孤也不好再奪情了，就准了聖公吧。」
當日下午，朱標便在曲阜孔廟書寫奏疏，快馬加鞭發往南京。三日後，朱元璋下詔，改封孔希學為世襲翰林院五經博士，仍主曲阜孔廟奉祀事宜；同時請孔希學入南京，朱元璋要親自主持爵位授讓典儀。
消息傳開，士林卻是一片靜默。沒有想像中的鼎沸，也沒有人稱快。
士林只是沉默，像看一座老宅換了匾額，一如當年南宗讓爵，如今只不過物歸原主罷了。
爵位還給孔克忠對國家來說是最有利的事。
因為南孔式微，不足以對抗朝廷。
先過渡些年，等到公員考和科舉徹底融合那一年，貫穿中國千年王朝史的孔家，也就該體面的退出歷史舞台了。