第二鍋成了。
林硯第一時間拿給周教諭看，「師祖，您看這塊如何？」
周教諭把香皂擱回林硯手裡，拿布巾擦了擦手上的水漬。
抬手指了指那塊剛成型的東西，語氣平淡但每個字都精準得像在考場上點評一份策論，「賣相還是不行，黃不拉幾的，看著不像洗臉的東西，倒像一塊放了好幾天的米糕。
「再說味道，味道也不行，有點麝香味，但蓋不住底下的豬油腥味和鹼味，這兩種味道混在一起，聞著像藥鋪里熬壞了的膏藥。」
「形狀更不行，雖然有雕花，但不夠美觀，你看看那些太太小姐用的香皂角是什麼樣，雕花的，鏤空的，裝在錦盒裡。」
「一打開，香氣撲鼻，你這塊擱在錦盒裡，打開來人家以為是塊乾糧。」
林硯低頭看著手裡這塊香皂，有點自我懷疑。
周教諭說的每一個字都像一根針扎在他心口，但他沒法反駁。
他把香皂攥在手心裡，轉身又走進了灶房。
第二鍋不行，那就第三鍋。
灶膛里的火還沒熄。
他把香皂丟進鍋里重新加熱，皂塊在鍋底慢慢融化，顏色從黃白色變成了深黃褐，像一碗放涼了的藥湯。
「壞了，火候太大！」
林硯把鍋端下來，換了口乾淨鍋，重新切了一塊香皂擱進去，改用小火慢慢燒。
皂塊在微弱的火苗上緩緩融化。
「應該差不多了。」他拿筷子攪了好一陣，撈起來一看。
還是黃，比剛才更黃了。
他把筷子往灶台上一擱，手指頭在灶台上輕輕敲了好一陣。
不用火熬？
那用什麼？
冷水泡不開，熱水一泡就散渣。
他把灶台上那排破碗挪開，又試了一次。
鍋里不放水。
直接把皂塊擱在乾鍋里加熱。
皂塊碰到熱鍋滋啦響，邊緣立刻焦了。
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翻起來一看，貼著鍋底的那面已經變成了焦黑色，一股糊味嗆得他直咳嗽。
他趕緊把鍋端下來，看著那半塊半黃半焦的肥皂，沉默了好一陣，把焦掉的部分刮掉，剩下的擱回碗裡。
他站在灶台前，額頭上滲出一層細汗。
前世化學課上學過的那些東西，在大淵朝根本用不上。
沒有燒杯，沒有溫度計，沒有電磁爐能精確控溫，連根像樣的攪拌棒都沒有，全憑感覺。
他拿袖子擦了一把額頭上的汗，手指頭在灶台上敲得越來越快。
灶房角落裡，柳氏正蹲在灶膛前燒水。
柴火噼里啪啦地響，鐵鍋里的水咕嘟咕嘟冒著熱氣。
白汽從鍋蓋縫隙里呼呼往外冒，鍋蓋被蒸汽頂得輕輕跳動著，發出輕微的咯嗒咯嗒聲。
林硯回頭看了一眼，眼前一亮，再回頭看著那團白汽，忽然站直了身子。
蒸汽！
「我怎麼沒想到，可以用蒸汽！」
隔水加熱。
不是把肥皂直接丟進鍋里。
是用蒸汽的熱量慢慢把它捂化。
他重新刷了一口乾淨鍋，家裡實在是沒鍋了。
舀了半鍋清水，把皂塊擱進一隻粗瓷碗裡。
碗放進水鍋里，蓋上鍋蓋，小火慢慢燒。
水汽在鍋蓋底下咕嘟咕嘟地轉，碗裡的皂塊不碰火、不碰水，只是被蒸汽溫柔地包裹著。
他站在灶台前等了片刻，覺得差不多了，掀開鍋蓋。
碗裡的皂塊已經化成了皂液，顏色比直接在火上加熱淺了不少，但還是黃。
淺黃，不是象牙白。
他把碗端出來擱在灶台上，手指頭在碗沿上輕輕敲了好一陣。
「黃顏色是從哪來的？」
「豬油本身帶黃色，草木灰水也帶黃褐色，這兩樣東西混在一起，再怎麼加熱也不可能變白。」
「除非……」
「把色素吸掉。」
活性炭。
林硯記得前世化學課上，老師拿了一瓶混了色素的糖水，往裡頭加了一勺活性炭粉末，攪了幾下，濾出來就是清水。
可這是大淵朝，哪來的活性炭？
沒有活性炭，那就自己燒。
他走到院牆邊上，從柴火堆里挑了根筆直的木柴。
削掉樹皮，擱進灶膛里。
小火慢烤，木柴表面漸漸變焦變黑，但沒有燒透，還是木頭芯。
他加大火力，木柴在火里燒了好一陣，直到整根都變成了發亮的黑炭。
他用火鉗夾出來擱在石板上晾涼了，拿刀背敲成小塊，又用擀麵杖碾成粉末。
黑色的粉末攤在案板上，細得像墨灰。
他把木炭粉倒進皂液里，攪拌均勻，等了片刻。
果然。
皂液的顏色果然從淺黃色慢慢變淡了。
真的變淡了。
不等林硯高興，他又發現了新問題。
淡了的同時，皂液里浮滿了黑色的炭末。
怎麼攪都攪不勻。
原本淺黃的皂液變成了一碗灰黑色的泥湯子。
「那就過濾。」
林硯挑了幾塊最乾淨的布條，布條疊了又疊。
他拿布條開始過濾。
第一遍，過濾後，泥湯子好點了。
第二遍，泥湯子變清湯子。
第三遍……
第十遍，還是清湯子。
皂液裡面總有一點點灰色。
濾了好幾遍，濾出來的皂液還是發灰。
白色的紗布上糊了一層洗不掉的黑灰。
而且這過濾損耗也太大了。
一碗皂液，過濾完，少了一半，其他的全留在布條上了。
他把濾布攤在灶台上，看著上頭那層黑灰，沉默了好一陣。
木炭碾得再細也是黑的，白色的皂液混進黑灰，只能變成灰的。
要麼找到白色的吸附材料，要麼放棄吸附這條路。
白色的。
白土？白陶土？白堊？
這些東西都是白色的粉末，都有吸附性。
但他家在桃花村，上哪弄這些東西去？
他在灶房裡踱了兩步，目光無意間掃過牆角那幾袋雜糧。
半袋糙米，半袋白面，一小袋白豆粉。
白豆粉。
林硯拈了一點白豆粉，使勁聞了聞，想起前世小時候摔傷了膝蓋，他奶奶會拿白豆粉給他敷傷口，說有吸附消腫的作用。
是不是可以用白豆粉來吸附？
其原理跟活性炭差不多，但顏色是白的。
他走過去把那袋白豆粉拎過來，解開袋口，舀了一勺倒進皂液里。
白色的豆粉在淺黃的皂液里慢慢散開，直到全部融為一體。
他用筷子不緊不慢地攪著，豆粉漸漸變成了淺黃色，皂液的顏色卻一點點淡下來。
他又加了一勺，再攪，豆粉的顏色更深了，皂液的顏色更淺了。
他等了片刻，把皂液倒進幾層細麻布疊成的濾布里，雙手使勁擠壓。
濾布縫隙里滲出淺色的皂膏，顏色比之前淺了好幾個色號。
從深黃變成了淺米白。
雖然還不是純白，但已經接近羊脂玉那種溫潤的色澤了。
他把濾布攤開，裡頭裹著一團吸飽了色素的豆粉渣，黃褐色的，而濾出來的皂膏盛在碗裡，在油燈下泛著柔和的光澤。
林硯看著那碗淺米色的皂膏，沉默了好一陣，然後轉身走到雞窩邊上，彎下腰摸了兩個雞蛋出來。
「硯哥兒，那是明早給你師祖煮粥的！」
柳氏在堂屋裡聽見雞窩動靜，探出頭來。
林硯頭也沒回，「娘，明天我去鎮上買，這兩個先借我用用。」
他拿著雞蛋進了灶房，磕開蛋殼，只取蛋清，蛋黃留給林晚晚拌飯。
蛋清倒進皂膏里，用筷子順著一個方向慢慢攪著，蛋清拉出細細的白絲，在皂膏里均勻散開。
蛋清能讓香皂變得更柔滑，而且本身就有美膚的作用。
前世那些大牌洗面奶，GG詞裡不都寫著「添加蛋清精華」嗎？
今天他也要做大淵王朝第一個用蛋清做的香皂。
這個完全可以當做一個香皂的噱頭。
「高檔香皂，添加原始蛋清精華，深化清潔，保濕補水！」
林硯嘟囔著這個GG詞，心裡樂開了花。
他馬上從懷裡掏出那個小錦盒，打開蓋子，指甲蓋大小的麝香還剩下大半。
他颳了少許粉末加進皂膏里，攪了最後幾下。
果然，一股淡淡的麝香從皂膏里散出來。
乾淨，溫潤，沒有豬油腥味，沒有鹼味，就是純粹的麝香。
混著皂膏本身淡淡的油脂清香。
簡直是完美。
他剛要把皂膏倒進木模里，手一下子停了。
木模底部那朵歪歪扭扭的梅花映入眼帘。
「不行，新香皂要用新的錦盒。」
林硯在院子裡尋了許久，才找到一塊合適的木頭。
不過。
刻畫木模這活，他還真幹不了。
這種巧活非林河不可。
別看林河好動手，但卻是動手能力很強。
林硯找到林河，讓他打造一個精緻的木模。
又幫他畫了圖形。
這次，他畫的是玫瑰樣式，整體是波浪圓弧形，不但美觀還方便抓握。
在林河小刀的鐫刻下，一個精緻的木模出現在桌子上。
木模光滑細膩，紋理清晰，整體還堅固耐用。
「二哥，你很有做木匠的潛質。」林硯都忍不住誇了起來。
林河搖頭，「那可不成，等家裡事忙完了，我就要去蕭磐石將軍的軍營報導了。」
「對。」林硯點點頭，等縣試考完，他就陪林河去報導，說什麼也要給二房掙個將軍回來。
新木模被淺米色的皂膏填滿，表面抹平了，擱在灶台上陰乾。
林硯蹲在木模前，靜等著新肥皂的出世。
與此同時。
青山鎮上，大伯母張氏挎著竹籃，推開了濟世堂的木門。
錢郎中正坐在診桌後頭翻醫書，老花鏡滑到鼻尖上，手裡端著一盞涼茶。
聽見門響抬起頭，「看病，還是拿藥？」
張氏默不作聲，轉身推開木門，腳步輕快得像是已經看見林硯當著周教諭的面被逼債的窘態。
「不拿藥，也不看病，來幫你忙！」