柳氏的手還停在半空中。
她渾身都在抖，眼淚一顆接一顆往下砸。
火光把她半邊臉映得通紅，另外半邊卻白得像紙。
她慢慢蹲下來，揪住張氏的衣領，聲音又低又冷，「你敢胡說半個字，我現在就殺了你。然後我自殺，你信不信！」
張氏被嚇住了。
她嘴角的血沫子混著眼淚往下淌，喉嚨里發出極輕的嗚咽，整個人縮成一團，再也不敢抬頭。
林硯站在柳氏身後，眼眶發酸。
林河和林山也怔住了。
他們從沒見過柳氏這副模樣。
林老太太背過身去，拿袖子擦眼睛。
林老太爺嘴唇翕動，終究沒說出話來。
這奇怪的舉動，讓林硯眉頭緊鎖，這不是他第一次聽到自己不是柳氏所生。
可他也是鳩占鵲巢，前身的記憶里壓根沒有其他東西。
這時，林萬奎朝兩個後生擺了擺手，「拖出村子。」
兩個後生走上前，架起張氏的胳膊。
張氏兩條腿軟得像麵條，鞋都蹬掉了一隻，嘴裡反反覆覆地嘟囔，「我錯了……我錯了……」
張氏被拖出去的時候，林現就站在大槐樹的陰影里。
他看著自己娘親散亂的頭髮，被拖掉的那隻鞋，地上蹭出來的兩道泥痕。
他看著林萬奎冷著臉，看著幾個後生拽著她的胳膊，看著她的哭喊聲越來越遠。
卻始終一聲不吭。
村里人三三兩兩地散了，還有人回頭啐上一口。
火把還插在土裡，火光一跳一跳的，把他的影子照得一會長一會兒短。
林現沒有動。
他站在那，手指在袖子裡一根一根地曲起來，指甲掐進掌心，鮮血淋漓。
他心裡翻江倒海，像有一鍋沸水在胸膛里滾。
他恨林萬奎！
憑什麼？
憑什麼你一句話，就把我娘趕出去？
你不就是看林硯攀上了周教諭，趙文瑄，你就偏著他！
你算個什麼東西！
他咬了咬牙，眼前仿佛又看見林萬奎那張冷硬的臉。
接著他想到林老太太。
那個老不死的，嘴裡說著，「慣子如殺子」，可哪次真護過他家？
如今看二房有錢了，越過越好，她也投靠了二房，反過頭欺負他們家。
林現胸口發緊，喉嚨里泛起一股酸苦，「你心裡只有你那個硯哥兒好孫，我娘罵你幾句，你倒裝起清白來了！」
他恨林老太爺。
從前偏心大房，現在又擺出一副大義滅親的模樣。
早幹什麼來！
他想的不是公道，是名聲，眼裡沒有親情，只有面子。
他恨柳氏！
若不是她，娘怎麼會落到這步田地？
你裝什麼好人，你兒子把我娘害成這樣，你還有臉哭！
他更恨林老實。
那個一輩子彎著腰，連句整話都說不利索的窩囊廢二叔。
如果不是你不敢跟祖母爭，大房和二房怎麼會鬧到今天？
你除了會種地，你還會幹什麼！
他恨林富貴，他的親爹。
今晚他數落娘的那些話，像刀一樣，比林萬奎還狠。
他恨林山，林河。
你們兄弟幾個，一個比一個會裝。
林河那副凶神惡煞的樣子，林山那副老實巴交的模樣，骨子裡都在看我家笑話。
最後，他所有的恨都匯到一個人身上，林硯。
林硯，都是你！
沒有你，壓根不會有這事。
他們大房還是林家老太爺和林老太太的掌上明珠。
他們繼續心安理得的趴在二房身上吸血。
可這一切都從林硯大病醒來後就變了。
所有故事的主線，變了。
他們大房一下子成了眾矢之的。
他閉上眼，嘴唇無聲地動了動，「林硯，你今日把我娘親趕出村，改日我要你跪著把她請回來。」
他的手從袖子裡滑出來，指節捏得咔咔響。
火光照著他半邊臉，那半張臉上沒有任何表情，像一塊被燒透又冷透了的鐵。
與此同時。
劉夫子第一個發現林現。
「你輸了，我就說林硯不是這樣的孩子，那方硯歸老夫了，你是不知道，我可惦記你那尊方硯不是一天兩天了。」
「無妨，就當學生孝敬老師的。」
「那老師卻之不恭了。」
「等等，老師，你看那是不是林現？」
周教諭抬頭一看，還真是林現。
「老師，你說林現會不會害……」
劉夫子心裡萬分擔憂，有其娘必有其子，林現只怕不會輕易算了。
周教諭皺了皺眉，隨後舒展，「林硯若是連這點麻煩都解決不了，那趁早回家種地更適合他。」
劉夫子點點頭，道理是這個道理，可他還是擔心林硯。
翌日清晨。
林硯揣著五兩銀子去了濟世堂。
錢郎中正在藥櫃後抓藥，看見林硯，手僵了一下。
林硯把銀子放在柜上，說：「先生，這是當日的藥錢。」
錢郎中連連擺手，「使不得，那日若不是我糊塗，也不會生出後面這許多事，這銀子，我斷不能收。」
林硯堅持放下，「一碼歸一碼，先生救了我，也救了我朋友的親娘，這不是錢，是情誼，還請先生收下。」
錢郎中還要推辭，林硯已經轉身。
他走到門口，正與一個進店買藥的中年男子打了個照面。
那男子穿一件半舊的青灰長衫，眉目清正，見林硯往外走，便往旁讓了讓。
林硯也主動讓。
男子點頭致意，錯身而過。
錢郎中追出來，見林硯走遠，這才嘆息一聲，轉身朝那男子道：「蘇秀才，您來得正好，這少年便是前些日子我同您提過的林硯。」
蘇秀才微微一愣，目光落在林硯背影，眼神閃過一絲驚訝，「他就是林硯？」
錢郎中點點頭，把林硯當日如何為同窗母親賒帳，如何被馬氏誣陷，又如何當堂斷案的事簡單說了一遍。
蘇秀才聽完，鄭重地朝林硯背影點點頭，「小小年紀，有這份胸襟，難得。」
「可不，這孩子假以時日，必然能榮登皇榜，狀元及第。」錢郎中真心傾佩道。
此刻。
林硯出了錢郎中藥鋪，直奔第二個目的地。
他要考縣試，需三位秀才作保。
劉夫子給了他三個鎮上老秀才的帖子，只需要將帖子拜上即可。
有劉夫子做保，做保之事，板上釘釘。
林硯先去了孫秀才家。
孫秀才在堂上見了林硯，茶水沒讓，讓了半盞冷茶，也不說話，只翻著一本舊書。
林硯把拜帖遞上，孫秀才掃了一眼，輕飄飄地擱在几上，道：「你的事，我有所耳聞，你且回去等信罷。」
便再無他言。
林硯心裡納悶，自己是不是哪裡得罪這位孫秀才了？
帶著疑問，他又去郭秀才家。
門房進去通稟後，出來只回了五個字，「先生說不在。」
林硯站在門外，看著緊閉的大門，心裡咯噔一下。
這事不對勁呀！
什麼情況？
最後一位，便是蘇秀才。
林硯走到東柳巷，還沒進巷口，就看見吳政澤搖著摺扇從另一頭踱過來。
吳政澤一見林硯，摺扇一合，笑道：「喲，這不是林公子嗎，來求蘇先生作保？」
林硯沒給他好臉，道：「與你何干？」
吳政澤哈哈大笑，「林硯，就你還要參加縣試，你也不看看自己什麼名聲，聽說你逛青樓，跟煙花女子眉來眼去，連學政大人都知道了。」
「你這樣的人，也想考縣試？我看，你連個作保的人都找不著！」
林硯站定，冷冷道：「我身正不怕影子斜。」
吳政澤又笑，「好好好，你若能拿到蘇秀才作保，我當眾給你磕三個頭，若拿不到，你跪下給我磕三個頭，如何？」
林硯看著他，「你說話算話？」
吳政澤一拍摺扇，道：「本公子向來說話算話。」
兩人正說著，蘇家大門開了。
正是蘇若晚。
蘇若晚帶著丫鬟彩屏走出來。
她抬頭看見林硯，先是一怔，隨即別過臉，裝作沒看見。
林硯上前一步，恭恭敬敬施了一禮，「在下林硯，見過蘇小姐。」
蘇若晚沒應。
丫鬟也垂著頭，只當沒聽見。
吳政澤立刻迎上去，滿臉堆笑，「表妹，你可算出來了，某些人還不死心，竟敢跑來找姨父作保，他也不掂掂自己幾斤幾兩。」
「表妹，你可得離這種人遠些。」
蘇若晚看他一眼，沒接話。
吳政澤又轉向林硯，故意抬高聲調，「林硯，你識趣的，就趕緊走，別髒了蘇家的台階。」
林硯看著吳政澤，忽然道：「吳公子，你口口聲聲說我是小人，可那日在街上，你帶著隨從，圍攻我一人，又算得了什麼？」
「是君子，還是英雄？你吳政澤不過仗著家裡幾兩銀子，便覺得天下人都不如你，你這樣的人，若沒了吳家，連條狗都不如。」
吳政澤臉色驟變，摺扇啪地掉在地上。
他指著林硯，手指都在抖，「你……你敢辱罵本公子！」
林硯道：「不敢，我不過說句實話，吳公子若覺得刺耳，不如把家裡那幾兩銀子分給街邊乞丐，也換兩聲好聽的。」
吳政澤被噎得說不出話來，只「你」了半天。
蘇若晚雖然仍板著臉，嘴角卻極輕地抽了一下。
丫鬟彩屏也低下頭，強忍住笑。
吳政澤正要發作，蘇若晚上前一步，冷淡地對林硯道：「你走吧，我爹不會見你。」
林硯皺眉，問道：「為何？」
蘇若晚冷淡回復，「沒有為何，你快點離開，對你好。」
說完，轉頭吩咐丫鬟，「彩屏，關門，告訴府里，不要讓閒雜人等進來。」
彩屏應了一聲。
就在大門要合上的當口，門內忽然傳出一句，「大小姐，慢著。」
蘇若晚一怔，手扶在門框上，滿臉不可置信。
吳政澤更是臉色大變，眼珠子差點瞪出來，「他……姨父怎會見他？」
林硯整了整衣襟，朝蘇若晚微微一笑，「蘇小姐，得罪了。」
說罷，邁步進了蘇家大門。
蘇若晚站在門口，半晌沒動。
吳政澤的臉在夕陽下青一陣白一陣，像被人狠狠扇了兩巴掌。
門在林硯身後緩緩合上，將他和他那身舊衫，一併關進了蘇家深深的庭院裡。
「不行，我決不能讓我爹給這種登徒子做保！」
蘇若晚一跺腳，也趕緊追了進去。