香菱大喜過望，連連磕頭：「多謝二少爺恩典！奴婢必定盡心侍奉，絕不敢有半分懈怠！」
秦書瑤見陸時安此舉，便知他是鐵了心要保下香菱。
心中氣憤如毒蛇啃噬，卻礙於老夫人在場，不好發作。
只將那精心修剪的指甲深深掐入掌心。
陸老夫人眼角瞥見秦書瑤的不悅，當即又下令：
「時安，接下來一個月，你只許留宿凝芳院！」
「早日與書瑤懷上二房嫡子，才是正經！」
「莫要再為這些腌臢小事分心！」
陸時安不敢違逆，當即點頭答應。
秦書瑤臉色這才稍霽，只是那看向香菱的眼神，冷得如淬了冰，仿佛在看一具死物。
議事落幕，眾人陸續散去，老夫人在嬤嬤攙扶下率先離開。
程氏轉身之際，腳步微微一頓，目光投向角落裡抱臂靜觀全程的楚雲汐，眼底盛滿疑惑與審視。
她明明讓人看著雲汐吃完了那碗加了料的雞湯，為何最後中藥的會是香菱？
加之陸時安醉酒竟分不清人，更是讓她恨鐵不成鋼。
程氏心中疑竇叢生，卻並未開口問話，收回視線，垂下眼帘，面無表情自雲汐身側走過。
楚雲汐坦然迎上她探究的視線，神色淡然無波。
待程氏擦肩而過的瞬間，目光淡淡掃過她後頸。
程氏耳後、頸側散落著數道淺淡曖昧的紅痕，痕跡形態，竟與香菱身上的印痕如出一轍。
雲汐眸光輕輕一凝，片刻之後，唇角緩緩勾起一抹興味盎然的淺弧。
有意思。
——
陸時安與秦書瑤並肩走來，亦從雲汐眼前經過。
秦書瑤忽然駐足，側過身子看向她，語氣帶著不容置喙的意味：
「雲汐妹妹，明日你陪我一同前往文淵侯府弔喪。」
話音落下，不等楚雲汐答覆，她冷冷一拂衣袖，徑直轉身離去，一縷清雅桃香殘留在空氣之中，久久不散。
陸時安腳步頓住，望向楚雲汐，嘴唇幾番翕動，似有千言萬語堵在喉間，
最終只化作一聲幾不可聞的輕嘆，旋即快步追上秦書瑤的背影。
文淵侯暴斃，滿城皆知，聽說長公主為他籌辦聲勢浩大的喪儀。
秦書瑤會受邀很正常，可她為何又要帶上自己？
同樣的疑惑，也縈繞在陸時安心頭。
他快步追上秦書瑤，伸手輕輕虛扶她的胳膊，柔聲發問：
「夫人明日趕赴文淵侯府，為何要邀約雲汐同往？」
秦書瑤停下腳步抬眸看向他。
雖說方才依舊介懷他寵幸婢女之事，可望著夫君俊朗出眾、氣度不凡的容顏，胸中大半怒意竟莫名消散。
是了，自家夫君這般風光霽月的人物，惹來賤婢覬覦實屬正常。
這哪裡是夫君的錯？
分明是那些下作奴婢心思不軌！
她日後多防著些便是。
轉瞬之間，秦書瑤便這般將自己哄好了。
她深吸一口氣，繼續邁步前行，語氣緩和不少：「並非我想要帶上雲汐妹妹，是侯府送來的請柬之上，特意點名邀她一同前往。」
她眉頭輕輕蹙起，帶著幾分困惑：「夫君，你我二人剛回京不久，你與雲汐妹妹，可曾與文淵侯府有舊？」
陸時安緩緩搖頭，神色凝重：「我們歸京時日尚短，往日和文淵侯府從無往來。」
秦書瑤輕輕一嘆，眸底掠過一縷幽深微光：
「既然素無交集，卻特意點名相邀……看來具體緣由，只能等到明日抵達侯府之後，方能知曉。」
……
楚雲汐折返芷蘭院。
主屋雖已經下人清掃整理，可空氣中殘留的酒氣與難以言喻的腥膻氣息依舊揮之不去。
她當即吩咐小草收拾偏房，更換全新寢具。
那間主屋，她是斷然不會再踏入居住。
小草領命前去準備，不多時折返回來，撲通一聲跪在楚雲汐面前，滿臉愧疚不安：
「楚姑娘，都怪奴婢！」
「是奴婢擅自離開芷蘭院，才給了香菱可乘之機，讓她鬧出爬床的醜事，請姑娘責罰！」
楚雲汐微微蹙眉：「起來說話。你深夜不在院內，去往何處了？」
小草垂首，聲音：「回姑娘，老夫人壽辰快到了，繡房那邊要為主子們趕製新衣忙不過來，管事媽媽特意喚奴婢過去幫忙……誰知竟出了這等事。」
雲汐聞言，眉頭瞬間擰緊。
老夫人壽宴尚餘一月有餘，製衣有專門的繡娘，何須小草去幫忙？
這擺明是有人刻意尋由頭支開小草！
再聯想香菱所言，她喝下雞湯後便昏沉睡去……
雲汐向來聰慧，稍一梳理便看穿內里齷齪。
這場算計自始至終針對的人是她，那碗加料的烏雞湯本是為她準備。
誰料陰差陽錯，被香菱誤食，方才釀成昨夜那一場荒唐鬧劇。
她自然知曉幕後之人——程氏。
想來程氏是見軟磨硬泡留不住她，便想用這等下作手段，先斬後奏，生米煮成熟飯，再拿捏住盛宛如留下的那份嫁妝。
只是人算不如天算，那香菱竟藉此機會，反客為主，攀上了高枝。
一絲冰冷的嘲諷自雲汐眼底掠過。
程氏這一回，怕是搬起石頭砸自己的腳，此刻正憋著一腔悶氣，無處宣洩了吧。
雲汐正自沉思，香菱扭著腰肢回來了，說是回來拿行李，往後便要搬去少爺書房偏殿伺候。
不多時，她抱著個鼓鼓囊囊的錦緞包袱從偏房出來，下巴揚得老高，
眼角眉梢全是壓不住的得意，活像只剛飛上枝頭的麻雀。
小草垂首站在一旁，看著這小人得志的嘴臉，眼底滿是鄙夷與憤恨。
「只不過撈了個通房，連妾都不是，看把她得意的。」
猛然對上雲汐無波的目光，小草悻悻閉嘴！
另一邊，程氏回到令宜院，再也壓不住火氣，反手一記耳光甩在丫鬟春禾臉上，厲聲怒斥：
「我讓你盯著雲汐喝下雞湯，你不是說親眼看著她喝完了嗎？
如今她好端端沒事，反倒便宜了那個賤婢爬床！
真是成事不足敗事有餘！」
春禾嚇得撲通跪地，捂著臉連連磕頭：「夫人明鑑！奴婢絕不敢欺瞞您！」
「奴婢看得真真切切，院中之人身著楚姑娘白日的粉色羅裙，背對著門窗，端著湯盅一飲而盡，連湯底都未曾剩下，絕對不會出錯啊！」
「粉色羅裙？」
程氏怒極的話音驟然一頓，眸光猛地一沉，心頭驟然升起一絲詭異的違和感。
她驟然回想方才壽安堂所見，立於角落冷眼旁觀全程的楚雲汐，
一身衣衫分明是清雅素淨的月白青蓮紋襦裙，從頭到尾，半點粉色都無！
轟的一聲，所有癥結瞬間通透，直直砸在程氏心頭。